وقد تم التوصل إلى أقوى النتائج بين الأشخاص الذين كان استهلاكهم اليومي يتراوح بين كوبين إلى ثلاثة أكواب من القهوة المحتوية على الكافيين أو ما بين كوب إلى كوبين من الشاي.
أشارت دراسة أمريكية واسعة النطاق إلى أن شرب الشاي أو القهوة قد يساعد في الحفاظ على وظائف الدماغ وتقليل خطر الإصابة بالخرف.
قال الباحثون إن أولئك الذين تناولوا أعلى كمية يومية من القهوة المحتوية على الكافيين كانوا أقل عرضة بنسبة 18٪ للإصابة بالخرف مقارنة بأولئك الذين تناولوا أقل كمية من هذه القهوة.
يبدو أن الأشخاص الذين يشربون كميات أكبر من الشاي لديهم خطر أقل بنسبة 16%.
ووجدت الدراسة، التي نُشرت في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية (JAMA)، أن أولئك الذين تناولوا أكبر كمية من الشاي والقهوة أظهروا أيضًا معدلًا أبطأ للتدهور المعرفي مقارنة بأولئك الذين شربوا أقل كمية.
لكن القهوة منزوعة الكافيين لم تكن مرتبطة بانخفاض خطر الإصابة بالخرف أو بتحسن الأداء المعرفي.
قام خبراء من جامعة هارفارد بفحص بيانات 131 ألف عامل صحي في الولايات المتحدة، والذين تمت متابعتهم لمدة 43 عامًا في المتوسط.
"لاحظنا أن أكثر الارتباطات إيجابية كانت عند مستويات تناول معتدلة - وقد لوحظت أقوى الارتباطات عند تناول ما بين كوبين إلى ثلاثة أكواب من القهوة المحتوية على الكافيين يوميًا، وما بين كوب إلى كوبين من الشاي يوميًا"، هذا ما قاله الدكتور دانيال وانغ، قائد الدراسة من كلية الطب بجامعة هارفارد، في بيان.
لكن الدراسة لا تثبت أن الكافيين يساعد في حماية الدماغ.
وخلص الباحثون أيضاً إلى أن تأثير الكافيين، إن وجد، كان ضئيلاً، وأن هناك طرقاً أخرى أفضل لحماية الوظائف الإدراكية مع تقدم الناس في السن.
تشمل عوامل نمط الحياة المرتبطة بانخفاض مخاطر الإصابة بالخرف ممارسة التمارين البدنية، واتباع نظام غذائي صحي، والحصول على قسط كافٍ من النوم، وذلك وفقًا لأبحاث سابقة.
للدراسة "قيود مهمة"
وفي تعليقها على الدراسة، قالت الدكتورة Susan Kohlhaas من مؤسسة أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة إن البحث "لا يثبت أن القهوة أو الشاي يحمي الدماغ".
وافقت البروفيسورة Tara Spires-Jones، من معهد أبحاث الخرف في المملكة المتحدة، على وجود "قيود مهمة"، مضيفة أن "عوامل أخرى تتعلق بعادات شرب القهوة والشاي قد تكون مسؤولة عن ذلك".
وقال الباحثون إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث للتحقق من العوامل والآليات المسؤولة عن النتائج.
وأشاروا إلى أن المكونات النشطة بيولوجيًا في القهوة والشاي مثل caffeine واpolyphenols قد برزت كعوامل محتملة تقلل من التهاب وتلف الخلايا العصبية مع الحماية من التدهور المعرفي
وقدّم خبراء آخرون ردود فعل متباينة، ولكنها حذرة بشكل عام.
قال الدكتور محمد طلائي، من جامعة Queen Mary في لندن، إن هناك "ارتباطًا قويًا" لكنه حذر من أن "السببية العكسية مصدر قلق" وأن البدائل الغذائية قد تعقد النتائج.
قد ينطبق السبب العكسي في هذه الحالة من خلال خلق وهم بأن الكافيين يقلل من خطر الإصابة بالخرف، في حين أنه من الممكن أيضًا أن يقوم الأشخاص الذين يعانون من تدهور معرفي مبكر مرتبط بالخرف بتغيير عاداتهم في شرب الشاي أو القهوة، مما قد يقلل من تناولهم للكافيين.
وصف البروفيسور Jules Griffin، من جامعة أبردين، "أدلة دامغة" على انخفاض المخاطر، لكنه أشار إلى أن "انخفاض المخاطر هو انخفاض طفيف للغاية"، بينما قال البروفيسور Naveed ستار من جامعة غلاسكو إنه سيفسر النتائج "بحذر شديد"، مشيرًا إلى أنها "مُشيرة" فقط.
وفي الوقت نفسه، أكد الدكتور Simon White من جامعة كامبريدج أن الدراسة لم تكن كافية للتوصية بتغيير سلوكيات الناس
