لماذا لا يكون المنتخب الأمريكي أفضل في كرة القدم؟

لقد كانت الأشهر القليلة الماضية مُرضية للغاية بالنسبة لي كمشجع رياضي. فريق New York Knicks، فريقي المفضل، لديه أفضل فرصة للفوز بالبطولة منذ عام 1973. كما أن هدف Jack Hughes الحاسم في الوقت الإضافي ضد Canada في مباراة الميدالية الذهبية في Milano كان بمثابة انتصار لفريق الهوكي للرجال.

هل من المبالغة أن نطالب بأن يكون هذا العام أيضاً هو العام الذي يحقق فيه المنتخب الأمريكي لكرة القدم للرجال إنجازاً تاريخياً، مع انطلاق بطولة كأس العالم هذا الأسبوع على الأراضي الأمريكية الشمالية؟

تتمتع الدول المضيفة الـ 23 السابقة بسجل حافل، حيث حققت 6 انتصارات مباشرة (مع العلم أنه لم يفز أي منها منذ France عام 1998). كما وصلت 7 دول مضيفة أخرى إلى الدور نصف النهائي على الأقل. لذا، قد يُشير تحليل متفائل لهذه البيانات إلى أن لدى الولايات المتحدة فرصة متساوية (50/50) للوصول إلى المربع الذهبي، وهو إنجاز لم تحققه منذ النسخة الأولى لكأس العالم عام 1930.

تتمتع الدول المضيفة لكأس العالم بسجل حافل بالإنجازات






لكن هذا ليس ما يتوقعه الخبراء. إذ تُشير توقعات الأسواق إلى أن احتمالية وصول الولايات المتحدة إلى الدور نصف النهائي لا تتجاوز 10% . ولن نُفسد عليكم المفاجأة، لكن توقعاتنا تقع ضمن النطاق نفسه.

معظم الدول المضيفة، بطبيعة الحال، تتمتع بتاريخ كروي أفضل من United States. (أو على الأقل، تاريخ أفضل في كرة القدم للرجال؛ فقد فاز منتخبنا النسائي بأربعة من أصل تسعة ألقاب في كأس العالم للسيدات).

المباراتان الوديتان اللتان خاضهما المنتخب الأمريكي قبل البطولة خير مثال على بدايتنا المتعثرة. فزنا على Senegal 2-1 الأسبوع الماضي، لكننا خسرنا بالنتيجة نفسها أمام Germany في Chicago أمس، بعد أن استقبلنا هدفًا في الدقيقة الثانية.

هذه ليست نتائج سيئة: Germany تحتل المركز السادس في تصنيف بيليه، وSenegal في المركز السادس عشر. لكنها أقرب إلى نتائج الفوز والخسارة التي لطالما ميزت كرة القدم الأمريكية.

مستقبل لم يأتِ قط

لطالما اعتُبرت كرة القدم "رياضة المستقبل" في United States، لكن هذا أشبه بنكتة متداولة: فالمستقبل لم يأتِ بعد. شهدت كرة القدم انتشارًا واسعًا بين الشباب في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، وبحلول عام 1978، كان فريق New York Cosmos يجذب ما يقارب 48 ألف مشجع في المباراة الواحدة على ملعب Giants. لكن بحلول عام 1985، كان دوري North American Soccer League قد توقف عن العمل.

ربما كان هناك بصيص أمل، لأن كرة القدم الأمريكية كانت قد مرت فعلاً بفترة عصيبة. فشلت United States في التأهل لأي بطولة كأس عالم بين عامي 1950 في Brazil - عندما فزنا بأعجوبة على England 1-0 لكننا خسرنا المباراتين الأخريين - وعام 1990 في Italy، عندما عادت إلى الساحة العالمية بخسارة فادحة 5-1 أمام Czechoslovakia.

لا تزال الولايات المتحدة تنتظر انفصالها عن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم



الأمر الأقل شهرة هو أن كرة القدم الأمريكية بدت أكثر واعدة في السنوات الأولى لهذه الرياضة.

تُحسب تصنيفات Pelé الصادرة عن Silver Bulletin بالرجوع إلى أول مباراة دولية في عام 1872. وكما ترون أعلاه، فقد بدأت بتوقعات متفائلة نسبياً بشأن United States، حيث كان تصنيف Pelé الأولي في عام 1904. وهذا من شأنه أن يضعنا في المرتبة الخامسة عشرة تقريباً في العالم اليوم، في نفس المنطقة العامة مع Turkey وUruguay وBelgium وItaly.

يستند هذا التصنيف الأولي إلى ثلاثة عوامل: حجم اقتصادنا (الذي لطالما كان ضخمًا)، وسنة انضمامنا إلى FIFA (1914، أي قبل انضمام Brazil بتسع سنوات)، ومعامل إقليمي.

يلعب المعامل الإقليمي دورًا هامًا، وهناك مجال للنقاش حول ما إذا كان مرتفعًا جدًا أم منخفضًا جدًا. لكن المنتخب الأمريكي لكرة القدم حقق توقعات النموذج في السنوات الأولى. فقد فزنا في أول مباراتين لنا في World Cup عام 1930 بنتيجة 3-0، مما أدى إلى حصولنا على أعلى تصنيف على الإطلاق وهو 1958 في 17 July 1930، قبل أن نتلقى هزيمة ساحقة بنتيجة 6-1 أمام Argentina في نصف النهائي.

مع ذلك، لم يلعب المنتخب الأمريكي أي مباريات دولية بين عامي 1937 و1947. ولم تُكلل المحاولات المبكرة لإنشاء دوريات محلية بالنجاح. ومع اندلاع الحرب العالمية الثانية، كانت لدينا أولويات أخرى أكثر أهمية.

ولكن عندما عاد فريقنا بعد الحرب، كان في حالة أسوأ بكثير. خسرنا مبارياتنا الست الأولى بعد الحرب العالمية الثانية بنتيجة إجمالية 36-2، بما في ذلك هزائم مُذلة مثل الخسارة 11-0 أمام Norway. يُعد فوزنا 1-0 على England عام 1950 أحد أعظم المفاجآت في تاريخ World Cup.

لكنها كانت مفاجأة تحديدًا لأننا لم نكن في أفضل حالاتنا. في الواقع، كانت تلك المباراة الوحيدة التي فزنا بها في World Cup بين عامي 1930 و1994.

أدت كرة القدم والنزعة الانعزالية إلى إبطاء تقدم كرة القدم

إذن ما الخطأ الذي حدث؟ يمكنك أن تعزو ذلك إلى اعتبار كرة القدم "رياضة أجنبية" بعد الحرب العالمية الثانية، لكن اللعبة اخترعتها England، حليفتنا، وليس دول المحور.

ربما لعب عاملان آخران دورًا أكبر. أحدهما American football، أو بالأحرى، football الأمريكي.

فقد ساهمت قوانين football الأمريكية التي طُوّرت في أواخر القرن التاسع عشر في جامعات مثل Harvard وYale في توجيه نسختنا من هذه الرياضة نحو مسار مختلف، أقرب إلى رياضة rugby. ورغم أن مواصفات الجسم المثالية لكرة القدم الأمريكية وكرة القدم العادية ليست متطابقة تمامًا، إلا أن football الأمريكي لطالما كان محور اهتمام الرياضات للهواة.

وتطورت National Football League (NFL) إلى مشروع تجاري ضخم في خمسينيات وستينيات القرن الماضي، في فترة شهدت تراجعًا ملحوظًا في شعبية football. هذا فضلًا عن رياضات محلية أخرى مثل baseball وbasketball. ولا تفتقر United States إلى القدرات الرياضية، كما يتضح من فريقها النسائي ونجاحها في رياضات أخرى.

لكن من الإنصاف القول إن football لطالما اشتهرت في United States بأنها "لعبة المهاجرين"، حيث تكمن نقاط قوتنا في مناطق وفئات عرقية محددة من السكان. نظرياً، قد يصب هذا في مصلحتنا.

فحتى في خضم موجة الانتقادات الأخيرة للهجرة، لا تزال United States تضم أكثر من 50 million مقيم مولود في الخارج، أي ثلاثة أضعاف أي دولة أخرى. مع ذلك، يصعب تجاهل أن نجاحنا في football كان يميل إلى الصعود والهبوط تبعاً لمستويات الهجرة، حيث تزامنت فترات الركود مع نزعة انعزالية قبل وبعد الحرب العالمية الثانية.



تأهلت United States أخيرًا لكأس العالم مجددًا عام 1990، رغم خسارتها جميع مباريات دور المجموعات الثلاث. وفي عام 1994، حصلت على مقعد تلقائي بصفتها الدولة المضيفة، وقدمت أداءً أفضل، حيث فازت على Colombia في دور المجموعات، وإن كان ذلك بهدف عكسي مأساوي، قبل أن تخرج من البطولة بخسارة مشرفة 1-0 أمام Brazil، التي توجت باللقب لاحقًا، في دور الـ16.

شهد العقد التالي تقدماً مطرداً. صحيح أن فريق عام 1998 لم يكن على مستوى التحدي في France، لكن في عام 2002، حققنا فوزنا الأول والوحيد حتى ذلك الحين في الأدوار الإقصائية لكأس العالم في Jeonju بكوريا، متغلبين على غريمنا المكسيكي dos a cero. في الوقت نفسه، تأسست Major League Soccer (MLS) عام 1996، وأثبتت أنها أكثر استقراراً من الدوريات السابقة مثل North American Soccer League (NASL).

لكن منذ ذلك الحين، ونحن نكافح للبقاء، مع بعض اللحظات البارزة مثل هدف Landon Donovan الدرامي المتأخر ضد Algeria الذي أهلنا إلى مرحلة خروج المغلوب في عام 2010، ولحظات سيئة مثل الفشل في التأهل لكأس العالم 2018 على الإطلاق بعد الخسارة أمام Trinidad بسبب الأمطار.

لا يسير فريق هذا العام على مسار واعد بشكل خاص. استضفنا بطولة Copa América في عام 2024، والتي كانت تُقام عادةً في أمريكا الجنوبية، لكننا فشلنا في التأهل من مجموعة ضعيفة نسبياً ضمت Bolivia وPanama وUruguay.

في الوقت نفسه، لم نهزم أي فريق من الفرق العشرة الأوائل في تصنيف Pelé الحالي منذ فوزنا 4-3 على Netherlands في عام 2015. لذا يمكننا هزيمة Senegal وAlgeria، ولكن ليس Germany أو Brazil - على الرغم من أننا نبدو وكأن لدينا موهبة في مواجهة England.

هل نظام MLS جزء من المشكلة؟

لو سألتني عام 2002، لتوقعت أن يصبح الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) أكثر أهمية بكثير بحلول عام 2026. وقد حقق الدوري نجاحاً في بعض الجوانب. يضم الدوري الآن 30 فريقاً، ويحظى بشعبية كبيرة، حيث يجذب أكثر من 20 ألف متفرج في المباراة الواحدة.

ومع ذلك، تفتقر الرابطة إلى الزخم كنقطة محورية وطنية يحلم الرياضيون الطموحون باللعب فيها. عمليات البحث على Google عن المصطلحات المتعلقة بدوري MLS لا تتجاوز خُمس عمليات البحث عن NHL - وأقل من 1/30 من حجم عمليات البحث عن NFL.



يتميز الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) بهيكل غير مألوف، حيث تُدار الأندية الثلاثون فيه بشكل مركزي، ما يجعلها أشبه بامتيازات حقيقية على غرار سلسلة مطاعم McDonald's، مع قيود صارمة على الإنفاق ونهج متحفظ. وقد سُمح بالفعل باستثناءات معروفة لنجوم مخضرمين مثل Messi وDavid Beckham.

ومع ذلك، فإن القيمة السوقية الإجمالية للاعبين في الدوري الأمريكي لكرة القدم تبلغ "فقط" 1.4 مليار يورو، وفقًا لموقع Transfermarkt. وللمقارنة، يمتلك كل من Paris Saint-Germain (1.37 مليار يورو)، وManchester City (1.32 مليار يورو)، وArsenal (1.25 مليار يورو) قيمة سوقية للاعبين تقارب هذه القيمة.

من المثير للدهشة، بالنظر إلى السوق المربحة للغاية لامتيازات الفرق الرياضية بين أصحاب المليارات، أنه في اقتصاد رأسمالي معروف، لا يوجد في الولايات المتحدة فرق تسعى لمنافسة أفضل الفرق في العالم.

تبلغ قيمة امتيازات ناديي Los Angeles FC وInter Miami 1.2 مليار دولار - وهو السعر السوقي المُقدّر لإعادة بيع الامتيازات، وليس تقييمات اللاعبين على موقع Transfermarkt المذكورة سابقًا - لكن هذا أقل حتى من قيمة امتيازات فريق Winnipeg Jets في دوري الهوكي الوطني. وقد تم اقتراح دوري منافس للدوري الأمريكي لكرة القدم يُسمى USL Premier، والذي سيتضمن نظام هبوط وصعود كاملين، ولكنه لا يزال في مراحله الأولى.

لكن ألا يحقق لاعبونا نجاحًا متزايدًا في Europe؟ على الرغم من أن مسيرة Christian Pulisic قد لا تكون على قدر التوقعات، فإن الإجابة هي نعم في جوهرها.

فبالإضافة إلى عوامل مثل المنطقة والناتج المحلي الإجمالي، يستخدم موقع PELE تقييمات Transfermarkt لأفضل 23 لاعبًا في كل دولة لتحديد معاييره. وحتى بعد تعديل قيمة اللاعبين لمراعاة التضخم المستمر، تضاعفت قيمة تشكيلة المنتخب الأمريكي ثلاث مرات تقريبًا منذ عام 2005. كما أصبحت التشكيلة تميل أكثر نحو اللاعبين الهجوميين، على عكس تاريخنا الذي تميز بقوة دفاعنا وحراسة مرمانا.

تزداد القيمة السوقية للاعبي المنتخب الأمريكي


ملاحظة: تم تعديل القيم وفقًا لقيم السوق المحسوبة لجميع دول الفيفا البالغ عددها 211 دولة اعتبارًا من التاريخ المحدد. تعكس قوائم اللاعبين التوازن بين المراكز، ويُعطى وزن أكبر للتشكيلة الأساسية بينما يتم استبعاد اللاعبين الاحتياطيين.


مع ذلك، فإن مساري تطوير المواهب المتوازيين في الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) والدوري الأوروبي لا يؤديان بالضرورة إلى نهج موحد في المباريات الدولية. فتشكيلتنا لكأس العالم 2026 موزعة بين 8 لاعبين من الدوري الأمريكي، ولاعب واحد في الدوري المكسيكي، و17 لاعباً في فرق أوروبية مختلفة.

ولا يوجد لاعبان من أصل 26 لاعباً يلعبان في نفس النادي.
من الصعب تحديد مدى أهمية هذا الأمر. في بحثنا لصالح PELE، وجدنا أن الفرق التي تضم عددًا كبيرًا من لاعبي الدوريات المحلية تحقق أداءً أفضل قليلًا، لكن التأثير طفيف.

أما الحالة السلبية لهذا النموذج فهي Africa، التي تزخر بالمواهب الكروية، لكن معظمها يلعب في Europe. الدولة الأفريقية الوحيدة التي وصلت إلى نصف نهائي كأس العالم كانت Morocco عام 2022. مع ذلك، تُصدّر Brazil وArgentina معظم أفضل مواهبهما إلى Europe، وقد حققتا نجاحًا باهرًا، كما هو واضح.

لماذا يبالغ FIFA في تقدير المنتخب الأمريكي؟

هذه الإشارات المتضاربة تجعل من United States أحد أصعب المنتخبات تقييماً. يصنفها تصنيف Elo العالمي لكرة القدم في المركز 38، بينما يصنفها PELE في المركز 29. أما تصنيف FIFA، الذي يعتمد أيضاً على نظام مشابه لنظام Elo، فيضعها في المركز 17.

ما الذي يفسر هذا الاختلاف؟ يعكس التقييم الأكثر تفاؤلاً للولايات المتحدة في نظام PELE مقارنةً بتصنيفات Elo العالمية لكرة القدم تأثير التوقعات المسبقة التي ذكرتها. باختصار، يعتقد PELE أن أداء United States يجب أن يكون أفضل مما رأيناه من نتائج المباريات وحدها. لهذه التوقعات المسبقة بعض القدرة التنبؤية، خاصةً وأن المباريات الدولية الحاسمة نادرة نسبيًا.

يحتل إجمالي قيمة Transfermarkt لتشكيلتنا المثالية المكونة من 23 لاعبًا المرتبة 17 عالميًا؛ وهذا هو المعيار الرئيسي الذي يستخدمه PELE. كما نحسب "مؤشر الناتج المحلي الإجمالي المسبق" بناءً على GDP والمنطقة وتاريخ كرة القدم (كما تم قياسه في السنة الأولى في FIFA 4)، والذي يلعب دورًا ثانويًا في النظام. وهنا نحقق مرتبة أعلى: التاسعة. صحيح أن هذا الأمر معقد، لأن المتغير الإقليمي يتحمل عبئًا كبيرًا، ولا توجد نقاط مقارنة جيدة كثيرة للولايات المتحدة.



باختصار، يؤيد PELE فكرة أن المنتخب United States لكرة القدم "يجب" أن يكون أفضل مما هو عليه. ربما ليس فريقًا من الطراز الرفيع، فالهيمنة الكروية لأمريكا اللاتينية وأوروبا راسخة منذ زمن طويل. لكن PELE يحاول دائمًا دفع United States نحو الأفضل، وغالبًا ما نفشل في تلبية تلك التوقعات.

ماذا عن تصنيفنا السابع عشر في لعبة FIFA؟ حسنًا، هذا غير صحيح. لا يعني هذا أننا لا نستطيع اللعب بشكل جيد، والفارق بين المركزين 17 و29 ليس كبيرًا. لكن FIFA تبالغ في تقييم جودة سجلنا بناءً على نتائج المباريات فقط.

هذا خطأ لسبب بسيط: لا يأخذ الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) في الحسبان ميزة اللعب على أرض الفريق. فمنذ عام 2015، لعب المنتخب United States 134 مباراة من أصل 179 مباراة على أرضه. أي ما يعادل 75%، وهو ضعف متوسط نسبة 37% تقريبًا للمنتخبات الأخرى المشاركة في World Cup 2026.

يلعب المنتخب الأمريكي لكرة القدم معظم مبارياته على أرضه.






نستضيف العديد من المباريات الودية والبطولات الإقليمية مثل Copa América. تحظى هذه المباريات بحضور جماهيري كبير وشعبية واسعة. لكن ميزة اللعب على أرض الفريق المضيف تُسهّل الأمور كثيرًا في كرة القدم. ففي تصنيف Elo العالمي لكرة القدم، تُمنح المباراة على أرض الفريق المضيف 100 نقطة. وبغض النظر عن التعادلات، فإن هذا يزيد من احتمالية فوز الفريق المضيف بين فريقين متكافئين إلى 64%. يستخدم نظام PELE نظامًا أكثر تعقيدًا لتحديد ميزة اللعب على أرض الفريق المضيف، حيث يأخذ في الاعتبار مسافة السفر والارتفاع عن سطح البحر والأداء طويل الأمد للفرق المضيفة بشكل جماعي وفردي، ما يمنح كل فريق عاملًا خاصًا به. مع ذلك، يُعتبر تصنيف United States على أرضها (+83) مرتفعًا نسبيًا.

يُعدّ اللعب على أرضنا أكبر ميزة لدينا حتى يثبت العكس.

مع ذلك، سنستفيد من ميزة اللعب على أرضنا في World Cup 2026. ستُقام جميع مباريات دور المجموعات على أرضنا، كما أن قرعة الأدوار الإقصائية مُصممة بشكل يُناسبنا. في حال تأهلنا إلى دور الـ32، ستكون المباراة مضمونة على أرضنا؛ هناك احتمال ضئيل أن نلعب مباراتنا في دور الـ16 في مدينة Vancouver المجاورة، لكن United States ستستضيف جميع المباريات من ربع النهائي فصاعدًا.

بمعنى آخر، يُضخّم تصنيف FIFA رقم 17 مكانتنا لأنه يعتمد بشكل كبير على المباريات التي نخوضها على أرضنا. ولكن بما أن جميع مبارياتنا تقريبًا في World Cup 2026 ستُلعب على أرضنا، فهذا يُعطينا فكرة جيدة عن مدى صعوبة إقصائنا في هذه البطولة. في الواقع، نحن الفريق السادس عشر الأكثر ترجيحًا للفوز بكأس العالم وفقًا لـ PELE. على الرغم من أن هذه الاحتمالات لا تتجاوز 1%، إلا أنها أعلى بكثير مما ستكون عليه في بطولة تُقام في Qatar أو Russia أو Spain.

هذا يضعنا في موقف أقرب إلى موقف فريق الهوكي الأولمبي لعام 1980، وليس فريق هذا العام بقيادة Hughes brothers. سيكون الفوز بمجموعتنا الخطوة الأولى، إذ سيؤهلنا ذلك لمواجهة صاحب المركز الثالث في دور الـ32. أكثر خصومنا ترجيحًا في دور الـ32 هم Bosnia وEgypt وIran - وهذه ستكون مباراة مثيرة للاهتمام. هذه مباريات قابلة للفوز. بعد ذلك، قد نحتاج إلى معجزة. لكن في عالم كرة القدم، كل شيء وارد.