ما نعرفه عن خطط الصين للهبوط على سطح القمر، ولماذا تشعر الولايات المتحدة بالقلق الشديد؟

إن منافسة تتحدى الجاذبية، والتي كانت تتخمر في خلفية الجغرافيا السياسية لعقود، تتصدر الآن المشهد بقوة، حيث تُظهر الصين تقدماً سريعاً في تكنولوجيا الفضاء، وتُصعّد الولايات المتحدة من خطابها حول معركة وشيكة للسيطرة على الكون.

في السنوات الخمس الماضية وحدها، أطلقت الصين محطة "تيانغونغ"، وهي مختبر مداري حديث ينافس محطة الفضاء الدولية القديمة التي تقودها الولايات المتحدة. كما استعادت الصين أول عينات تربة على الإطلاق من الجانب البعيد للقمر، وهو إنجاز لم تحققه أي دولة أخرى.

لكن ما دفع المشرّعين في الكونغرس إلى اتخاذ إجراءات عاجلة هو خطة الصين لبناء مستوطنة دائمة على سطح القمر بحلول عام 2040. فقد أعلنوا عن سباق فضائي جديد، وتعهّدت وكالة ناسا ببناء قاعدة قمرية أمريكية خاصة بها.

ومما يزيد التوتر أن تطوير قطاع الفضاء في الصين يكتنفه قدر كبير من السرية، ما يجعل من الصعب الجزم بأي من الدولتين تتقدم في هذا السباق. ومع ذلك، توجد بعض المؤشرات.

وقد يمثل هذا العام نقطة تحول دراماتيكية، حيث يصبح القطب الجنوبي للقمر نقطة محورية لكلا البلدين.

تُعد هذه المنطقة بالفعل محوراً أساسياً لطموحات الولايات المتحدة والصين، إذ يعتقد العلماء أنها موطن للجليد المائي. ويمكن تحويل هذا المورد الفضائي الحيوي إلى وقود للصواريخ، أو هواء صالح للتنفس، أو مياه للشرب، وكلها عناصر ضرورية لاستدامة أي مستوطنة خارج كوكب الأرض.

تخطط كل من الولايات المتحدة والصين لإرسال مستكشفين آليين إلى القطب الجنوبي في وقت لاحق من هذا العام، مما يمهد الطريق أمام المستكشفين البشريين للحاق بهم عن كثب.

تعتمد الولايات المتحدة على القطاع الخاص لتطوير وبناء مركبات هبوط روبوتية استكشافية منخفضة التكلفة. وتخطط البلاد لإرسال مركبة هبوط تُدعى "غريفين"، طورتها شركة "أستروبوتيك تكنولوجي" التي تتخذ من بيتسبرغ مقراً لها، إلى القطب الجنوبي للقمر في أواخر عام 2026.

وتهدف هذه المهمة، الممولة من وكالة ناسا، إلى تحسين أداء مركبتي هبوط سابقتين بنتهما شركة أمريكية أخرى، تعثرتا أثناء محاولتهما الهبوط على تضاريس القطب الجنوبي الوعرة.



وفي الوقت نفسه، تهدف الصين إلى إطلاق مهمة "تشانغ إي-7" الروبوتية في أقرب وقت هذا الشهر.

سيسعى هذا المسعى المعقد إلى استخدام أربع مركبات آلية مختلفة - مركبة مدارية، ومركبة هبوط، ومركبة جوالة، ومركبة نقل متنقلة - تعمل بتناغم لجمع بيانات غير مسبوقة. وسيتضمن هذا الجهد أدوات للحفر عن الجليد المائي وتحليله مباشرة، وهو إنجاز لن تحاول الولايات المتحدة تحقيقه إلا من خلال مهمات آلية مقررة للعام المقبل على أقرب تقدير.

"إذا تم تحديد موقع الجليد المائي القمري بنجاح، فإنه يمكن أن يقلل بشكل كبير من التكلفة والوقت اللازمين لنقل المياه من الأرض، مما يسهل إنشاء قاعدة بشرية للأنشطة طويلة الأجل على القمر ويتيح المزيد من استكشاف المريخ أو الفضاء السحيق"، هذا ما قاله تانغ يوهوا، نائب كبير مصممي مهمة "تشانغ إي-7"، في مقابلة مع وسائل الإعلام الحكومية عام 2025.

إن تصاعد الأنشطة المرتقبة التي تتمحور حول القطب الجنوبي، في ظل غياب قوانين دولية راسخة تنظم نتائجها، يُفاقم من حدة هذا التنافس. ويُذكّر هذا الوضع بالحرب الباردة، حين سعت عمليات هبوط ناسا على سطح القمر إلى استعراض القوة وإثبات تفوّق التكنولوجيا التي أنتجها النظام الرأسمالي الغربي على نظيرتها في النظام الشيوعي الشرقي أمام العالم.

لكن مع هدف أكثر طموحًا بكثير - مستقبل يحاول فيه الناس الازدهار داخل مستوطنات دائمة بدلاً من مجرد زيارة القمر - فإن مخاطر هذا السباق الفضائي الجديد أعلى بكثير، وفقًا لكلايتون سوب، نائب مدير مشروع أمن الفضاء الجوي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهي منظمة غير ربحية من الحزبين.

قال سوب: "إن الرؤية طويلة الأمد ستستغرق أجيالاً لتنفيذها. ولكن في رأيي، إنه سيناريو يولد فيه الناس، ويموتون، وتنشأ عائلاتهم وأطفالهم في مكان ليس الأرض - لذا يبدو الأمر أشبه بمدينة، أكثر من كونه رحلة استكشافية إلى القطب الجنوبي."

وأضاف سوب أنه إذا تحقق هذا المستقبل، فإنه يأمل أن تُحكم هذه المستعمرات الفضائية بقواعد تُذكّر بالمُثل الغربية والمبادئ الديمقراطية. أما مسألة ما إذا كانت الصين ستتفق مع هذا التوجه فهي مسألة مفتوحة.

نبوءة ثقافية

تأتي طموحات الصين الفضائية مباشرة من أعلى المستويات.

وصف الزعيم الصيني شي جين بينغ تحويل البلاد إلى قوة فضائية بأنه "حلم أبدي". وقد وضع هذا الطموح منذ فترة طويلة ضمن رؤيته الشاملة لـ"نهضة" البلاد، والتي تهدف إلى وضع الصين في مكانة بارزة كقوة عالمية، بما في ذلك في مجال العلوم والتكنولوجيا.

قال شي في خطاب ألقاه عام 2020: "إن وتيرة استكشاف الإنسان للفضاء لا حدود لها. خطوة بخطوة، ستنطلقون في رحلة استكشاف بين النجوم جديدة، وستقدمون مساهمات جديدة في بناء دولة فضائية قوية وتحقيق النهضة العظيمة للصين".

تشير بعض الأسماء المستخدمة في برنامج الفضاء الصيني إلى الأهمية الثقافية العميقة للقمر. فبرنامج القمر، على سبيل المثال، سُمّي على اسم الإلهة "تشانغ إي"، المذكورة في أسطورة عمرها 4000 عام، والتي يُحتفل بها سنوياً في مهرجان منتصف الخريف.

إن مساعي البرنامج ليست علمية فحسب، بل هي أيضاً حلم للأمة الصينية منذ آلاف السنين، كما قال أويانغ زييوان، كبير علماء البرنامج، في عام 2015.

وفي الآونة الأخيرة، وجهت الدولة أنظارها نحو توسيع جهودها الاستكشافية لتتجاوز مجال الروبوتات، بهدف أن تصبح ثاني دولة في العالم تضع مواطنيها على سطح القمر.

"لن ندخر جهداً في السعي لتحقيق هدف الوصول إلى أول هبوط صيني على سطح القمر بحلول عام 2030"، هذا ما قاله تشانغ جينغبو، المتحدث باسم وكالة الفضاء الصينية المأهولة، في مايو.





بعد أن سار 12 رائد فضاء من وكالة ناسا بنجاح على سطح القمر وعادوا بحوالي 850 رطلاً (385 كيلوغراماً) من الصخور والتربة القمرية، لم تطأ قدم أي إنسان سطح القمر منذ انتهاء برنامج أبولو في عام 1972.

ليس من الواضح حجم الإنفاق الصيني على برنامجها القمري، إذ يفتقر حتى الخبراء الذين يتابعون جهودها عن كثب إلى معلومات دقيقة حول مواردها المالية. ولكن بالنظر إلى سرعة ودقة تنفيذ الصين لمهام مركبة "تشانغ إي" الروبوتية، يعتقد العديد من الخبراء أن البلاد ستحقق هدفها لعام 2030.

"أحد التحديات مع الصين هو انعدام الشفافية"، هذا ما صرح به مدير وكالة ناسا السابق جيم بريدنستين.

"لكن ما نعرفه بالفعل"، قال بريدنستين، "هو أنهم عندما يضعون لأنفسهم أهدافاً، فإنهم يحققونها".

وقال بريدنستين أيضاً إنه يعتقد أن الأشخاص التاليين الذين سيمشون على سطح القمر سيكونون على الأرجح رواد فضاء صينيين.

هذا الأمر يثير قلق المشرعين الأمريكيين وصناع السياسات والقيادة السابقة لوكالة ناسا. فبينما تقترح خارطة طريق ناسا الحالية إنزال رواد فضاء على سطح القمر بحلول عام 2028، فقد تغير الجدول الزمني بالفعل عدة مرات، ومن المتوقع على نطاق واسع أن يواجه مزيدًا من التأخيرات بسبب التحديات الهندسية والتكنولوجية.

من جانبه، أقر مدير وكالة ناسا الحالي جاريد إسحاقمان بأن الصين "منافس قوي للغاية"، ليس فقط في الفضاء، بل في جميع المجالات.

قال إسحاقمان في الفيلم الوثائقي "القوة الساحقة: ماسك، بيزوس، وسباق الفضاء الجديد": "أؤكد لكم الآن بشكل قاطع أن الصينيين سيتمكنون من فعل ما عجز عنه السوفيت: سيهبطون برواد فضائهم على سطح القمر".

لكن إسحاقمان صرّح أيضاً علناً بأنه "واثق" من أن الولايات المتحدة ستواجه التحدي وتفي بالموعد النهائي المحدد في عام 2028.

منافس متطور

لقد حققت الولايات المتحدة خطوات كبيرة في جهودها لاستكشاف الفضاء البشري، وأبرزها مهمة "أرتميس 2" التي أرسلت أربعة رواد فضاء في رحلة حول القمر في أبريل.

لكن وكالة ناسا لا تزال تفتقر إلى مركبة قادرة على إنزال رواد الفضاء إلى سطح القمر.

إن العودة إلى القمر ليست بالبساطة التي تبدو عليها، فهي لا تكتفي بتكرار نجاح برنامج أبولو. فوكالة الفضاء لا تستطيع، ولا ترغب، في تكرار نجاحها في الهبوط على سطح القمر في القرن العشرين. إذ لم تعد سلاسل التوريد والفنيون المهرة والمصانع التي صنعت صواريخ أبولو ومركبات الهبوط ووحدات القيادة موجودة.

وبينما التزمت عمليات هبوط أبولو بالقرب من خط الاستواء القمري، فإن الهبوط بالقرب من القطب الجنوبي أكثر تعقيدًا ويتطلب مركبات أكثر قوة.

إن اعتماد وكالة ناسا على القطاع الخاص لإنجاز هذا الجيل القادم من المركبات القمرية المخصصة لرواد الفضاء ينبع جزئياً من مواجهة الوكالة لميزانية محدودة مقارنة بأيام برنامج أبولو.

"بالتأكيد لم نُموّل وكالة ناسا كما لو كان الأمر سباقاً"، هذا ما قاله كيسي دراير، رئيس قسم سياسات الفضاء في جمعية الكواكب، وهي منظمة غير ربحية تُعنى بالدفاع عن استكشاف الفضاء. وأضاف: "لذا لا نريد أن نضع وكالتنا الفضائية في موقف يُصوّرها فجأة على أنها خاسرة، بينما لم نُزوّدها فعلياً بالموارد اللازمة حتى للمنافسة الحقيقية".

تعمل كل من شركتي SpaceX وBlue Origin على تطوير مركبات هبوط قمرية قادرة على تحقيق أهداف ناسا. وقد يأتي أول اختبار حقيقي لهذه الأنظمة العام المقبل مع مهمة "أرتميس 3"، التي تهدف إلى إرسال نموذج أولي لمركبة هبوط من كل شركة إلى مدار أرضي منخفض للتدرب على الالتحام بكبسولة "أوريون" المأهولة التابعة لناسا.

ليس من الواضح ما إذا كانت مركبة "ستارشيب" التابعة لشركة SpaceX أو مركبة "بلو مون" التابعة لشركة Blue Origin ستكون جاهزة للاختبار العام المقبل.

وأشار متحدث باسم Blue Origin إلى تصريحات جون كولوريس، نائب الرئيس الأول لشؤون الثبات على سطح القمر، في يونيو، والتي قال فيها إن الشركة تتوقع إكمال المركبة المخصصة لمهمة "أرتميس 3" والاستعداد لها العام المقبل، مؤكداً أنها تُحرز "تقدماً ممتازاً" في التعافي من حادثة وقعت مؤخراً.



وحتى في حال نجاح مهمة "أرتميس 3"، ستظل الشركات تواجه تحديات هندسية كبيرة. فعلى سبيل المثال، تحتاج كل من "بلو مون" و"ستارشيب" إلى إعادة التزود بالوقود في مدار الأرض قبل محاولة الهبوط على سطح القمر. ولم تنفذ أي من الشركتين مثل هذه المهمة حتى الآن.

وتتضمن هذه العملية نقل أطنان من الوقود المبرد فائق البرودة بين مركبتين فضائيتين متصلتين، وهو أمر لم يسبق تنفيذه بهذا الشكل في تاريخ رحلات الفضاء.

إذا بدا المشروع معقدًا إلى حد ما وغير ضروري، فقد أكد دراير أن ذلك يرجع جزئيًا إلى أن برنامج الفضاء الأمريكي كان عرضة لعدم اليقين بشأن الميزانية والأولويات المتغيرة للإدارات الرئاسية.

ولم يضيّق برنامج "أرتميس" التابع لناسا نطاق تركيز الوكالة على القمر إلا خلال العقد الماضي، وهي فترة قصيرة نسبيًا في سياق تطوير التقنيات القمرية.

بساطة الصين

وفي الوقت نفسه، ركزت الصين بشكل كبير على برنامجها لاستكشاف القمر منذ عام 2004، مستخدمة نظام التخطيط المركزي من أعلى إلى أسفل للحفاظ على تدفق الموارد نحو أهداف محددة.

ويبدو الصاروخ والمركبة الفضائية ومركبة الهبوط على سطح القمر التي تبنيها الصين لتحقيق طموحاتها مختلفة تماماً عن المركبات التي تطورها الولايات المتحدة.



تشير التفاصيل التي نشرتها وسائل الإعلام الحكومية إلى أن الصين تتبنى نهجًا مبسطًا، قادرًا على إنزال البشر على سطح القمر بإطلاق صاروخين فقط: أحدهما لكبسولة رواد الفضاء، والآخر لمركبة هبوط قمرية تُسمى "لانيو". وسيتعين على المركبتين الالتحام في المدار، لكنهما لن تحتاجا إلى التزود بالوقود في الفضاء كما هو الحال في النهج الأمريكي.

ورغم أن الصين لم تُكمل بعد تحليقًا مأهولًا حول القمر أو ترسل مركبة الهبوط "لانيو" إلى الفضاء لإجراء اختبارات، فقد أظهرت قدرات رئيسية في مجال المركبات الفضائية، لا سيما من خلال سلسلة من الاختبارات الأرضية التي أُجريت في أغسطس الماضي، والتي كشفت عن قدرات الملاحة والدفع والاستشعار للمركبة.

كما أجرت الصين رحلة تجريبية مهمة في فبراير لصاروخها القمري "لونغ مارش 10" ومركبة الفضاء المأهولة "مينغتشو".




بشكل عام، يبدو المسار التكنولوجي للصين لإيصال روادها إلى القمر بحلول عام 2030 أكثر وضوحاً من المسار الأمريكي، كما قال باتريك بيشا، المستشار الاستراتيجي السابق لوكالة ناسا والخبير في برنامج الفضاء الصيني، والذي تم تسريحه العام الماضي في إطار إجراءات إدارة كفاءة الحكومة (DOGE).

قال بيشا: "بعض العقبات المتبقية ليست جوهرية. هذه ليست مشاكل مستعصية على الحل".

الرؤية طويلة المدى

يبدو أن العديد من القادة الأمريكيين منشغلون بإعادة رواد الفضاء إلى القمر، لكن خبراء السياسة الفضائية يشككون في ما إذا كانت الانتصارات قصيرة المدى بنفس أهمية الالتزام طويل المدى.

قال بيشا إنه يفضل النظر إلى الديناميكية بين الولايات المتحدة والصين على أنها "منافسة دولية" أكثر من كونها سباقاً، تحديداً لأن فكرة السباق توحي بوجود خط نهاية واضح.

يرى الخبراء أن مجرد إنزال رائد فضاء على سطح القمر سيُعد استعراضاً قوياً للهيبة الوطنية، لكنه لن يضمن لأي من البلدين هيمنة دائمة في مجال استكشاف الفضاء. وهو إنجاز حققته الولايات المتحدة بالفعل منذ عقود.
أما بناء قاعدة قمرية فهو أمر مختلف تماماً.

الصين، التي تعاونت في السنوات السابقة بشكل وثيق مع روسيا لوضع خططها، تعمل منذ سنوات على تطوير مخططات لمثل هذه المستوطنة. وتتصور الصين "محطة الأبحاث القمرية الدولية" (ILRS) كمنشأة علمية مترامية الأطراف على سطح القمر، يمكن تشغيلها آلياً، "مع إمكانية وجود بشري لاحقاً".




بإمكان الصين أن تتعاون مع روسيا لبناء مفاعل نووي ضخم لتزويد القاعدة بالطاقة، على الرغم من وجود تساؤلات حول كيفية تأثير الحرب في أوكرانيا على قدرة روسيا على الوفاء بالتزاماتها.

قال وو ويرن، كبير مصممي برنامج استكشاف القمر الصيني، في عام 2025: "إن أحد أهم الأسئلة بالنسبة لبرنامج استكشاف القمر الدولي هو إمدادات الطاقة، وفي هذا المجال تتمتع روسيا بميزة طبيعية. فعندما يتعلق الأمر بمحطات الطاقة النووية، وخاصة إرسالها إلى الفضاء، فإنها تتصدر العالم. إنها متقدمة على الولايات المتحدة".

ورثت روسيا الخبرة النووية التي طورها الاتحاد السوفيتي خلال الحرب الباردة، عندما أطلق أكثر من 30 قمراً صناعياً مزوداً بمفاعلات انشطارية. في المقابل، لم تطلق الولايات المتحدة سوى قمر صناعي واحد من هذا النوع، يُدعى "SNAP-10A"، عام 1965، على الرغم من أن وكالة ناسا كثفت جهودها مؤخراً لتطوير تقنياتها النووية الفضائية.

كانت الصين وروسيا تضعان هذه الخطط قبل وقت طويل من إعلان الولايات المتحدة العام الماضي عن نيتها بناء مفاعل نووي على سطح القمر، والكشف بالتفصيل عن خططها لإنشاء مستوطنة قمرية تمتد على مساحة مئات الأميال المربعة.

عالمان مختلفان

يكمن جوهر هذا التنافس القمري في مسألة كيفية إدارة مثل هذه المستوطنة الفضائية: كيف ستكون حياة سكان القمر؟ من سيضع القواعد؟ وكيف سيتم، تحديداً، تنظيم استخدام موارد القمر على الساحة الدولية؟

لقد أوضحت الولايات المتحدة نواياها في وثيقة تُسمى "اتفاقيات أرتميس"، وهي اتفاقية أُطلقت عام 2020 وتُكرّس ما كان لفترة طويلة سياسة أمريكية داخلية: يجب أن تكون الدول والشركات التجارية قادرة على استخراج الموارد،
ويمكن للدول إنشاء "مناطق آمنة" لحماية هذه الأنشطة، مما يمنع بشكل أساسي الآخرين من دخول مناطق معينة من القمر.





وقّعت سبعون دولة على "اتفاقيات أرتميس"، لكن الصين والعديد من أقرب حلفائها، بما في ذلك باكستان وبيلاروسيا وروسيا ومصر، لم تنضم إليها.

كما أوضحت الولايات المتحدة أنها تريد استخدام الجليد المائي لدعم رواد الفضاء، وترحب بالمشغلين التجاريين لإنشاء بنيتهم التحتية الخاصة. وتسعى بعض الشركات الأمريكية حاليًا إلى استخراج وبيع موارد قمرية قيّمة. ويمكن استخدام الهيليوم-3، وهو نظير نادر للغاية على الأرض لكنه قد يكون وفيرًا على سطح القمر، في مجالات مثل الحوسبة الكمومية أو الاندماج النووي.

لكن هنا تكمن معضلة قانونية.

تنص معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967، التي لا تزال الوثيقة الأساسية للقانون الدولي للفضاء، على أن "الفضاء الخارجي، بما في ذلك القمر والأجرام السماوية الأخرى، لا يخضع للاستيلاء الوطني عن طريق ادعاء السيادة أو الاستخدام أو الاحتلال أو بأي وسيلة أخرى".

ويرى معظم الباحثين الغربيين أن صياغة المعاهدة تترك مجالًا للتفسير.

فبينما توضح المعاهدة أنه لا يمكن لأي دولة ببساطة ادعاء ملكية أراضٍ على سطح القمر، فإنها تترك أسئلة مفتوحة حول ما يحدث إذا أنشأت دولة محطة طاقة تتطلب منطقة محظورة لأسباب تتعلق بالسلامة، أو بدأت في استخراج الموارد القمرية.

وقال سوب إن هناك "صعوبة متأصلة في التوفيق بين المتناقضات" عندما يتعلق الأمر بالسماح للدول أو الشركات باستخراج موارد القمر.

وتساءل سوب: "إذا لم تستطع الاستيلاء عليه، فكيف تملكه؟" وأضاف: "هناك فجوة هنا. وهذا ما يجب معالجته أساسًا بالتغاضي عنه، وهو ما فعلناه بالقانون الأمريكي."

أما موقف الصين من إمكانية أو ضرورة استغلال موارد القمر لتحقيق مكاسب تجارية أو وطنية، فلا يزال غير واضح تمامًا. إلا أن مسؤولين صينيين أدلوا من حين لآخر بتصريحات تشير إلى استعدادهم لتبني استخراج الموارد.

وعادةً ما تصف الصين طموحاتها بأنها تهدف إلى "تعزيز التقدم البشري"، وتؤكد أنها "تدعم مبدأ استكشاف واستخدام الفضاء الخارجي للأغراض السلمية".





قال غو هونغفنغ، الباحث في المراصد الفلكية الوطنية التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم: "يحتوي القمر على وفرة من الموارد المعدنية، بما في ذلك التيتانيوم والسيليكون والألومنيوم. ومن بينها، يُعتبر الهيليوم-3 الأكثر قيمة".

كما صرح أويانغ في عام 2013 بأن هذه الموارد القيّمة "يمكن استخدامها دون قيود".

وقال بيشا إن هذا التصريح قد يشير إلى استعداد الصين للاقتراب من حدود القانون الدولي.

وأضاف: "لقد التزمت الصين، علنًا وفي محافل مثل الأمم المتحدة، التزامًا وثيقًا بمعاهدة الفضاء الخارجي، التي تنص على أنه لا يحق لأي دولة الاستيلاء على أي أرض. لكنها أشارت أيضًا إلى أنها، وإن لم تنتهك المعاهدة، فإنها ستقترب من حدودها إلى أقصى حد."

التعاون مقابل المنافسة

إن غياب قواعد دولية واضحة ومحددة، إلى جانب عدم وضوح بعض بنود معاهدة عام 1967، قد يمهد الطريق لنزاعات خطيرة. لكن الخبراء يؤكدون أيضًا أن القمر، وخصوصًا القطب الجنوبي، واسع بما يكفي وقد يوفر موارد كافية لكلا البلدين لتحقيق رؤيتهما.

وقال سوب، متحدثًا عن المعايير التي قد تتشكل في عصر استكشاف القمر: "لكل دولة الحق في العمل ضمن نطاق نفوذها الخاص. لا أعتقد أن الصين ستفرض قواعدها علينا، ولا أعتقد أننا نستطيع فرض قواعدنا على الصين."

لكن المناخ الحالي يشهد رسم خطوط فاصلة صارمة. فبسبب المخاوف من التجسس وسرقة الملكية الفكرية، رفضت الولايات المتحدة التعاون مع الصين، بل ومنعت العام الماضي حاملي التأشيرات من المواطنين الصينيين من العمل في وكالة ناسا.

وعلى الرغم من أن الولايات المتحدة والصين تبادلتا تاريخيًا بيانات البحث العلمي، فإن قوانين مراقبة الصادرات الأمريكية، وتحديدًا لوائح الاتجار الدولي بالأسلحة، إلى جانب قانون عام 2011 المعروف باسم "تعديل وولف"، تفرض قيودًا صارمة على كيفية تعاون وكالة ناسا مع نظيراتها الصينية.

لكن على المدى الطويل، يرى كل من سوب وبيشا أن استمرار العلاقات المتوترة وغياب التنسيق بين البلدين قد لا يكون أمرًا مستدامًا.




إذا اعتبرنا سباق الفضاء في القرن العشرين نموذجًا يُحتذى به، فقد أسفرت سنوات من التنافس عن قفزات تكنولوجية هائلة، قبل أن تقرر الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي بدء التعاون. وقد تُوّج هذا التعاون لاحقًا بإنشاء محطة الفضاء الدولية، التي لا تزال الولايات المتحدة وروسيا تديرانها بشكل مشترك.

ومع بدء جولة جديدة من التنافس بين القوى العالمية على الهيمنة في الفضاء، يتساءل بيشا عما إذا كان هناك "مجال لحل بعض التحديات العالمية التي سنواجهها"، مثل الحد من مخاطر الاصطدامات في الفضاء أو تنسيق جهود البحث عن الكويكبات التي قد تشكل خطرًا على الأرض.

وقال: "ينبغي علينا أيضًا أن نفكر فيما إذا كان هناك مجال للتعاون".