توفر الآثار الشاسعة لمعبد الكرنك نافذة غير مسبوقة على مصر القديمة. بعد عقود من أعمال التنقيب الأثري، جمع الباحثون كنزا دفينا من المعلومات حول تاريخ المملكة وسياستها وثقافتها وممارساتها الدينية. لكن الخبراء ظلوا منقسمين منذ فترة طويلة حول تفاصيل رئيسية واحدة: عمر الكرنك الفعلي.
يبدو أن التحليل الأخير لشظايا السيراميك وعشرات العينات الجيولوجية يحدد أخيرا حقبة البداية لموقع التراث العالمي لليونسكو. وفقا لفريق بحث دولي، يعود تاريخ الكرنك إلى الدولة القديمة، حوالي 2591-2152 قبل الميلاد.
يفصل الخبراء نظريتهم في دراسة نشرت في 6 أكتوبر في مجلة Antiquity ويشيرون إلى السلوك المزاجي لنهر النيل كمصدر رئيسي للأدلة.
قال كريستيان ستروت، عالم الآثار بجامعة ساوثهامبتون والمؤلف المشارك في الدراسة في بيان: "لقد كان عصر معبد الكرنك محل نزاع شديد في الأوساط الأثرية، لكن أدلتنا الجديدة تضع قيودا مؤقتة على احتلاله وبنائه المبكر".
تقع الكرنك على بعد حوالي 1640 قدما شرق النيل حيث تتدفق اليوم - لكن الأنهار ليست معروفة تماما ببقائها. بدلا من ذلك، فإن ملايين الجالونات من المياه المتدفقة تنحت ببطء مسارات تتغير على مر القرون. اجمع بين ذلك والتغيرات المناخية، وكميات هطول الأمطار المتفاوتة، والفيضانات، ولا يستغرق الأمر وقتا طويلا نسبيا حتى يتحول مسار النهر.
تم بناء الكرنك الأول على جزيرة من الأرض المرتفعة المنحوتة بين القنوات الواقعة على الضفاف الشرقية والغربية لنهر النيل. ومع ذلك، قرر الفريق أنه قبل حوالي 2520 قبل الميلاد، لم يكن أحد يرغب في بناء أي شيء هناك. ذلك لأن التركيب الرسوبي أظهر أن مياه النيل السريعة والفيضانات المنتظمة كانت ستجعل من المستحيل استيطان دائم هناك. ومع ذلك، مع تباعد قنوات النهر على مر الأجيال التالية، فتحت المزيد من الأراضي لمجمع المعبد.
قال المؤلف المشارك في الدراسة دومينيك باركر: "شكلت قنوات النهر المحيطة بالموقع كيف يمكن أن يتطور المعبد وأين، مع إجراء بناء جديد فوق الأنهار القديمة أثناء طميتها".
مع العلم بذلك، يعتقد علماء الآثار أن السنوات الأولى للكرنك تعود على الأرجح إلى المملكة القديمة في مصر منذ حوالي 2500 عام. تتزامن شظايا السيراميك مع هذه النظرية، حيث يعود تاريخ أقدم الأمثلة إلى ما بين 2305-1980 قبل الميلاد. لاحظ باركر أيضا أدلة على المناظر الطبيعية المعمارية. من خلال إلقاء رمال الصحراء في هذه القنوات الآخذة في الاتساع بالفعل، يمكن لمصممي الكرنك إنشاء المزيد من الأراضي للبناء.
قد ترتبط استراتيجية البناء هذه عن قصد بأسطورة خلق الدولة القديمة التي ظهر فيها إله خالق من "البحيرة" على شكل أرض مرتفعة.
استمرت هذه الأساطير في التطور في الدولة الوسطى (حوالي 1980-1760 قبل الميلاد). بحلول تلك الحقبة ، أخبرت قصة الخلق عن "تل بدائي" نشأ عن "مياه الفوضى". كان من الممكن أن يتضح هذا بشكل طبيعي كل عام من خلال الفيضانات السنوية لنهر النيل وانحسار المياه.
في الدراسات المستقبلية، يخطط الباحثون لتوسيع مسحهم ليشمل السهول الفيضية للمنطقة بأكملها، بالإضافة إلى إجراء تحليل مماثل في مواقع أثرية رئيسية أخرى. في غضون ذلك، من الواضح أن إنشاء معبد الكرنك الأولي وتوسيعه لاحقا كان بمثابة تمثيل مادي لمصر القديمة - سواء معتقدات المجتمع، أو أهم ممر مائي فيه.
