ما هو المبلغ الذي يحتاجه المرء ليصبح سائقاً في الفورمولا 1؟
نظرة سريعة على شبكة السباقات الحالية تكشف عن صورة متناقضة. فعلى أحد طرفي النقيض، نجد سائق Aston Martin، Lance Stroll، الذي والده Lawrence رجل أعمال ملياردير لم يكتفِ بتمويل ابنه حتى وصوله إلى الفورمولا 1، بل اشترى له فريقاً ليشارك فيه.
تدرج بطل العالم Lando Norris في الرتب بفضل الملايين التي جناها والده آدم من تجارة المعاشات التقاعدية، مما جعله أحد أغنى الرجال في بريطانيا.
لكن بطل العالم مرتين، Fernando Alonso، ينحدر من خلفية متواضعة. كان والده مهندس متفجرات في شركة تعدين في منطقة غير معروفة في شمال إسبانيا، وكانت والدته تعمل في متجر متعدد الأقسام.
وبالمثل، Lewis Hamilton، بطل العالم سبع مرات، والذي اشتهر والده Anthony بالعمل في أربع وظائف في وقت واحد لتمويل مسيرة ابنه المهنية المبكرة قبل أن يتم اختياره من قبل ماكلارين في سن 11 عامًا.
نفدت أموال عائلة زميل Hamilton في الفريق، Charles Leclerc، لمتابعة مسيرته المهنية عندما كان عمره 13 عامًا، قبل أن يتم اختياره من قبل مدير السائقين Nicolas Tod، الذي ساعده في الحصول على مكان في أكاديمية سائقي Ferrari .
لكن Alonso وHamilton كلاهما فوق الأربعين، وLeclerc يبلغ من العمر 28 عاماً.
ماذا عن الأشخاص الذين يحاولون تحقيق النجاح الآن؟ هل يجب أن يكونوا من أصحاب الملايين؟
"لسوء الحظ، أعتقد ذلك اليوم، نعم"، يقول سائق مرسيدس George Russell، الذي نشأ في Norfolk، حيث كان والده يمتلك مشروعًا لبيع البذور.
"أنفق والدي كل ما نملك على مسيرتي المهنية. لقد باع شركته، وكان إجمالي المبلغ الذي استثمره حوالي مليون جنيه إسترليني على مدى 12 عامًا، وهو مبلغ ضخم من المال."
لو بدأتُ سباقات karting اليوم، لا أعتقد أنني سأتمكن من الوصول إلى هناك. سباقات karting مكلفة للغاية.
هناك أطفال في سباقات karting ينفقون نفس المبلغ الذي أنفقته مرسيدس لأشارك في سباقات GP3.
"هناك عدد من السائقين على خط الانطلاق اليوم، سائقون من الطراز الرفيع، لا أعتقد أنهم سيتمكنون من الوصول إلى الفورمولا 1 إذا بدأوا السباق اليوم."
حتى راسل، البالغ من العمر 28 عامًا، كان استثناءً. فقد مولت عائلته مسيرته المهنية حتى وصل إلى سباقات GP3 - وهي مرحلتان أدنى من الفورمولا 1. ثم، في سن 16 عامًا، انضم إلى فريق مرسيدس، الذي تكفل بتمويل مواسمه هناك وفي الفورمولا 2 بشكل كامل.
ما هي تكلفة سلم بطولة الفورمولا 1؟
إذن، ما هي التكلفة الآن لمحاولة ترك بصمة في الفئات الأدنى من الفورمولا 1؟
الأرقام مذهلة.
لا يزال Jos Verstappen، والد Max Verstappen بطل العالم أربع مرات في سباقات الفورمولا 1، نشطًا للغاية في سباقات karting ، حيث يكتسب جميع سائقي السباقات خبرتهم الأولى.
ويقول إن تكلفة الانضمام إلى فريق في السباق الواحد تتراوح بين 10 و15 ألف يورو (9 إلى 13 ألف جنيه إسترليني).
في موسم كامل في البطولات الرئيسية، سيتقاضى طفل يبلغ من العمر ثماني سنوات حوالي 130 ألف جنيه إسترليني.
أما طفل يبلغ من العمر 13 عاماً فسيتقاضى ما بين 220 ألف و260 ألف جنيه إسترليني.
بالانتقال إلى فئة السيارات، سيبلغ سعر موسم واحد في فئة الفورمولا 4 للمبتدئين 520 ألف جنيه إسترليني.
أما في فئة فريكا - وهي الفئة الأعلى التالية - فيرتفع هذا المبلغ إلى مليون جنيه إسترليني لموسم واحد يشمل سباقات في أوروبا والشرق الأوسط.
تبلغ تكلفة المشاركة في سباقات الفورمولا 3 ما بين 1.3 مليون و1.6 مليون جنيه إسترليني. أما في سباقات الفورمولا 2، وهي الفئة الأخيرة قبل الفورمولا 1، فتتراوح هذه الأرقام بين 2 مليون و2.3 مليون جنيه إسترليني.
لكن ليس الجميع يدفعون بنفس القدر. يمكن إبرام صفقات مع السائقين المناسبين. في فرق السيارات المتعددة، ليس من غير المألوف أن يقوم السائقون الأثرياء الأقل موهبة بتمويل مقاعد السائقين الأسرع والأقل ثراءً.
يقول Russell - المرشح للقمة - إنه دفع 800 ألف جنيه إسترليني مقابل موسم فوزه بلقب بطولة الفورمولا 2 في عام 2018.
لكن مع ذلك، فإن هذه الأرقام بعيدة المنال عن الجميع باستثناء نسبة ضئيلة من المجتمع.
لقد زادت الميزانيات بشكل ملحوظ بالقيمة الحقيقية خلال الثلاثين عاماً الماضية.
في عام 1994، بلغت تكلفة موسم واحد في بطولة الفورمولا 3 البريطانية - التي كانت آنذاك البطولة الدولية الأبرز - حوالي 250 ألف جنيه إسترليني في فريق من النخبة.
أما في بطولة الفورمولا 3000 - التي أصبحت الآن تُعرف باسم الفورمولا 2 - فكانت التكلفة 500 ألف جنيه إسترليني.
إذا عدّلنا هذه الأرقام وفقاً للتضخم، فإنها تعادل اليوم 500 ألف جنيه إسترليني و1.1 مليون جنيه إسترليني. فلماذا ارتفعت التكاليف فعلياً ثلاثة أضعاف؟
يكمن الجواب في كيفية تطور البطولات. ففي غضون عشر سنوات، تضاعفت تكلفة موسم الفورمولا 3 تقريبًا لتصل إلى 500 ألف جنيه إسترليني، أي ما يعادل حوالي 1.1 مليون جنيه إسترليني حاليًا.
في عام 2005، تحولت بطولة F3000 إلى بطولة GP2 واستحوذ عليها رئيس فريق Renault للفورمولا 1 آنذاك Flavio Briatore وشريكه التجاري Bruno Michel.
شهدت فئتا F3 وF3000 منافسة بين شركات تصنيع الهياكل والمحركات. أما فئتا GP2 وGP3، وخلفاؤهما F2 وF3، فهي فئات موحدة؛ إذ يتعين على جميع المشاركين استخدام نفس الهيكل والمحرك.
الهدف هو ضمان تكافؤ المعدات، ما يُسهّل مقارنة السائقين. يتفاوض ميشيل على سعر التوريد مع شركاء تصنيع الهياكل والمحركات في سباقات الفورمولا 2 والفورمولا 3، ويؤكد أنه يطالب بأفضل عرض.
ويقول: "أحاول تقليل عبء تكلفة السيارات على الفرق قدر الإمكان".
لكن ظروف تلك البطولات قد تغيرت بشكل كبير.
أقيمت بطولة الفورمولا 3 البريطانية بالكامل في المملكة المتحدة. أما بطولة الفورمولا 3000 فكانت أوروبية، وتقام عادةً في فعاليات مستقلة خاصة بها - غالباً على حلبات أقل شهرة - ونادراً ما تنضم إلى سباقات الجائزة الكبرى.
أصبحت كل من سباقات الفورمولا 3 والفورمولا 2 جزءًا من بطولة الفورمولا 1، وقد ازداد عدد السباقات في الموسم الواحد بشكل ملحوظ. كل سباق إضافي يكلف مالًا - حتى لو أقيم في نفس عطلة نهاية الأسبوع وعلى نفس الحلبة - وخاصةً تكاليف أضرار الحوادث.
إن التنافس جنباً إلى جنب مع سباقات الفورمولا 1 يجلب فوائد كبيرة من حيث الانتشار، ولكنه ينطوي أيضاً على جانب سلبي عندما يتعلق الأمر بالتكلفة.
أصبحت البطولات دولية، وبينما تغطي بطولات F2/F3 تكاليف الشحن مركزياً، فإن إدراجها في فاتورة دعم F1 يعني أن على الموظفين السفر إلى المدن التي تستضيف سباقات الجائزة الكبرى.
مع ارتفاع تكاليف سباقات الفورمولا 1، امتدّ تأثير ذلك ليشمل الفئات الأدنى. فقد ارتفعت أسعار تذاكر الطيران والفنادق، كما زادت تكلفة العمالة، نظراً لتنافس هذه الفئات على الكوادر مع سباقات أخرى مثل الفورمولا إي وبطولة العالم للتحمل. لذا، بات لزاماً تقديم عروض عمل أكثر تنافسية للمهندسين والفنيين.
علاوة على ذلك، أصبحت السيارات أقرب إلى سيارات الفورمولا 1، مما زاد من تكلفة إنتاجها. كما تحسنت معايير السلامة بشكل ملحوظ، كما هو الحال في الفورمولا 1. لكن هذا التحسن له ثمنه أيضاً.
يقول Karun Chandhok - المعلق الحالي في قناة Sky F1 - إنه دفع 1.7 مليون يورو لموسمه في بطولة الفورمولا 2 في عام 2008. وهذا يعادل 2.2 مليون يورو الآن.
لذا، مع الأخذ في الاعتبار بعض التفاوت، فإن F2 قد تتبعت التضخم منذ ذلك الحين.
على الرغم من أن أسعار المعدات وقطع الغيار ترتفع بنحو 15٪ في كل مرة يتم فيها تقديم تصميم جديد للسيارة، يقول Michel ، الرئيس التنفيذي لبطولتي F2 وF3، إنه يأخذ في الاعتبار البيئة الاقتصادية الأوسع عند اتخاذ القرارات بشأن ترقية السيارات ويصر على: "كنا نحقق هامش ربح أكبر في وقت GP2 على قطع الغيار مقارنة بما نحققه الآن".
يقول المطلعون إن تكاليف رياضة karting قد ارتفعت بشكل كبير في السنوات الأخيرة.
الدعم المقدم من فرق الفورمولا 1 ليس كافياً دائماً
في السنوات الأخيرة، توسعت برامج تطوير سائقي الفورمولا 1، وأصبحت الآن الطريقة القياسية للنجاح.
لكن مجرد انضمام سائق إلى فريق فورمولا 1 لا يعني بالضرورة أن أيام الحاجة إلى إيجاد التمويل قد ولت.
يُعد راسل حالة نادرة للغاية - فمعظم أكاديميات الفورمولا 1 لا تدفع كامل الرسوم، لذلك سيتعين على السائق إيجاد بعض المال لتغطية ما تبقى.
يحصل معظم السائقين على الرعاية التي يحتاجونها من خلال علاقات عائلية مختلفة.
ويُعدّ إقناع الشركات الخارجية بتقديم هذه المبالغ لدعم سائق سباقات طموح أمرًا في غاية الصعوبة.
استفاد زميل Russell في الفريق، Kimi Antonelli، البالغ من العمر 19 عامًا، أيضًا من انضمامه إلى برنامج مرسيدس للناشئين.
وقد انضم إلى الشركة الألمانية المصنعة للسيارات في عام 2018، عندما كان عمره 11 عامًا.
يضم فريق مرسيدس حالياً قائمة تضم ما يصل الى تسعة سائقين مبتدئين، خارجي وصل بعضهم إلى هذه المرحلة بفضل مبادرات جديدة لرياضة Karting بأسعار معقولة.
إحدى هذه المبادرات تُدار من قِبل فئة تُسمى " " أبطال المستقبل.".
على سبيل المثال، فاز الإيطالي Niccolo Perico ، البالغ من العمر 12 عامًا، ببطولة أكاديمية أبطال المستقبل العام الماضي.
وتبلغ تكلفة هذه السلسلة 23,950 يورو (20,800 جنيه إسترليني) لست جولات، ثلاث منها في أوروبا وثلاث خارجها، وفقًا لرئيسها James Geidel.
يقول Geidel: "لقد ولدت أكاديمية أبطال المستقبل نوعًا ما لأنني اعتقدت أن هذه الرياضة يجب أن تكون أبسط، وأقل تكلفة، لأن سباقات المستوى الأعلى مكلفة."
"لكن الأمر يشبه كل شيء، أليس كذلك؟ خذ رياضة الجمباز كمثال. إذا مارستها في المنزل أو في نادٍ محلي، فسيكون الأمر رخيصاً.
لكن إذا حاولت المشاركة في الألعاب الأولمبية، فسيكون الأمر مكلفاً."
وفي المملكة المتحدة، سباق Karting بسيارات الدفع الرباعي، خارجي- التي شارك في تأسيسها المهندس السابق في Ferrari وWilliams Rob Smedley - تقدم باقات "الوصول والقيادة" مقابل 406 جنيهات إسترلينيه للسباق الواحد لطفل يبلغ من العمر ست سنوات.
يقول Smedley إن السائق قد ينفق 5000 جنيه إسترليني سنويًا للاستفادة من نظامه. ولدى الاتحاد الألماني للفورمولا 4 برنامجٌ للرياضيين النخبة يضمن تمويل الفائزين بالكامل حتى مستويات الفورمولا 4 والفورمولا 3 والفورمولا 2.
ماذا يقول الاتحاد الدولي لرياضة السيا رات؟
وقال متحدث باسم الهيئة الإدارية لرياضة السيارات FIA: "إن تحسين إمكانية الوصول والقدرة على تحمل التكاليف في جميع مستويات رياضة السيارات يمثل أولوية أساسية لـ FIA".
لكن من المهم إدراك أن العديد من التكاليف المرتبطة بالمنافسة - بما في ذلك السفر والخدمات اللوجستية وعمليات الفريق - تقع خارج نطاق السيطرة المباشرة للجهة المنظمة. كما تأثرت هذه التكاليف بعوامل اقتصادية أوسع نطاقًا بمرور الوقت.
"في إطار اختصاصها، اتخذت FIA خطوات مهمة للسيطرة على التكاليف من خلال تعزيز التوحيد القياسي، والحد من مجالات التطوير التقني، وتعزيز المسارات المنظمة مثل الفورمولا 4 والفورمولا الإقليمية، والتي توفر نقاط دخول أكثر تحكمًا في التكاليف إلى سباقات المقعد الواحد."
قال الاتحاد الدولي للسيارات إنه يركز غالبية جهوده على المستوى الشعبي، حيث لديه مبادرات تهدف إلى خفض الحواجز أمام الدخول، وأطلق خطة عالمية للكارتينج في عام 2024 تتضمن مسابقات "الوصول والقيادة" حيث يتنافس السائقون في سيارات Karting موحدة ومستأجرة.
ويقول المتحدث الرسمي: "هذا الشكل يقلل التكاليف بنسبة تصل إلى الثلثين مقارنة بسباقات الكارتينج الدولية التقليدية، مع الحفاظ على تركيز قوي على مواهب السائقين".
الخلاصة
إذا بدا كل هذا وكأن رياضة السيارات لا يمكن الوصول إليها إلا لقلة من المتميزين، فمن الجدير بالذكر مراعاة بعض الأمور.
بطبيعتها، رياضة السيارات مكلفة. فهي تتطلب آلة متطورة، لا كرة أو مضرباً. وليست رياضة يمكن ممارستها يومياً بعد المدرسة. على سائقي السباقات الطموحين حضور فعاليات متعددة سنوياً. وهذا يعني السفر، والسفر مكلف بحد ذاته، حتى قبل احتساب تكلفة المشاركة.
إلى جانب ذلك، يجدر النظر في سياق الطموح الأوسع لأي شخص ينطلق بحلم الوصول إلى الفورمولا 1.
الحقيقة هي أن فرص الوصول إلى الفورمولا 1 أقل من فرص الوصول إلى الفضاء - فهناك عدد من رواد الفضاء في العالم يفوق عدد سائقي الفورمولا 1.
ومع ذلك، ينجح السائقون الذين لا ينتمون إلى عائلات ثرية للغاية بطريقة أو بأخرى. ومن بين المشاركين، عادةً ما يتأهل أفضل السائقين لاجتياز المراحل المختلفة.
يقول Michel: "عندما نرى هؤلاء الشباب يصلون إلى الفورمولا 3 ويكونون مميزين للغاية، فإنهم يحصلون بالفعل على كل الدعم. لديهم إدارة."
"لذا فأنا لست قلقاً على الإطلاق بشأن ذلك. لقد عملت في هذا المجال لمدة 25 عاماً، أو 30 عاماً حتى الآن. لم أرَ قط سائقاً قوياً حقاً لا يصل إلى المرحلة التالية."
باختصار، هل تحتاج العائلة إلى دخل كبير للبدء في سباقات السيارات؟ نعم. هل يجب أن تكون مليونيراً لتصل إلى الفورمولا 1؟ لا. لكن للوصول إلى القمة، يلزم ملايين الدولارات، ويجب على أحدهم أن يدفعها.
يتعين على السائق الشاب الذي يطمح لأن يصبح بطل العالم ويمتلك الموهبة اللازمة لتحقيق ذلك، أن يجد من هو هذا البطل وأن يثبت أنه جيد بما يكفي لجعل الاستثمار جديراً بالاهتمام.
