قد يظن الزائر لليابان الذي يتجول في بطولة السومو أنه قد تدخل في احتفال ديني.
تبدأ البطولات بصف من الرجال الضخام، يرتدون مآزر مزخرفة بإتقان، يسيرون في صف واحد على مسرح ترابي مرتفع. يُنادى بأسمائهم وهم يدورون حول حلقة مصنوعة من بالات قش الأرز المدفونة جزئيًا. يلتفتون نحو المركز، ويصفقون، ويرفعون مآزرهم، ويرفعون أذرعهم، ثم ينصرفون دون أن ينبسوا ببنت شفة.
ثم تقابل اثنان من هؤلاء الرجال، واقفَيْن، يصفقان بأيديهما ويدوسان الأرض بأقدامهما. ثم توقفا مرارًا ليغسلا أفواههما بالماء ويرشّا الملح في الحلبة.
يراقب حركاتهم رجل يرتدي كيمونو ملونًا وقبعة سوداء تشبه قبعة كاهن شنتو، ويحمل مروحة مزينة بالشراريب. بعد إيماءة خفيفة بمروحته، تصارعوا أخيرًا - وعندها فقط أدرك المراقب غير المطلع أن العرض كان حدثًا رياضيًا.
لكل رياضة طقوسها، بدءًا من رقصة "هاكا" التي يرقصها فريق "أول بلاكس" للرجبي قبل المباراة، وصولًا إلى المصافحة المهذبة بين المنتصر والمهزوم فوق شبكة ملعب التنس. بعضها، كما هو الحال مع العديد من طقوس السومو، له جذور دينية . قبل بضع مئات من السنين، كانت المسابقات تُقام بكثرة في المعابد والأضرحة كجزء من المهرجانات.
اليوم، تُعدّ السومو رياضةً حديثةً لها أرقامٌ قياسيةٌ وقواعدٌ ومؤسسةٌ حاكمةٌ احتفلت بالذكرى المئوية لتأسيسها في أكتوبر/تشرين الأول 2025. لكن تلك الجذور الدينية لا تزال واضحةً للعيان. فالملح الذي يرشّه المصارعون، على سبيل المثال، عنصرٌ مُطهّر. والتصفيق وسيلةٌ لجذب انتباه الآلهة.
بصفتي مؤرخاً لليابان الحديثة وباحثًا في الرياضة والدبلوماسية، فقد رأيتُ جوانب عديدة تُعدّ فيها الرياضة أكثر من مجرد "لعبة". وتُعدّ طقوس الرياضة جزءًا أساسيًا من هذه المعاني الأوسع. في الواقع، ساهمت رياضة السومو وطقوسها في تشكيل النظرة العالمية لليابان لما لا يقل عن 170 عامًا.
الانطباعات الأولى
عُقدت أول بطولة سومو معروفة، حضرها متفرجون أمريكيون، في مارس/آذار ١٨٥٤، تكريمًا لمعاهدةٍ أرسلت العلاقات الدبلوماسية بين الولايات المتحدة واليابان. وُصفت هذه البطولة في مذكرات العميد البحري ماثيو بيري، قائد البعثة إلى اليابان، بأن عرضها أمام البحارة الأمريكيين المتفرجين كان يهدف إلى إثارة الإعجاب.
قبل بدء المباريات، قدّم الرياضيون عرضًا قويًا، حيث حمّلوا السفن الأمريكية هديةً عبارة عن نحو 200 بالة أرز من الحكومة اليابانية. يصف بيري كيف استعرض اثنا عشر رجلاً ضخم الجثة، "عراة باستثناء حزام ضيق حول خاصرتهم"، أمام الطاقم الأمريكي قبل بدء العمل، وكلٌّ منهم يحمل بالتين وزن كل منهما 135 رطلاً.
إذا كان الهدف من مسابقة السومو نفسها هو تعزيز تقدير الثقافة اليابانية، فقد جاءت بنتائج عكسية. فقد امتلأت أوصاف بيري للمصارعين باستعارات حيوانية مسيئة. وكتب أنهم يشبهون "الثيران التي تُغذى في الحظيرة" أكثر من البشر، ويُصدرون أصواتًا تشبه "الكلاب في القتال".
في ذلك الوقت، كانت الرياضة كما نعرفها اليوم في بداياتها في انجلترا والولايات المتحدة. سُجّلت بعض أقدم قواعد كرة القدم في أربعينيات القرن التاسع عشر ، وأدت شعبية البيسبول المتزايدة إلى ظهور دوريات احترافية بعد الحرب الأهلية الأمريكية.
مع هذا المفهوم الأمريكي للرياضة في ذهن بيري، لم تُثر بطولة السومو إعجابه. وصف المباريات بأنها "مهزلة"، واعتبر أن بنية المصارعين الجسدية "تبدو، وفقًا لتصوراتنا عن الصفات الرياضية، عاجزة عن ممارسة أي تمارين عنيفة".
في منتصف القرن التاسع عشر، كانت اليابان معزولة نسبياً عن العالم الغربي. لم يكن معظم الأمريكيين يعرفون شيئًا تقريبًا عن اليابان، واعتبروها متخلفة، بل همجية. واختلاف مفاهيم الثقافتين عن الرياضة يعني أن السومو عزز النظرة الأمريكية لليابان باعتبارها بلدًا غريبًا وغير متحضر.
رياضة تنافسية
وكان للدبلوماسية الرياضية تأثير أكثر إيجابية على وجهات النظر الأميركية تجاه اليابان في أوائل القرن العشرين، وذلك بفضل لعبة مختلفة: البيسبول.
بعد سقوط نظام الشوغونية عام ١٨٦٨، وظّفت الحكومة اليابانية الجديدة - المؤلفة من الأوليغارشية الحاكمة باسم الإمبراطور ميجي - أمريكيين للمساعدة في تنفيذ الإصلاحات. وقد جلب بعضهم معهم هوايةً أمريكيةً، انتشرت على نطاق واسع خلال بضعة عقود.
بحلول عشرينيات القرن العشرين، كانت الفرق الجامعية اليابانية تسافر بانتظام إلى الولايات المتحدة، حيث أشادت الصحف بمهاراتها وروحها الرياضية.
بعض طقوس مباراة البيسبول اليابانية، كالرمية الأولى الاحتفالية، كانت مألوفة للمشاهدين الأمريكيين. أما طقوس أخرى، كانحناءة الفريق أمام الحكم، فكانت متناقضة تمامًا، لكنها بدت لهم أسمى من صخب اللاعبين والجماهير الأمريكية.
في ذلك الوقت، كانت إصلاحات اليابان نحو التغريب وانتصاراتها العسكرية الأخيرة على الصين وروسيا قد حسّنت بالفعل انطباعات الأمريكيين عنها. وقد شرح لاعب البيسبول السابقهاري كينجمان، في كتابه عن مباراة شاهدها خلال فترة تدريبه لفريق جامعي في طوكيو عام ١٩٢٧، توجه اليابان نحو البيسبول كجزء من تحديث البلاد.
مع ذلك، ظلت السومو الرياضة الأكثر شعبية في اليابان حتى تسعينيات القرن العشرين، حين نالت البيسبول هذا اللقب. إلا أن الشعبية الأولية لهذه اللعبة المستوردة من أمريكا أثارت قلقًا في عالم السومو: إذ بدا أن لعبة أجنبية تستحوذ على اهتمامه وتجذب إليه جمه في خضم هذه التغييرات، توحدت المؤسسات الحاكمة للسومو الاحترافي، والتي انقسمت إلى جمعيات متنافسة مقرها طوكيو وأوساكا، لتتحد رسمياُ عام 1925 لتشكل المنظمة التي أصبحت اليوم اتحاد السومو الياباني.
هل يمكن أن يكون السومو رائعا؟
لعلّ أكبر عقبة تواجه رياضة السومو في بناء قاعدة جماهيرية دولية هي موقفها من الأجانب. فالهجرة مثيرة للجدل في اليابان. فالسكان متجانسون نسبيًا، وعوائق التجنس كبيرة.
على عكس رياضات مثل البيسبول وكرة القدم والرجبي، حيث يكثر اللاعبون "المستوردون"، هناك عدد قليل من مصارعي السومو الأجانب، ويبدو أن نجاحهم يثير الاستياء. في عام ١٩٩٣، أصبح أكيبونو، وهو من هاواي، أول أجنبي يصل الى أعلى مرتبة " يوكوزونا"، مما أدى إلى تعليق مؤقت لتجنيد مصارعي السومو من خارج اليابان.
خُففت القيود تدريجياً، وارتفع عدد المصارعين المحترفين غير اليابانيين . ورغم أنهم لا يزالون يمثلون أقلية ضئيلة، إلا أن نجاحهم غالبًا ما يُثير نقاشات حول مكانة الأجانب في هذه الرياضة.
على الرغم من أن رياضة السومو اكتسبت بعض الشعبية خارج اليابان، إلا أن طقوسها لا تزال تُخلّف أحيانًا انطباعات سلبية عن الثقافة اليابانية. يستمر تطور رياضة السومو. لم يعد الخطر الذي فرضته حكومة طوكيو عام 1026 على مشاركة النساء في رياضة السومو ساريًا، وهناك الآن بعض المصارعات في أندية للهواة.لكن لا تزال النساء ممنوعات من المشاركة في المنافسات الاحترافية.
.webp)
