أثار الرئيس Donald Trump استغراباً واسعاً عبر المحيط الأطلسي مؤخراً بتصريحاته المفاجئة المؤيدة لتوحيد أيرلندا .
شكلت تصريحاته خروجاً صارخاً عن السياسة الأمريكية بشأن هذه القضية، وسرعان ما أثارت جدلاً واسعاً في جميع أنحاء المملكة المتحدة، وهي كيان يشمل أيرلندا الشمالية.
في لندن، استنكر قادة حزبي المحافظين والإصلاح هذه التصريحات ؛ وفي أيرلندا الشمالية، كان الوحدويون - الذين يعتبرون أنفسهم بريطانيين - شديدي الانتقاد . حتى أن Micheál Martin، رئيس الوزراء الأيرلندي، قلل من شأن تصريحات الزعيم الأمريكي الزائر ، على الرغم من أن إعادة التوحيد تُعد أحد أهداف حزبه الأساسية.
الرئيس الأمريكي دونالد ترامب خلال اجتماع مع رئيس الوزراء الأيرلندي ميشيل مارتن في دبلن في 12 سبتمبر/أيلول 2026. صورة من وكالة أسوشيتد برس/جوليا ديماري نيكينسون
بغض النظر عن موقف Trump، فمن غير المرجح أن تتحقق الوحدة الأيرلندية في المستقبل القريب. صحيح أن اتفاقية الجمعة العظيمة والمعاهدة اللاحقة تحددان آلية لتحقيق ذلك، إلا أن المعايير لم تُستوفَ بعد، وهناك العديد من المسائل الفنية الأخرى التي تحتاج إلى حل أولاً.
ومع ذلك، وبصفتنا باحثين متخصصين في دراسة جماعات الضغط الأيرلندية الأمريكية وعملية السلام ، نعتقد أن تعليقات Trump تشير إلى دور محتمل لجماعات الضغط المؤيدة للوحدة في الولايات المتحدة.
الصراع في أيرلندا الشمالية
في عام 1921، وقّعت الحكومتان البريطانية والأيرلندية المعاهدة الأنجلو-أيرلندية ، التي منحت أيرلندا درجة من الاستقلال بعد قرون من الحكم الاستعماري البريطاني على الجزيرة.
لكنها سمحت أيضاً لأيرلندا الشمالية، حيث تركزت المستوطنات البروتستانتية، بفرصة الانسحاب من الدولة الأيرلندية الحرة الجديدة ذات الأغلبية الكاثوليكية والبقاء جزءاً من المملكة المتحدة. مارست الحكومة الجديدة في أيرلندا الشمالية، التي يهيمن عليها الوحدويون البروتستانت، تمييزًا ممنهجًا ضد القوميين الكاثوليك - في التوظيف والإسكان والتعليم - مما أدى في النهاية إلى اندلاع حركة الحقوق المدنية في الستينيات، وبعد ذلك بوقت قصير إلى صراع دام 30 عامًا يُعرف باسم "الاضطرابات". وقُتل حوالي 3700 شخص ، وأصيب الآلاف بجروح أو تعرضوا لصدمات نفسية أخرى.
انتهى الصراع في عام 1998 باتفاقية الجمعة العظيمة ، التي وقعتها حكومات المملكة المتحدة وأيرلندا والأحزاب السياسية الرئيسية في أيرلندا الشمالية.
اشتباكات بين شبان وشرطة مكافحة الشغب في حي بوغسايد بمدينة لندنديري، المعروفة أيضاً باسم ديري، في أيرلندا الشمالية عام ١٩٦٩. (ستان ميغر/ديلي إكسبريس/أرشيف هالتون/غيتي إيميجز)
مبدأ الموافقة
أنهى الاتفاق النزاع المسلح الذي شمل جماعات شبه عسكرية مختلفة والدولة البريطانية، وذلك جزئياً من خلال إرساء مسار ديمقراطي لحلّه. واتفقت جميع الأطراف المعنية على أن تبقى أيرلندا الشمالية جزءاً من المملكة المتحدة إلى أن تقرر الأغلبية خلاف ذلك.
مع ذلك، لا يتطرق الاتفاق إلا قليلاً إلى معايير الدعوة إلى الاستفتاء. في الواقع، لم يحدد سوى آلية واحدة لبدء الاستفتاء في أيرلندا الشمالية: إذ يتعين على وزير الدولة لشؤون أيرلندا الشمالية، وهو مسؤول في الحكومة البريطانية، الدعوة إلى الاستفتاء إذا "بدا له في أي وقت من الأوقات أن أغلبية... ستعرب عن رغبتها في أن تكون جزءاً من أيرلندا موحدة".
لا يوضح النص كيفية تحديد تلك الأغلبية. هل ينبغي لوزير الخارجية الاعتماد على بيانات استطلاعات الرأي، أم على بيانات السكان المتعلقة بعدد الكاثوليك والبروتستانت، أم على الدعم الذي تحظى به الأحزاب السياسية الوحدوية أو القومية خلال الانتخابات؟ هل ينبغي استخدام الخيارات الثلاثة جميعها؟
لم تُجب هذه الأسئلة إجابة كاملة قط، ولكن مع ذلك، يمكن التحقق من بعض هذه النقاط في هذه المرحلة. تهيمن الأحزاب القومية على وفد أيرلندا الشمالية في مجلس العموم البريطاني، ولم تعد الأحزاب الوحدوية تتمتع بالأغلبية في جمعية أيرلندا الشمالية، ويتجاوز عدد الكاثوليك عدد البروتستانت في أيرلندا الشمالية لأول مرة منذ التقسيم.
لكن استطلاعات الرأي لا تُظهر باستمرار أغلبية مؤيدة لوحدة أيرلندا. فليس كل الكاثوليك مستعدين لمغادرة المملكة المتحدة، ويشعر الكثيرون بالقلق حيال ما قد يعنيه ذلك بالنسبة لحصولهم على الرعاية الصحية والمعاشات التقاعدية في المملكة المتحدة.
وفي أواخر أغسطس 2026، قال رئيس الوزراء البريطاني Andy Burnham إن مسألة إجراء استفتاء على الوحدة " غير مطروحة على الطاولة ".
مشاكل تحتاج إلى حل
يثير احتمال إعادة التوحيد العديد من التساؤلات. وأكثرها إلحاحاً هو نوع الحكومة التي ستشكلها أيرلندا الموحدة.
يوجد حاليًا برلمانان في جزيرة أيرلندا: البرلمان الأيرلندي (Dail)، الذي يحكم جمهورية أيرلندا؛ وبرلمان ستورمونت، وهو برلمان مفوض داخل المملكة المتحدة يحكم أيرلندا الشمالية.
أُنشئت جمعية أيرلندا الشمالية بموجب اتفاقية الجمعة العظيمة لتقاسم السلطة بين الوحدويين والقوميين. فعلى سبيل المثال، تضم السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية رئيس وزراء ونائب رئيس وزراء - أحدهما من الحزب الوحدوي الرئيسي والآخر من الحزب القومي الرئيسي - لضمان عدم هيمنة أي منهما على الآخر. فهل ستحتفظ أيرلندا الموحدة بالبرلمانين؟
تتمثل إحدى المشكلات ذات الصلة في كيفية دمج الوحدويين في أيرلندا الجديدة، والذين يعارضون الوحدة بشكل عام. قد يهدفون إلى الحفاظ على مؤسسات أيرلندا الشمالية المتوازنة بعناية ، على الرغم من أن بعض المعلقين يعتقدون أنهم قد يتمتعون بنفوذ أكبر كصانعي ملوك في برلمان موحد.
على أقل تقدير، سيُجبر إشراك الأصوات الوحدوية في السياسة الأيرلندية جميع الأحزاب السياسية الأخرى على التكيف. ومن المرجح أن يحتاج العلم الأيرلندي والشعارات الأيرلندية والنشيد الوطني والعديد من مؤسسات المجتمع الأيرلندي إلى التغيير ليعكس الدولة الجديدة.
وثمة قلق آخر يتمثل في استمرار وجود الجماعات شبه العسكرية الموالية للتاج البريطاني، التي قاتلت للحفاظ على مكانة أيرلندا الشمالية ضمن المملكة المتحدة خلال فترة الاضطرابات. ورغم أن هذه الجماعات أيدت اتفاقية السلام اسميًا، إلا أنها لم تتراجع قط، وما زالت تحتفظ بترساناتها وتجند أعضاء جدد. وقد يؤدي توحيد أيرلندا الشمالية إلى إعادة إشعال حملتها العنيفة.
تشارك العديد من الفصائل الموالية للتاج البريطاني في أنشطة إجرامية ، بما في ذلك الابتزاز وتهريب المخدرات والإقراض غير المشروع . إضافةً إلى ذلك، شاركت الجماعات شبه العسكرية الموالية للتاج البريطاني بشكل مكثف في هجمات منسقة ضد المهاجرين . ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الشرطة الأيرلندية (Gardaí) مستعدة لمراقبة هذه الجماعات، أو ما إذا كان مواطنو جمهورية أيرلندا مستعدين لكيفية تأثير هذه الجماعات على بلادهم.
ثمة مشكلة أخرى تتمثل في التكلفة. ففي عام 2025، تلقت أيرلندا الشمالية ما يقارب 21.5 مليار دولار أمريكي إضافية من الإنفاق الحكومي مقارنةً بما دفعته للنظام البريطاني عبر الضرائب . وهذا ليس بالأمر المفاجئ بالنظر إلى الضرر الاقتصادي الذي خلفته الاضطرابات، والطبيعة الممتدة لأجيال لعملية بناء السلام.
قد لا تنتقل بعض هذه التكاليف إلى أيرلندا الموحدة. ومع ذلك، تشير الدراسات إلى أن تغطية هذا العجز قد تكلف حكومة أيرلندية موحدة ما بين 8 مليارات و20 مليار يورو سنويًا، أي ما يعادل حوالي 9 مليارات إلى 23 مليار دولار، خلال السنوات العشرين الأولى.
بينما يأمل بعض مؤيدي الوحدة الأيرلندية أن تساهم الولايات المتحدة أو الاتحاد الأوروبي، إلا أن مساعدتهم ليست مضمونة؛ فقد تكون قرارات الحكومة بشأن تخصيص الموارد مثيرة للانقسام السياسي.
في كتابنا " بناء جدار أخضر "، الذي يتناول دور الأمريكيين الأيرلنديين في منع إقامة حدود صارمة بعد تصويت المملكة المتحدة على الخروج من الاتحاد الأوروبي - ولا تزال جمهورية أيرلندا عضواً في التكتل - أخبرنا قادة سياسيون رئيسيون أنه لا ينبغي إجراء استفتاء على الوحدة إلا بعد حل هذه القضايا.
وأشاروا إلى استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كقصة تحذيرية، مشيرين إلى أن العديد من الناخبين لم يكونوا يعرفون ما الذي يصوتون له، وأن عملية اكتشاف ذلك لا تزال تعطل السياسة البريطانية بعد عقد من الزمان.
هل هناك دور للأمريكيين من أصل إيرلندي؟
يؤيد معظم الأمريكيين من أصل إيرلندي إعادة توحيد أيرلندا ، لكن قادة الأمريكيين من أصل إيرلندي منقسمون حول الدور الذي ينبغي أن تلعبه حكومة الولايات المتحدة في هذه العملية.
يحتفل أحد مؤيدي ترامب من أصول أيرلندية أمريكية بيوم القديس باتريك في 17 مارس 2025. (روي روشلين/غيتي إيميجز)
يرى البعض أن دورها يجب أن يكون مماثلاً لدور القادة الأيرلنديين الأمريكيين خلال محادثات السلام، أي توفير مساحة للمحادثات بعيداً عن أجواء التوتر في دبلن وبلفاست، والإصرار على الإنصاف. بينما يسعى آخرون إلى تحقيق وحدة أيرلندا.
فعلى سبيل المثال، تعمل جماعة "أصدقاء شين فين"، وهي جماعة ضغط جمهورية أيرلندية قوية في الولايات المتحدة، بنشاط على إشراك الأمريكيين الأيرلنديين في هذه الحملة .
بالنظر إلى ارتباط الأمريكيين من أصل إيرلندي تقليديًا بالحزب الديمقراطي ، شكل إعلان ترامب دعمه لأيرلندا موحدة مفاجأةً للعديد من المراقبين السياسيين في الولايات المتحدة أيضًا. لكن بحثنا أظهر أن الأمريكيين من أصل إيرلندي باتوا منقسمين سياسيًا تمامًا كبقية البلاد.
لقد حظي الأمريكيون من أصل إيرلندي المنتمون لحركة "لنجعل أمريكا عظيمة مجدداً" (MAGA) والذين يدعمون الوحدة، في الوقت الراهن، بحليف قوي يتمثل في الرئيس ترامب.
ويبقى أن نرى ما إذا كان باقي الأمريكيين من أصل إيرلندي سينضمون إليهم، أو سيعملون عبر قنوات منفصلة، أو سيلتزمون الحياد.
