مع تباطؤ تطورنا وتسارع التصنيع والتكنولوجيا، تشير مجموعة متزايدة من الأبحاث إلى أن بيولوجيا الإنسان تكافح لمواكبة هذا التطور. العديد من المشكلات الصحية المزمنة المرتبطة بالتوتر التي نواجهها اليوم ليست إخفاقات شخصية أو مضايقات عصرية، بل هي النتيجة المتوقعة لإجبار فسيولوجيا العصر الحجري على عالم لم يُخلق له.
أجرت جامعة زيورخ دراسة جديدة مثيرة للاهتمام بحثت فيها ما إذا كانت التحولات البيئية السريعة والواسعة النطاق في عصر الأنثروبوسين الحالي قد أثّرت سلبًا على صحة الإنسان العاقل . وبتعبير أقل تطورًا: إذا كان العالم الذي نختبره يوميًا يؤثر بشكل كبير على صحتنا العقلية والجسدية كنوع.
بتحليل بيانات تتعلق بالتصنيع والتحضر والصحة، يرى الباحثون أن هناك دلائل عديدة على أن البشر لم يتح لهم الوقت الكافي للتكيف مع التغيرات السريعة التي شهدها العالم خلال القرن الماضي. ويشيرون إلى انخفاض معدلات الخصوبة العالمية، وتزايد حالات الالتهابات المزمنة، وغيرها من الاتجاهات الصحية المزمنة، كمؤشرات على أننا نعاني على الأرض منذ الثورة الصناعية.
ومن الأمثلة التي يقدمونها تحوّلنا السريع من مجتمعات الصيد والجمع، حيث واجه البشر ضغوطًا عرضية في البرية، إلى بيئات حضرية حيث تفرض علينا التحديات اليومية حالة تأهب قصوى ومستمرة. ضوضاء المدن، وتلوث الهواء والضوء، والبلاستيك الدقيق، والمبيدات الحشرية، والإضاءة الاصطناعية، والأطعمة المصنعة، وأنماط الحياة المستقرة، والإجهاد الحسي المفرط، كلها تجارب جديدة نسبيًا للإنسان.
في بيئاتنا الأصلية، كنا مُهيأين جيدًا للتعامل مع الضغوط الحادة لتجنب أو مواجهة الحيوانات المفترسة، كما أوضح كولين شو، رئيس مجموعة أبحاث علم وظائف الأعضاء البيئية التطورية البشرية (HEEP)، بالتعاون مع دانيال لونجمان في جامعة زيورخ. وأضاف: "كان الأسد يأتي من حين لآخر، وكان علينا أن نكون مستعدين للدفاع عن أنفسنا - أو الهرب. والمفتاح هو أن يبتعد الأسد مجددًا".
والآن، لا نحظى إلا بقدر ضئيل من الراحة من هجوم العوامل المسببة للتوتر ــ حركة المرور، والعمل، ووسائل التواصل الاجتماعي، والتحفيز الحسي المستمر ــ التي تثير نفس الاستجابات البيولوجية التي نشأت لدينا، ولكن من دون مفتاح "إيقاف".
يقول لونجمان: "يتفاعل جسمنا كما لو أن كل هذه الضغوطات أسدٌ مُرعب. سواءً كان الأمر نقاشًا حادًا مع مديرك أو ضجيجًا، فإن نظام استجابتك للتوتر يبقى كما لو كنت تواجه أسدًا تلو الآخر. ونتيجةً لذلك، يكون لديك استجابة قوية جدًا من جهازك العصبي، ولكن دون أي تعافي."
وقد بحثت العديد من الدراسات في كيفية تأثير هذا الضغط المستمر المرتفع على الأنظمة الصماء المترابطة، وهو ما ارتبط باضطرابات القلق، وتطور الأمراض المزمنة، وانخفاض متوسط العمر المتوقع.
وأضاف شو "هناك مفارقة حيث أننا، من ناحية، خلقنا ثروة هائلة وراحة ورعاية صحية لكثير من الناس على هذا الكوكب، ولكن من ناحية أخرى، فإن بعض هذه الإنجازات الصناعية لها آثار ضارة على وظائفنا المناعية والإدراكية والجسدية والإنجابية".
.webp)
وبينما لا يزال الأمر قيد المناقشة، يستشهد الباحثون أيضًا بدراسات حول انخفاض مستمر في عدد الحيوانات المنوية وقدرتها على الحركة على مستوى العالم، وهو ما يرتبط بمجموعة من العوامل، من السمنة الى المخاطر البيئية مثل المبيدات الحشرية والبلاستيك الدقيق.
قال شو: "قد يُقال إن ما نشهده اليوم هو شكل من أشكال الانتقاء الطبيعي. لكن ترك التوتر المزمن يقتل الناس لمئات الأجيال حتى نطور مقاومةً له ليس حلاً على الإطلاق".
رغم أن كل هذا يبدو قاتمًا، وليست جميع الأمراض المزمنة وأعراض الصحة النفسية ناتجة عن تأثيرات بيئية، يعتقد الباحثون أن هذا العمل يمكن أن يُسهم بشكل كبير في تحسين الحياة. وتشير دراسات حديثة، باستخدام تحليلات جينومية متقدمة، إلى أننا نتكيف، إن لم نتطور، أسرع بكثير مما كان يعتقد العلماء سابقًا.
تقول كارين بروبيرغ، من معهد كارولينسكا في السويد، المتخصصة في علم الوراثة والسموم البيئية: "يُظهر هذا مرونة الجينوم البشري. لقد انتشرنا في جميع أنحاء العالم، ونعيش في بيئات قاسية للغاية، ونستطيع أن نجعلها موطنًا لنا. نحن كالجرذان أو الصراصير - قابلون للتكيف بشكل كبير".
ولكننا نملك أدمغة أكثر تعقيداً بكثير من الحشرات والقوارض، وهو ما يشير شاو إلى أنه جزء من المشكلة ــ إنها دراسة حالة رائعة لعلماء الأحياء التطوريين، ولكنها ليست عملية أو مفيدة إلى حد كبير عندما يتعلق الأمر بوقتنا القصير نسبياً على الأرض.
قال: "التكيف البيولوجي بطيء جدًا. أما التكيفات الجينية طويلة الأمد فتمتد لأجيال عديدة - عشرات إلى مئات الآلاف من السنين".
إذن، ما الذي يمكننا فعله للتخفيف من وطأة العالم من حولنا على صحتنا؟ يعتقد الباحثون أننا بحاجة إلى تغيير علاقتنا بالطبيعة - لنعتبرها تدخلاً صحياً هاماً - وإعطاء الأولوية لبناء بيئات أكثر استدامة. قد يكون قول ذلك أسهل من فعله، نظراً لكثافة سكان العالم والطلب المتزايد على الموارد الطبيعية، ناهيك عن نهم جنسنا البشري لكسب المال على حساب البيئة الطبيعية. يقول شو إن التغيير يتطلب حلولاً ثقافية وبيئية.
قال: "أحد الأساليب هو إعادة النظر جذريًا في علاقتنا بالطبيعة، واعتبارها عاملًا صحيًا أساسيًا، وحماية أو تجديد مساحات تُشبه تلك التي كانت لدينا في زمن الصيد والجمع". وأضاف: "يمكن لأبحاثنا تحديد المحفزات الأكثر تأثيرًا على ضغط الدم، أو معدل ضربات القلب، أو وظائف المناعة، على سبيل المثال، ونقل هذه المعرفة إلى صانعي القرار".
وأضاف "نحن بحاجة إلى تحسين مدننا - وفي الوقت نفسه تجديد المساحات الطبيعية وتقديرها وقضاء المزيد من الوقت فيها".
بصفتي عالم أنثروبولوجيا تطورية، ركزت أعمالي السابقة على إنسان Neanderthals وتكيف العظام، وهو أمرٌ مثيرٌ للاهتمام بحد ذاته، كما قال شو. "لكن التحديات التي نواجه اليوم تبدو أكثر إلحاحًا. يتحمل أصحاب الموارد - المالية أو الفكرية - مسؤولية استثمارها في حل هذه المشكلات. بالنسبة لي، من الواجب الأخلاقي فعل الصواب."
وعلى أقل تقدير، لاحظ الباحثون أننا يجب أن نفكر في الخروج إلى الطبيعة باعتباره علاجاً قيماً لصحتنا ورفاهتنا.
