تتحرك طوابير الأمن عند المدخل بكفاءة تشبه كفاءة المطارات. وخلفها، يتلاشى طابع الخرسانة الذي يميز القرن الحادي والعشرين، ليحل محله أعمدة كريمي اللون وأرصفة رخامية تمتد إلى الأفق، مع تلال خضراء في الخلفية.
يبدو الأمر وكأننا عدنا بالزمن ألفي عام.
في بلدٍ يزخر بالكنوز الأثرية، تبقى مدينة أفسس القديمة، الواقعة في محافظة إزمير غرب تركيا، جوهرة التاج.
زار حوالي 2.5 مليون شخص آثار هذه المدينة الساحلية اليونانية الرومانية عام 2025. تأسست المدينة في القرن العاشر قبل الميلاد، وتمتد على مساحة 1600 فدان، وهي مدرجة ضمن قائمة اليونسكو للتراث العالمي، أي ما يعادل عشرة أضعاف مساحة ديزني لاند تقريبًا، وتزخر بالعديد من العجائب التاريخية التي تُثير الدهشة.
ولطالما كان يحظى بشعبية.
تقول المرشدة السياحية فاطمة غونالتاي، وهي تقود الزوار نزولاً على طول الطريق المقدس الذي كان يربط المدينة بمعبد أرتميس الذي يعود تاريخه إلى القرن السادس قبل الميلاد، وهو أحد عجائب الدنيا السبع في العالم القديم: "في فصل الصيف، كانت 70 ألف سفينة تصل إلى أفسس. لقد كانت هذه المدينة ثرية للغاية".
بُنيت مدينة أفسس عند مصب نهر كايستروس، بالقرب من ساحل بحر إيجة، وازدهرت كمركز تجاري يربط الشرق بالغرب.
وترك قادةٌ مثل الإسكندر الأكبر وأنطونيو وكليوباترا بصماتهم فيها. وتعود معظم الآثار التي تم استكشافها اليوم إلى فترة ازدهار المدينة كعاصمة رومانية، ولا تزال من بين أفضل الأمثلة المحفوظة من تلك الحقبة.
أناقة عتيقة
شارع كوريتس، أحد الشوارع الرئيسية الثلاثة في المدينة، لا تزال شوارعه مرصوفة بالرخام الذي قد يصبح زلقاً عند هطول الأمطار.
وتصطف تماثيل المواطنين البارزين على طول الطريق، وكثير منها بلا رؤوس أو أطراف، بينما تبدو المباني الدينية والمدنية التي كانت مطلية بألوان زاهية في السابق صفراء باهتة.
يشرح غونالتاي أن متاجر الحرير والبخور كانت تصطف على جانبي الشارع، وأن الأشجار المزهرة كانت تظلل المارة المتأنقين من أشعة الشمس الحارقة.
وكانت فتحات بيضاوية في الجدران تُستخدم لإضاءة الشارع بعد حلول الظلام. وقد أُطلقت مؤخرًا جولات ليلية صيفية تهدف إلى مساعدة الزوار على تخيل كيف كانت تبدو المدينة بعد غروب الشمس.
يُعد معبد هادريان، وهو بناء متوسط الحجم على الطراز الكورنثي يطل على شارع كوريتس، من بين أكثر المباني أناقة في أفسس. اكتمل بناؤه عام 138 ميلاديًا بسقف خشبي، ولا تزال أقواسه المزخرفة التي يبلغ ارتفاعها ثمانية أمتار شامخة بعد مرور ما يقرب من ألفي عام.
يزدان القوس الداخلي بنقش بارز لميدوسا، الشخصية الأنثوية ذات رأس الأفعى في الأساطير اليونانية أو الرومانية، والتي استُخدمت هنا لطرد الأرواح الشريرة.
عند سفح التل، تقع أبرز معالم المدينة وأكثرها تصويرًا: مكتبة سيلسوس. ورغم أنه لا ينبغي الحكم على الكتاب من غلافه، إلا أن واجهة هذه التحفة الرومانية الشاهقة، التي يبلغ ارتفاعها 56 قدمًا، هي ما تبقى منها.
تخترق مربعات زرقاء من السماء النوافذ الفارغة، بينما تخلق أعمدة رخامية مدببة وهمًا بصريًا يزيد من فخامة المبنى ذي الطابقين.
كان أكثر من 12000 مخطوطة مخزنة داخل هذا المركز التعليمي الذي يعود تاريخه إلى القرن الثاني قبل أن يدمرها حريق في عام 262 ميلادي.
وكان المبنى أيضاً بمثابة ضريح ضخم، بناه القنصل غايوس يوليوس أكويلا تكريماً لوالده غايوس يوليوس سيلوس بوليميانوس، المدفون هنا.
إعلان بيت دعارة
يظهر الجانب الأقل فكرية من الحياة على الجانب الآخر من الشارع. تقع بقايا بيت دعارة مقابل المكتبة، ويُعتقد أن نقشًا قريبًا على حجر رصف في شارع كوريتس هو أحد أقدم الإعلانات في العالم.
يُظهر النقش شكل قدم ومحفظة نقود وامرأة، مما يوحي بأن الزوار ذوي الأقدام الكبيرة والمال الكافي يمكنهم شراء الخدمات المُقدمة هناك - وهو نسخة مبكرة من لافتات "يجب أن يكون طولك كذا للركوب" في مدن الملاهي.
بُني هذا المَبنى حوالي القرن الأول الميلادي، ويضم منطقة استقبال وحوض استحمام في الطابق الأرضي، بالإضافة إلى طابق علوي لاستقبال الزبائن.
وقد عُثر خلال أعمال التنقيب هنا على تمثال لبريابوس، إله الخصوبة عند الإغريق والرومان، والذي كان يُصوَّر تقليديًا بعضو ذكري ضخم، وهو معروض الآن في متحف أفسس بمدينة سلجوق المجاورة.
اشتهر الرومان بمهاراتهم الهندسية، حتى في مجال الصرف الصحي. ففي المراحيض العامة بالمدينة، تنتشر 36 حفرة على الجدران فوق نظام الصرف، حيث كان الناس يقضون حاجتهم.
ويُعتقد أن من كانوا يستخدمونها كانوا ينظفون أنفسهم بعد ذلك باستخدام "زيلوسبونجيوم" - وهي إسفنجة مثبتة على عصا، مغموسة في الخل.
كانت المراحيض جزءًا من حمامات سكولاستيكا، وهي أكبر مجمع للاستحمام في المدينة، قادرة على استيعاب ما يصل إلى 1000 شخص، ومركز اجتماعي مهم.
يقول غونالتاي: "يستخدم الرجال الحمامات الرومانية ككافيتريا. إنهم يجتمعون في الحمامات الرومانية للحديث، وللثرثرة، وأحيانًا لمناقشة ألعاب المصارعة وانتخابات الإمبراطورية الرومانية، وهي قضايا مهمة."
يمكن للزوار استكشاف بيوت الشرفات القريبة - وهي سبعة منازل رومانية أرستقراطية محفوظة جيدًا - مقابل 15 يورو إضافية، بالإضافة إلى رسوم الدخول البالغة 40 يورو للموقع الأثري.
وتضم هذه البيوت حمامات خاصة كانت تُزود بالمياه الساخنة والباردة عبر أنابيب طينية، إلى جانب جداريات مرسومة، وفسيفساء ملونة، وكتابات جدارية بخط اليد.
إبقاء الشعلة مشتعلة
تقول غونالتاي، مشيرةً إلى الأعمدة المقوسة المتبقية: "يُعدّ البريتانيون ثاني أهم مبنى في أفسس بعد معبد أرتميس".
كانت الكاهنات تُبقي شعلة مقدسة مشتعلة هناك ليلًا ونهارًا، لاعتقادهنّ أنها تُمثّل قوة الحياة في المدينة. وتضيف: "إذا كانت النار المقدسة مشتعلة، فالمدينة مشتعلة"، مشيرةً إلى أن انطفاء الشعلة يُنذر بـ"اقتراب نهاية الإمبراطورية الرومانية. ولذلك يخشى الناس هذا الواقع بشدة".
تم اكتشاف تمثالين لأرتميس هنا، يصوران إلهة الصيد والوفرة اليونانية مع رموز الخصوبة حول جذعها - والتي تم تفسيرها بشكل مختلف على أنها أثداء أو خصيتين. وهما معروضان الآن في متحف أفسس.
يُعدّ معبد أرتميس، الذي يعود تاريخه إلى القرن السابع قبل الميلاد، أحد أكبر المعابد اليونانية التي بُنيت على الإطلاق.
أُعدمت أرسينوي الرابعة، الشقيقة الصغرى لكليوباترا، على درجات المعبد عام 41 ميلاديًا بأمر من مارك أنطوني وكليوباترا.
أُحرق المعبد، الذي يزيد طوله عن 100 متر وعرضه عن 46 مترًا، عام 356 ميلاديًا على يد مُفتعل حرائق يُدعى هيروستراتوس.
أُعدم هيروستراتوس على فعلته، وتُعتبر هذه القضية من أوائل أعمال الإرهاب المُسجلة. اليوم، لم يتبقَ سوى عمود واحد مُعاد بناؤه في موقع المعبد الأصلي، الواقع خارج الحديقة الأثرية الرئيسية.
مركز مسيحي مبكر
أصبحت أفسس فيما بعد مركزًا دينيًا هامًا في المسيحية المبكرة. ففي الفترة ما بين عامي 52 و55 ميلاديًا، أمضى الرسول بولس ثلاث سنوات هنا يبشر بالإنجيل، ويُقال إنه أحضر مريم العذراء، والدة يسوع، إلى هنا لتقضي أيامها الأخيرة.
ويُعد بيت مريم العذراء موقعًا شهيرًا للحج المسيحي على سفوح جبل كوريسوس، على بُعد حوالي ثلاثة أميال من الموقع الأثري.
ومن أبرز معالم المدينة المسرح الكبير الضخم الذي يتسع لـ 25000 مقعد، والذي كان يستخدم للعروض المسرحية والتجمعات العامة والاحتفالات الدينية، وفي العصر الروماني، لمعارك المصارعين.
"مقاعدكم مفصولة حسب مهنتكم"، كما يقول غونالتاي، موضحاً التسلسل الهرمي الاجتماعي الصارم الذي كان قائماً، حيث كان الناس مقسمين حسب الطبقة الاجتماعية والمكانة والجنس.
يظهر المسرح في الكتاب المقدس في "أعمال الرسل" كموقع لأعمال شغب أشعلها صائغ فضة يدعى ديمتريوس، الذي أغضبه وعظ القديس بولس ضد تماثيل أرتميس التي كان يكسب منها تجارته.
كان شارع الميناء في الماضي طريقًا مزدحمًا ذا أعمدة يؤدي إلى ميناء المدينة الجاف حاليًا، حيث كان التجار يبيعون البضائع المستوردة الفاخرة.
وعلى مر القرون، دفع الطمي تدريجيًا خط الشاطئ بعيدًا، مما ساهم في هجر أفسس بحلول العصر العثماني في القرن الخامس عشر.
بالنظر إلى المشهد القاحل اليوم، مع وجود البحر على بعد أربعة أميال تقريبًا، يصعب تخيل الميناء كما كان في السابق، ولكن قد يتغير هذا الوضع.
يقول غونالتاي إن هناك خططًا حكومية لإعادة ملء القناة وربط الميناء بالبحر. ويضيف: "ستعود مياه البحر إلى هنا، كما كان الحال في العصور القديمة.
"ويذكر أن المشروع" ، الذي أُعلن عنه لأول مرة عام 2017، سيشمل إنشاء قناة جديدة ومرسى للقوارب السياحية. ولم يُعلن بعد عن أي جدول زمني لإنجازه.
إذا تحقق المشروع، فإنه سيسمح للزوار بالوصول مرة أخرى عن طريق البحر إلى أفسس، لأول مرة منذ أكثر من ألفي عام.
