ما الذي يحدث بالفعل لجهازك العصبي عندما تحصل على تدليك للظهر؟

تشير دراسة جديدة إلى أن تلقي تدليك كلاسيكي للظهر بعد مهمة تتطلب جهدًا ذهنيًا كبيرًا يُخفّض معدل ضربات القلب، ولكنه يُبقي نشاط الغدد العرقية في الجلد مرتفعًا.

وتُبيّن النتائج أن الإشارات الجسدية المختلفة تستجيب للمس بطرق متباينة، ما يعني أنه لا ينبغي اعتبارها علامات متطابقة للاسترخاء. نُشرت هذه الدراسة في مجلة "Frontiers in Physiology" . يشير الحمل المعرفي إلى مقدار الجهد الذهني المطلوب لأداء مهمة ما، لا سيما عندما تتطلب تركيزًا دقيقًا، وذاكرة عاملة، وسرعة في اتخاذ القرارات.

عندما تتجاوز المتطلبات الذهنية قدرة الشخص، فإنه غالبًا ما يشعر بزيادة في الجهد المبذول، والإرهاق الذهني، والنشاط البدني. يُرصد هذا النشاط البدني عادةً باستخدام معدل ضربات القلب وموصلية الجلد. يقيس معدل ضربات القلب سرعة ضخ القلب للدم، والتي تتغير بناءً على الجهد البدني، والحالة العاطفية، أو التنفس. أما موصلية الجلد فتقيس التغيرات الطفيفة في نشاط الغدد العرقية على الجلد، والتي يتحكم بها الجهاز العصبي الودي مباشرةً، وتستجيب بسرعة للتوتر، والإثارة العاطفية، أو اللمس.

يتضمن العمل الذهني في الحياة الواقعية دورات متكررة من الجهد العالي والراحة. ورغم أن العلماء يعرفون الكثير عن كيفية استجابة الجسم أثناء أداء مهمة شاقة، إلا أن معرفتهم بعملية التعافي البدني التي تليها مباشرة أقل. وللمساعدة في إدارة التوتر وتعزيز التعافي، يلجأ الناس غالبًا إلى العلاجات اليدوية. يتضمن التدليك التقليدي قيام المعالج بفرك وضغط وعجن عضلات وأنسجة الجسم لتخفيف التوتر وتعزيز الاسترخاء.

ركزت الدراسات السابقة على كيفية استجابة الجسم للإجهاد الذهني واللمس الجسدي.

فعلى سبيل المثال، أشارت مراجعة أجريت عام 2019 إلى أن أجهزة استشعار القلب والغدد العرقية ترصد جوانب جسدية مختلفة من الجهد الذهني، مما يدعم فكرة أنها قد تتعقب عمليات جسدية مختلفة. بالإضافة إلى ذلك، أظهرت تجربة أجريت عام 2020 أن التدليك الخفيف للجزء العلوي من الجسم يُحقق استرخاءً فعالاً للقلب والأوعية الدموية في بيئة المختبر، مقارنةً بالراحة التامة.

هدفت الدراسة، التي قادها Maciej Lachowicz ، الأستاذ المساعد ونائب عميد معهد الدراسات الصحية في جامعة DSW Ideis في Wrocław، بولندا، إلى استكشاف كيفية تغير معدل ضربات القلب وموصلية الجلد عند تلقي الشخص تدليكًا كلاسيكيًا للظهر مباشرةً بعد أداء مهمة ذهنية شاقة.

أراد الباحثون معرفة ما إذا كانت هاتان الإشارتان الجسديتان تتبعان المسار نفسه للعودة إلى حالة الراحة، أم أن التحفيز الجسدي الناتج عن التدليك يؤدي إلى اختلاف سلوكهما. قال لاكوفيتش لموقع PsyPost: "أردنا فهم عملية التعافي بعد النشاط الذهني الشاق، والذي حظي باهتمام أقل من الاستجابات الفسيولوجية أثناء المهمة نفسها. قارنا التدليك بالراحة الهادئة لدراسة ما إذا كانت الإشارات الجسدية المختلفة تحكي نفس القصة".

استعان العلماء بـ 48 شابًا بالغًا يتمتعون بصحة جيدة، بمتوسط عمر 19.5 عامًا تقريبًا. قُسّم المشاركون إلى مجموعتين متساويتين، كل مجموعة تضم 24 فردًا.

خُصصت إحدى المجموعتين لتلقي تدليك كلاسيكي للظهر، بينما خُصصت الأخرى للراحة التامة. قبل بدء التجربة، أجرى الباحثون فحوصات للمشاركين للتأكد من خلوهم من أي حالات صحية قد تؤثر على استجابات جهازهم العصبي.

خلال التجربة، جلس المشاركون أولاً بهدوء على كرسي لمدة خمس دقائق كفترة أساسية لتحديد حالتهم البدنية في حالة الراحة. ثم أكملوا مهمة حاسوبية مدتها ثماني دقائق تُسمى اختبار العزيمة. تطلب هذا الاختبار منهم الضغط على أزرار محددة بأسرع ما يمكن استجابةً لإشارات بصرية وصوتية متغيرة بسرعة.

يتكيف الاختبار مع مستوى مهارة المستخدم، مما يضمن حالة مستمرة من الإجهاد الذهني العالي.

بعد انتهاء الاختبار، قيّم المشاركون مستوى الجهد الذهني الذي بذلوه باستخدام استبيان موحد. ثم انتقلوا إلى طاولة التدليك واستلقوا على بطونهم لمدة 15 دقيقة للراحة.

تلقت المجموعة التجريبية تدليكًا كلاسيكيًا موحدًا للظهر باستخدام زيت تدليك غني بالفيتامينات. تضمن التدليك تقنيات محددة مثل الحركات الكاسحة، ولف الأنسجة، والعجن، والتي طبقها معالج مدرب على الظهر. أما المجموعة الضابطة، فاستلقت على الطاولة لمدة 15 دقيقة دون أي تلامس جسدي.

قام الباحثون بقياس الاستجابات الجسدية للمشاركين بشكل مستمر باستخدام أجهزة استشعار. وتتبعوا معدل ضربات القلب باستخدام مستشعر نبضات ضوئي مثبت على شحمة الأذن اليسرى. كما قاسوا التوصيل الكهربائي للجلد باستخدام أجهزة استشعار موضوعة على أصابع اليد غير المهيمنة. وتم تحليل فترة التعافي التي استغرقت 15 دقيقة في ثلاث فترات زمنية منفصلة مدة كل منها خمس دقائق، وذلك لمعرفة كيفية تغير الجسم بمرور الوقت.

أثناء أداء المهمة الحاسوبية، شهدت كلتا المجموعتين زيادة في معدل ضربات القلب والتوصيل الكهربائي للجلد. وقد أكد ذلك نجاح الاختبار الحاسوبي في إحداث حالة من الإجهاد الذهني والنشاط البدني. ولم تكن هناك فروق ذات دلالة إحصائية بين المجموعتين في أدائهما في الاختبار أو في مستوى التوتر الذي شعرا به بعده.

خلال مرحلة التعافي، انخفض معدل ضربات القلب لدى جميع المشاركين أثناء استلقائهم على الطاولة. إلا أن مجموعة التدليك شهدت انخفاضًا أكبر بكثير في معدل ضربات القلب مقارنةً بمجموعة الراحة السلبية. وعلى مدار فترات التعافي الثلاث التي استغرقت كل منها خمس دقائق، حافظت مجموعة التدليك على معدل ضربات قلب أقل. وبحلول الدقائق الخمس الأخيرة من التعافي، كان معدل ضربات قلب مجموعة التدليك أقل بنحو 20 نبضة في الدقيقة من معدل ضربات قلب المجموعة الضابطة.

أوضح لاكوفيتش قائلاً: "كان متوسط معدل ضربات القلب أقل بحوالي 15-20 نبضة في الدقيقة لدى مجموعة التدليك خلال فترات التعافي الثلاث التي استغرقت كل منها خمس دقائق". ومع ذلك، حذر من المبالغة في تفسير الانخفاض الفوري في معدل ضربات القلب والأوعية الدموية، قائلاً: "لا تُثبت هذه الاختلافات فوائد صحية دائمة أو تحسناً في الأداء الذهني".

أظهرت قياسات التوصيل الكهربائي للجلد نمطًا مختلفًا تمامًا. ففي مجموعة الراحة السلبية، انخفض التوصيل الكهربائي للجلد تدريجيًا حتى وصل إلى ما دون مستويات خط الأساس الأولية. أما في مجموعة التدليك، فقد ظل التوصيل الكهربائي للجلد مرتفعًا فوق مستوى خط الأساس طوال فترة التعافي التي استمرت 15 دقيقة. وخلال الدقائق الخمس الوسطى والأخيرة، كان التوصيل الكهربائي للجلد في مجموعة التدليك أعلى بنحو 3.3 إلى 3.5 ميكروسيمنز من نظيره في مجموعة الراحة.

يشير الباحثون إلى أن هذه المسارات المتباينة، المتمثلة في انخفاض معدل ضربات القلب بالتزامن مع ارتفاع التوصيل الكهربائي للجلد، تدل على أن المقياسين يقيسان جوانب مختلفة من عملية التعافي الجسدي.

ولا يعني استمرار نشاط الغدد العرقية لدى مجموعة التدليك بالضرورة أن المشاركين كانوا يشعرون بالتوتر، بل يشير إلى أن أجهزتهم العصبية كانت تستجيب بنشاط للإحساس الجسدي الناتج عن اللمس والتدليك.

نظراً لحساسية التوصيل الكهربائي للجلد العالية للمدخلات الحسية، فمن المرجح أن الاحتكاك والضغط الناتجين عن التدليك قد أبقيا الغدد العرقية نشطة حتى مع تباطؤ معدل ضربات القلب. ويشير الباحثون إلى أنه لا ينبغي التعامل مع هذه الإشارات الجسدية كمؤشرات متبادلة للاسترخاء، إذ أنها تتفاعل بشكل مختلف مع التلامس الجسدي.

قال لاكوفيتش: "الخلاصة الرئيسية هي أن التدليك لا يرتبط بالضرورة بحالة استرخاء فسيولوجي شاملة. يمكن أن تستجيب أجهزة الجسم المختلفة بشكل مختلف أثناء التدليك، لذا فإن انخفاض معدل ضربات القلب لا يعني بالضرورة أن الجسم كله قد دخل في حالة استرخاء."

هناك بعض الأمور التي يجب مراعاتها عند تفسير هذه النتائج. قارنت الدراسة بين التدليك، الذي يتضمن اللمس الجسدي ووجود المعالج، وحالة ضابطة حيث استلقى المشاركون بمفردهم. وبسبب هذا التصميم، يصعب تحديد ما إذا كانت التغيرات الجسدية ناتجة تحديدًا عن تقنيات التدليك التقليدية أم عن مجرد الشعور العام باللمس من شخص آخر.

وأشار لاكوفيتش إلى أن "الدراسة تقع عند تقاطع مجالين يمثلان تحدياً منهجياً: أبحاث التدليك وعلم الإدراك". وأضاف: "يصعب توحيد التدليك علمياً، لأن الضغط والتقنية وتجربة تلقي اللمس يمكن أن تختلف".

وأضاف: "تعتمد الاستجابات للمهام المعرفية أيضاً على التجربة الذاتية لكل مشارك وحالته الراهنة، بما في ذلك الانتباه والإرهاق والمزاج. وتجعل مصادر التباين هذه من الصعب عزل تأثيرات محددة واستخلاص استنتاجات تنطبق على الجميع".

تتميز مستشعرات التوصيل الكهربائي للجلد بحساسية فائقة للحركات الطفيفة والمؤثرات الجسدية الخارجية. وقد تعكس القراءات المرتفعة أثناء التدليك مجرد استجابة الجسم المستمرة لزيت التدليك والاحتكاك الجسدي، وليس لها علاقة بالتعافي من الجهد الذهني. وبمجرد توقف التدليك، ربما انخفضت قيمة التوصيل الكهربائي للجلد، لكن الباحثين لم يقيسوا المشاركين بعد انتهاء فترة الخمس عشرة دقيقة.

تناولت الدراسة مجموعة صغيرة من الشباب الأصحاء خلال جلسة واحدة في المختبر. قد تختلف النتائج بالنسبة لكبار السن، أو الأفراد الذين يعانون من إجهاد مزمن، أو الأشخاص الذين يتلقون جلسات تدليك منتظمة على مدى عدة أسابيع.

يمكن للبحوث المستقبلية استخدام مجموعة ضابطة نشطة، مثل التدليك الخفيف أو التدليك الوهمي، لعزل التأثيرات المحددة لتقنيات التدليك التقليدية على عملية تعافي الجسم بشكل أفضل. يرى لاكوفيتش أيضاً مساراً جديداً لهذا العمل قبل أداء مهمة مرهقة.

يقول: "تتمثل الخطوة التالية المهمة في استكشاف الجانب الآخر من هذه العلاقة: ما إذا كان التدليك يساعد الأشخاص على الاستعداد لمهمة معرفية شاقة وأدائها بفعالية أكبر. وهذا يحوّل التركيز من التعافي بعد الجهد الذهني إلى الفوائد المحتملة لتلقي التدليك قبل أداء المهمة".

الدراسة، " يرتبط تدليك الظهر الكلاسيكي بانخفاض معدل ضربات القلب ومتوسط توصيل الجلد أثناء التعافي بعد الحمل المعرفي: دراسة تجريبية استكشافية خاضعة للرقابة "، من تأليف ماسيج لاتشوفيتش، وإيونا ويلك، وإيجور هرهوروفيتش، وسزيمون بالاموكي، وميشال ليسوفسكي، وداريوش جامرو، وجرزيجورز زوريك، ووالدمار أندريجويسكي.