لا تقتصر الكتب على تحفيز العقل فحسب، بل إنها تُحدث تغييرات فسيولوجية في جميع أنحاء الجسم.
هناك شعورٌ لديّأحب أكثر من أي شيء آخر تقريبًا: الشعور بالانغماس في كتاب جيد بينما يتلاشى العالم من حولي. يتباطأ تنفسي، وتسترخي كتفاي، ويهدأ الحديث الداخلي في ذهني.
إن ما يحدث في تلك اللحظات يتجاوز بكثير مجرد الترفيه أو التعليم، ويبدو أننا ندرك ذلك بالفطرة.
فالقراءة تبعث على الاسترخاء، ويلجأ إليها الكثيرون كوسيلة لموازنة ضغوط عصرنا المليء بالمحفزات.
لكن ما الذي يحدث بالضبط عندما نقرأ؟ ما الذي يجري تحت السطح والذي يجعل قراءة كتاب ما تجربة مُجددة للنشاط؟
يكمن الجواب في كيفية تأثير القراءة على كيمياء الدماغ في الوقت الفعلي. فالقراءة ليست مجرد فك رموز الكلمات على الصفحة، بل هي عملية كيميائية عصبية معقدة تؤثر على كل شيء بدءًا من معدل ضربات القلب وصولًا إلى مستويات الهرمونات.
علم الأعصاب الخاص بالقراءة
تستخدم القراءة بعضًا من أقدم الدوائر العصبية في الدماغ البشري. على مدار معظم تاريخنا التطوري، كنا قراءً - ولكن ليس للكتب.
كنا نقرأ آثار الحيوانات في الوحل، وأنماط العواصف في الغيوم، وإشارات الخطر في حفيف الأوراق. أسلافنا الذين استطاعوا فك رموز هذه الأنماط الطبيعية نجوا؛ أما أولئك الذين لم يستطيعوا ذلك، فغالبًا ما لم ينجوا.
هذا النظام القديم للتعرف على الأنماط هو ما نستخدمه في كل مرة نفتح فيها كتابًا. ولأن اللغة المكتوبة لم تظهر إلا قبل حوالي 5000 عام - وهي فترة قصيرة نسبيًا من الناحية التطورية - لم تتح لأدمغتنا فرصة لتطوير دوائر عصبية مخصصة للقراءة.
بدلًا من ذلك، قمنا بإعادة توظيف الشبكات العصبية التي كانت تُبقي أسلافنا على قيد الحياة في البرية. يطلق عالم الأعصاب Stanislas Dehaene على هذا اسم "فرضية إعادة تدوير الخلايا العصبية".
عند القراءة، يتعرف الجهاز البصري في دماغك على أشكال الحروف ويحولها إلى كلمات. تربط شبكات اللغة هذه الكلمات بالمعاني المخزنة في الذاكرة. تحافظ أنظمة الانتباه على تركيزك على سياق القصة، بينما تدمج أنظمة الذاكرة المعلومات الجديدة مع المعرفة الموجودة. تعمل مناطق دماغية متعددة معًا في نشاط منسق.
تُغيّر هذه العملية حالة جهازك العصبي بالكامل. فعلى عكس الانتباه المتشتت الذي تتطلبه الوسائط الرقمية، تتطلب القراءة تركيزًا مستمرًا على تدفق واحد من المعلومات.
يُحوّل هذا التركيز المُركّز جهازك العصبي اللاإرادي من حالة "الكر والفر" الودية إلى حالة "الراحة والهضم" اللاودية. ومع حدوث ذلك، ستشعر بتغيرات فسيولوجية قابلة للقياس: يتباطأ معدل ضربات قلبك، ويصبح تنفسك أعمق وأكثر انتظامًا، ويقل توتر عضلاتك.
عندما نقرأ قصصًا خيالية، يحدث شيء أكثر تحديدًا. تُظهر فحوصات الدماغ أن قراءة التجارب تُنشّط العديد من المناطق العصبية نفسها التي تُنشّطها التجارب الفعلية.
فعند قراءة وصف للجري في غابة، ينشط الفص الحركي في الدماغ كما لو كنت تتحرك. وعند قراءة وصف لألم عاطفي لشخصية ما، تستجيب مناطق الدماغ المسؤولة عن التعاطف ومعالجة المشاعر كما لو كانت تشهد أحداثًا حقيقية.
تٌتيح هذه المحاكاة ما يُعرف بـ "القراءة التجسيدية"، حيث تُوفر القصص تدريباً على سيناريوهات العالم الحقيقي.
يُعالج دماغك التجارب الخيالية كبروفات بسيطة للحياة الواقعية، مما يُنشئ مسارات عصبية يُمكن تنشيطها عند ظهور مواقف مماثلة خارج نطاق النص.
خمس طرق لجعل القراءة أكثر فائدة.
إذا كنت ترغب في تجاوز مجرد التقاط أي كتاب في أي وقت (على الرغم من أن هذه بداية رائعة)، يمكنك تعزيز التأثيرات المهدئة للقراءة بشكل متعمد من خلال تطبيق استراتيجيات بسيطة.
اقرأ مزيجًا من المحتوى. فبينما تحفز الكتب غير الخيالية شبكات الدماغ التحليلية، تسمح لك الكتب الخيالية بالانفصال التام عن حل المشكلات النشط، كما أن الخيال الذي تتطلبه يوفر لك استراحة كاملة من التوتر والقلق.
خطط لقراءتك بشكل استراتيجي. فبينما يمكنك الاستمتاع بفوائد القراءة في أي وقت، إلا أن اختيار التوقيت المناسب يُضاعف هذه الفوائد.
على سبيل المثال، تُهيئ القراءة قبل النوم دماغك للنوم عن طريق تقليل هرمونات التوتر وتنشيط الجهاز العصبي اللاودي. وعندما تقرأ، احرص على منح نفسك الوقت الكافي للانغماس في القراءة، فلا تُسرع في قراءة الصفحات.
ابتكر طقوسًا للقراءة. إن إنشاء روتين قراءة منتظم - نفس المكان، نفس الوقت من اليوم، وربما نفس الروتين قبل القراءة - وجعلها تبدو وكأنها متعة خاصة سيساعدك على ضمان استمرارك في تخصيص وقت للقراءة والاستفادة منها باستمرار.
اختر ما يناسب حالتك النفسية عند القراءة. إذا كنت تشعر بالقلق، فقد تشعر بالإرهاق من قراءة الروايات الأدبية المعقدة.
ابدأ بشيء أخف. ومع هدوء أعصابك، يمكنك الانتقال إلى مواد أكثر تحديًا تُحفز شبكات دماغية مختلفة بطرق جديدة.
اتبع فضولك. تعتمد فوائد القراءة في تخفيف التوتر على الانغماس الكامل فيها لا على التركيز القسري. إذا لم تشعر بالانجذاب إلى كتاب ما، فضعه جانبًا واقرأ كتابًا يثير فضولك حقًا.
تُعدّ القراءة من أكثر أدواتنا تطوراً وسهولة في الاستخدام لتنظيم الجهاز العصبي. ففي عصر التحفيز المستمر وتشتت الانتباه، تُقدّم الكتب شيئاً قيماً للغاية: نشاطاً يُحفّز الدماغ ويُهدّئ الجسم في آنٍ واحد.
لذا في المرة القادمة التي تستقر فيها مع كتاب جيد، اعلم أنك تفعل شيئًا تطور عقلك للقيام به بشكل جيد للغاية - وتمنح جهازك العصبي بالضبط ما يحتاجه لإعادة الضبط وإعادة الشحن.
هذا المقال جزء من العدد الشهري لموقع Big Think بعنوان " العصر الجديد لعلم الأحياء".
