يحتوي الشوكولاتة الداكنة على مضادات الأكسدة المفيدة للصحة.
"يحتوي الشوكولاتة الداكنة على الفلافونويدات، وهو نوع من مضادات الأكسدة، والتي ربطتها الدراسات بصحة القلب، وتحسين تدفق الدم، وإمكانية الوقاية من السرطان"، كما تقول أماندا جودمان، وهي أخصائية تغذية مسجلة.
أظهرت الدراسات أن مركبات الفلافونويد هذه، عند التركيز على صحة القلب، تُقدم فوائد عديدة للقلب والأوعية الدموية، بما في ذلك تحسين تدفق الدم، وخفض ضغط الدم، وتعزيز وظائف الأوعية الدموية. وقد استعرضت دراسة تحليلية شاملة نُشرت عام ٢٠١٩ في المجلة الطبية البريطانية (BMJ) بيانات من ٢٣ دراسة سابقة حول الشوكولاتة وخطر الإصابة بأمراض القلب، بمشاركة أكثر من ٤٠٠ ألف شخص. وخلص الباحثون إلى أن تناول الشوكولاتة - مع التنويه إلى أنهم لم يحددوا الشوكولاتة الداكنة تحديدًا - يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب.
ويشيرون إلى أن هذا الانخفاض في المخاطر ينطبق فقط على الأشخاص الذين يتناولون أقل من 100 غرام من هذه المادة أسبوعيًا، لأن تناول كمية أكبر من ذلك يزيد من استهلاك السكر لدى الشخص بما يكفي لإلغاء بعض أو كل الفوائد. وللمقارنة، فإن 100 غرام تعادل ما بين 3 و4 حصص من معظم ألواح الشوكولاتة الداكنة المذكورة أدناه، والتي تتراوح أحجام حصصها بين 25 و30 غرامًا؛ أو ما يعادل 22 قطعة من شوكولاتة هيرشي كيسز.
قد يكون أحد أسباب ذلك هو أن تناول الشوكولاتة قد يٌحسن تدفق الدم في الشرايين ، مما يُسهّل على القلب أداء وظيفته. إضافةً إلى ذلك، تُساعد مركبات الفلافونول (وهي مجموعة فرعية من الفلافونويدات) الموجودة في الشوكولاتة الداكنة على مكافحة الالتهابات ، وهي سبب رئيسي للعديد من مشاكل القلب والأوعية الدموية.
يقدم الشوكولاتة الداكنة مساعدة خلال لحظات التوتر
لكن سحر الشوكولاتة الداكنة لا يقتصر على ذلك، خاصةً فيما يتعلق بالتعامل مع التوتر وصحة القلب. فقد أظهرت دراسة صغيرة نُشرت في مجلة الكلية الأميركية للتغذية أن تناول الشوكولاتة الداكنة قد يُساعد في تقليل الإجهاد على القلب والأوعية الدموية الناتج عن التوتر، مما يُسهّل على الجسم الحفاظ على هدوئه تحت الضغط. في المقابل، لم تُظهر الشوكولاتة بالحليب هذه الفوائد في تخفيف التوتر، مما يُؤكد تفوق الشوكولاتة الداكنة على غيرها في مجال صحة القلب.
يحتوي الشوكولاتة الداكنة على المغنيسيوم المفيد لصحة القلب
أوضحت سامانثا تيرنر، أخصائية التغذية المسجلة وصاحبة متجر" فوركس آند غريس،" أن "الشوكولاتة الداكنة مصدر غني بالمغنيسيوم". وأضافت أن انخفاض مستويات المغنيسيوم في الجسم قد يزيد من خطر الإصابة بامراض القلب، مثل عدم انتظام ضربات القلب وارتفاع ضغط الدم والسكتات الدماغية، بينما يلعب الحفاظ على مستويات صحية من هذا المعدن دورًا هامًا في تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
قد يساهم الشوكولاتة الداكنة في تقليل خطر الإصابة بأمراض مزمنة أخرى والمضاعفات المرتبطة بها.
لكن فوائد الشوكولاتة الداكنة الصحية لا تقتصر على صحة القلب. تشير بيانات نُشرت في المجلة الطبية البريطانيةعام 2024 إلى أن زيادة استهلاك الشوكولاتة الداكنة، وليس الشوكولاتة بالحليب، يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بداء السكري من النوع الثاني كما توجد أدلة. على أن الشوكولاتة الداكنة تساعد في تقليل العبء الالتهابي لأمراض الكلى المزمنة، وقد تُسهم في تحسين الوظائف الإدراكية والمزاج لدى كبار السن.
مع ذلك، فإن فوائد الشوكولاتة الداكنة ليست تلقائية. فاختيار شوكولاتة داكنة عالية الجودة تحتوي على 70% كاكاو على الأقل، وتناولها باعتدال، أمر بالغ الأهمية للاستفادة القصوى منها. أما الإفراط في تناولها أو اختيار الأنواع الغنية بالسكر فقد يقلل من فوائدها. وبالطبع، يجب أن يكون نظامك الغذائي متوازنًا وغنيًا بالأطعمة المغذية لتحقيق أقصى استفادة صحية.
الخلاصة؟ الشوكولاتة الداكنة، بالشكل والكمية المناسبين، هي أكثر من مجرد وجبة خفيفة - إنها مفيدة للقلب ومهدئة للتوتر، كل ذلك في عبوة لذيذة واحدة.
ما الذي يجب البحث عنه في الشوكولاتة الداكنة؟
عند اختيار الشوكولاتة الداكنة، ابحث عن ألواح تحتوي على 70% كاكاو على الأقل، لأن الكاكاو هو مصدر الفلافونويدات. تنصح كولين ويسوكي، أخصائية التغذية المسجلة وصاحبة شركة ZEST Nutrition ، بأن المستهلكين سيحصلون على المزيد من مضادات الأكسدة عند اختيار نسبة كاكاو 85% أو أعلى. عند اختيارك للشوكولاتة، تذكر أنها تبقى متعة وليست غذاءً صحياً. إذا لم تستسغ طعم لوح الشوكولاتة بنسبة 85% كاكاو، يمكنك شراء لوح الشوكولاتة بنسبة 70% كاكاو الذي تفضله.
سبب آخر لعدم افتراض أن ألواح الشوكولاتة ذات نسبة الكاكاو الأعلى هي الأفضل دائمًا هو أن بعض العلامات التجارية تضيف سكرًا إضافيًا أو زبدة كاكاو (التي تحتوي في الغالب على دهون مشبعة) لموازنة مرارة الكاكاو (التي قد تكون، بصراحة، طعمًا مكتسبًا). تأكد من قراءة الملصق - إذا كان السكر المضاف على رأس القائمة، فقد يكون الوقت قد حان لتجنب المنتج. يقول ويسوكي: "ابحث عن الكاكاو كأول مكون بدلًا من السكر".
تُضيف بعض العلامات التجارية حلاوةً إلى الشوكولاتة الداكنة باستخدام مُحليات قليلة السعرات الحرارية أو خالية منها، مثل ستيفيا. تُساعد هذه الإضافات على جعل طعم الشوكولاتة الداكنة أكثر حلاوةً دون القلق من زيادة السكريات المُضافة. في الواقع، تُشير نتائج دراسة صغيرة إلى أن تناول ألواح الشوكولاتة الداكنة الخالية من السكر والمُحلاة بستيفيا وإريثريتول وإينولين قد يُحسّن من ضبط مستوى السكر في الدم لدى مرضى السكري، مُقارنةً بتناول ألواح الشوكولاتة الداكنة التقليدية. مع ذلك، لا يتحمّل الجميع هذه البدائل السكرية جيدًا، لذا إذا كنت تُفضّل تجنّبها، فتأكّد من قراءة المُلصق قبل الشراء.
قد ترغب أيضًا في اختيار الشوكولاتة المعتمدة من التجارة العادة إذا كنت تُعطي الأولوية لدعم العلامات التجارية التي تضمن حصول عمالها على أجور عادلة وعملهم في ظروف آمنة وأخلاقية. كما تُشجع شوكولاتة التجارة العادلة ممارسات الزراعة المستدامة التي تُفيد المجتمعات والبيئة.
أخيرًا، قد ترغب في التفكير في اختيار الشوكولاتة العضوية. عندما تكون الشوكولاتة معتمدة كعضوية، فأنت تعلم أنها مصنوعة من الكاكاو ومكونات أخرى مزروعة دون استخدام مبيدات حشرية أو مبيدات أعشاب صناعية أو كائنات معدلة وراثيًا. تُعطي أساليب الزراعة المستخدمة في إنتاج الشوكولاتة العضوية الأولوية لصحة التربة والتنوع البيولوجي والممارسات المستدامة، مما يضمن فوائد بيئية واستهلاكية.
ماذا عن المعادن الثقيلة مثل الرصاص والكادميوم في الشوكولاتة الداكنة؟
بصراحة، يُعدّ موضوع المعادن الثقيلة في الطعام من المواضيع الشائكة. فبينما تُقدّم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إرشاداتٍ وتُراقب مستويات المعادن الثقيلة (مثل الرصاص والكادميوم) التي تُعتبر آمنة أو غير آمنة في الأطعمة، وتُصرّح بالتزامها بخفض مستويات هذه المعادن في غذائنا ، إلا أنها لا تُطبّق بشكلٍ صارم أيّ حدودٍ رسمية على هذه المركبات. وهذا يعني أنه قد يكون من المستحيل معرفة كمية الرصاص أو الكادميوم الموجودة في مختلف المنتجات الغذائية التي تشتريها، ما لم تقم العلامة التجارية طواعيةً باختبار هذه المستويات والإفصاح عنها.
في دراسة نُشرت عام 2024، اختبر الباحثون 72 منتجًا مختلفًا من الشوكولاتة، بما في ذلك العديد من العلامات التجارية الشهيرة للشوكولاتة الداكنة، ووجدوا أن 43% منها تحتوي على جرعات من الرصاص تتجاوز الحد الأقصى المسموح به، و35% تحتوي على جرعات من الكادميوم تتجاوز الحد الأقصى المسموح به. تجدر الإشارة إلى أن هذه الجرعات القصوى استُقيت من معايير قانون كاليفورنيا رقم 65، وهي معايير أكثر صرامة من الجرعات القصوى المسموح بها التي توصي بها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (وإن لم تكن مُطبقة بشكل صارم).
ربما لا داعي للذعر والتخلص من جميع منتجات الشوكولاتة في خزانتك. يقول مؤلفو الدراسة المذكورة آنفًا إن التعرض للمعادن الثقيلة الموجودة في الشوكولاتة لا يشكل على الأرجح أي خطر صحي حقيقي على الشخص العادي عند تناولها باعتدال، أي ما لا يزيد عن حصة واحدة (28 غرامًا) يوميًا. مع ذلك، فإن بعض الفئات (خاصة الرضع والأطفال) أكثر عرضة للتسمم بالمعادن الثقيلة، وقد تشكل كمية الرصاص والكادميوم الموجودة في الشوكولاتة الداكنة بعض المخاطر على هذه الفئات الأكثر عرضة للخطر إذا تم تناولها بكميات كبيرة أو ضمن نظام غذائي يحتوي على أطعمة أخرى غنية بالمعادن الثقيلة.
إذا كنت قلقًا بشأن المعادن الثقيلة في الطعام، فقد نشرت مجلة "كونسيومر ريبورتيس" قائمة بكميات المعادن الثقيلة في العديد من ألواح الشوكولاتة الشهيرة، باستخدام معايير قانون كاليفورنيا رقم 65 كمعيار مرجعي.
ما مقدار الشوكولاتة الداكنة التي يمكنك تناولها؟
والآن، ننتقل إلى السؤال الأهم: ما هي الكمية المثلى من الشوكولاتة الداكنة للحفاظ على الصحة؟ الاعتدال هو الأساس. يقترح ويسوكي تناول حوالي 28 غرامًا (مربع أو مربعين صغيرين) من الشوكولاتة الداكنة يوميًا للاستفادة من فوائدها للقلب والأوعية الدموية دون الإفراط في السعرات الحرارية والسكريات، ولتقليل خطر التعرض للمعادن الثقيلة. ورغم أن التهام لوح كامل قد يكون مغريًا، تذكر أن الشوكولاتة الداكنة، كغيرها من الأشياء اللذيذة، تُستمتع بها على أكمل وجه باعتدال.
إليك بعض الطرق للاستمتاع بالشوكولاتة الداكنة دون الإفراط في تناولها:
تناولها مع الفاكهة الطازجة. استمتع بقطعة صغيرة من الشوكولاتة الداكنة مع الفاكهة الطازجة مثل الفراولة أو البرتقال أو الكرز. تُكمّل حلاوة الفاكهة الطبيعية نكهة الشوكولاتة الغنية، وتُضيف إليها الفيتامينات والألياف.
اختر الخيارات المُقسّمة مسبقاً. اشترِ مربعات الشوكولاتة الداكنة المغلفة بشكل فردي أو ألواح الشوكولاتة المُقسّمة مسبقاً.
استخدمه كطبقة علوية. قم ببشر أو تقطيع كمية صغيرة من الشوكولاتة الداكنة فوق الزبادي أو دقيق الشوفان أو وعاء السموذي لإضافة لمسة حلوة دون تناول لوح كامل.
حضّر مزيجًا منزليًا من المكسرات والفواكه المجففة. امزج بعض رقائق الشوكولاتة الداكنة مع المكسرات والبذور والفواكه المجففة لتحصل على وجبة خفيفة متوازنة غنية بالبروتين والدهون الصحية ومضادات الأكسدة.
استمتع بوعي. خذ وقتك لتذوق كل قضمة من الشوكولاتة الداكنة. تناول الطعام ببطء يسمح لك بتقدير نكهتها بالكامل ويساعد على تجنب الإفراط في تناول الطعام.
