الأمير هاري يخسر قضية انتهاك الخصوصية ضد ناشر صحيفة شعبية بريطانية

لندن — خسر دوق ساسكس وستة آخرون قضية بالغة الأهمية ضد ناشر صحيفة Daily Mail بسبب مزاعم جمع معلومات غير قانونية.

رفض قاضي المحكمة العليا في المملكة المتحدة جميع الادعاءات يوم الثلاثاء بعد أن فشلت المجموعة في إثبات المزاعم ضد شركة Associated Newspapers Limited (ANL).

قال القاضي Matthew Nicklin في ملخص حكمه إن ادعاءات المدعين خطيرة، لكن مجرد الشك لا يكفي. وأضاف أن على المدعين إثبات أن المعلومات التي استخدمتها شبكة ANL في تقاريرها قد تم الحصول عليها بطريقة غير قانونية.

وكتب في الملخص: "رفضت المحكمة الحجة القائلة بأنه لمجرد أن المعلومات كانت خاصة، ولأن شركة Associated لم تستطع أن تشرح بشكل إيجابي كيف تم الحصول عليها، فلا بد أن المقال ذي الصلة قد تم الحصول عليه بشكل غير قانوني".

وصف الأمير Harry قرار المحكمة العليا بأنه "تستر على الحقيقة". وقال في بيان يوم الثلاثاء: "إنه تستر واضح وكامل، ولكنه للأسف لم يكن مفاجئًا تمامًا. ومع ذلك، فإن المبالغة التي ذهبت إليها المحكمة لتبرئة صحيفة Daily Mail أمر صادم وغير مبرر على الإطلاق".

"لقد لجأنا إلى المحكمة سعيًا لتحقيق العدالة والمساءلة، لكننا لم نحصل على أي منهما. يمثل هذا الحكم انعكاسًا كاملًا للموقف الذي اتخذه القضاة السابقون فيما يتعلق بادعاءات القرصنة التي رُفعت بنجاح ضد (صحف بريطانية أخرى)."

كان Harry، الذي وصل إلى المملكة المتحدة مساء الاثنين، واحدًا من عدة شخصيات بارزة اتهمت ANL باستخدام ممارسات غير قانونية في عناوينها للقصص بين عامي 1993 و2011.

كما ضمت المجموعة من الأسماء المعروفة المغني Elton John وزوجه David Furnish، بالإضافة إلى الممثلة Elizabeth Hurley، والناشطة Doreen Lawrence، والممثلة Sadie Frost، والسياسي السابق Simon Hughes.

رحبت ANL بقرار المحكمة العليا في بيان قالت فيه إنه "انتصار ساحق لصحيفة Daily Mail وصحفييها".

"في جميع الحالات، قبل القاضي مصداقية شهادات صحفيينا حول مصادرهم للأخبار. وهذا انتصارٌ باهرٌ لصحافة صحيفة Daily Mail"، هكذا صرّح متحدثٌ باسم الناشر في بيانٍ عبر البريد الإلكتروني. "وكما يُبيّن الحكم بوضوح، فقد تمّ توثيق جميع المقالات بشكلٍ قانوني".

أعربت شركة ANL عن امتنانها للقاضي، وأضاف المتحدث الرسمي قائلاً: "سنسعى لحل القضايا العالقة، بما في ذلك استرداد التكاليف التي تكبدناها أثناء دفاعنا عن أنفسنا ضد هذه الدعوى القضائية الفظيعة".

صدر حكم المحكمة في الوقت الذي بدأ فيه الابن الأصغر للملك، والخامس في ترتيب ولاية العرش البريطاني، أسبوعًا من الارتباطات في المملكة المتحدة بمناسبة مرور عام على انطلاق دورة ألعاب Invictus 2027 في Birmingham. ولم ترافق زوجته Meghan وطفلاه الأمير Archie والأميرة Lilibet الدوق إلى London لأسباب أمنية.

قبل صدور حكم المحكمة بفترة وجيزة، وصل الأمير Harry إلى مركز الأبحاث Chatham House في London لحضور أول فعالية عامة له هذا الأسبوع.

خلال المحاكمة التي جرت في وقت سابق من هذا العام، والتي استمرت لأكثر من شهرين، استمعت المحكمة إلى ادعاءات من المجموعة بأن شركة ANL قد انخرطت في عدد من الأنشطة غير القانونية، بما في ذلك تكليفها لمحققين خاصين بالانخراط في اعتراض البريد الصوتي والتنصت على المكالمات الهاتفية و"الاحتيال" على السجلات الخاصة الحساسة من خلال الخداع.

نفى ناشر الصحيفة الشعبية مرارًا وتكرارًا ارتكاب أي مخالفات، وأصر على أن صحفييه نقلوا قصصهم باستخدام مصادر شرعية، وأكد أن القضايا قد تم رفعها بعد فوات الأوان.

عاد Harry إلى المملكة المتحدة في وقت سابق من هذا العام لتقديم شهادته الخاصة في القضية المدنية إلى جانب بقية المدعين، كما فعل العديد من المديرين التنفيذيين والصحفيين الحاليين والسابقين في ANL.

أثناء استجوابه في يناير، قال Harry إنه لم يكن قادرًا على الشكوى من القصص الـ 14 المتعلقة بقضيته وقت نشرها لأنه "لم يكن مسموحًا له بذلك"، مستشهدًا بمقولة العائلة المالكة: "لا تشكو أبدًا، ولا تبرر أبدًا".

بدا الدوق متأثرًا بشكل واضح وهو يختتم شهادته، قائلًا إن عناوين صحيفة Daily Mail قد "جعلت حياة زوجتي بؤسًا مطلقًا".

وفي الوقت نفسه، قالت ANL في المحكمة إن مزاعم المجموعة ضد الشركة "واهية" وجادلت بأن الصحفيين العاملين لدى الناشر يمكنهم تقديم "رواية مقنعة عن نمط من المصادر المشروعة".

كانت المخاطر عالية لكلا الجانبين، مع وجود سمعة على المحك وتكاليف قانونية متزايدة قد تصل إلى 50 مليون جنيه إسترليني (ما يقرب من 67 مليون دولار).

كانت قضية الدوق ضد ANL ثالث دعوى قضائية كبرى يرفعها ضد العديد من الصحف الشعبية البريطانية في السنوات الأخيرة. وقد نجح Harry في رفع دعاوى قضائية ضد مجموعة صحف Robert Murdoch "News Group Newspapers" ومجموعة صحف "Mirror Group Newspapers"، وبعدها تلقى اعتذارات واعترافًا بالخطأ وتعويضات.

"على الرغم من نجاح Associated Newspapers ماليًا، إلا أنه لا يوجد فائز حقيقي في هذه المحاكمة. فمع تكاليف قانونية مُبلغ عنها تتراوح بين 40 و50 مليون جنيه إسترليني، كانت هذه قضية خصوصية باهظة الثمن للغاية"، هذا ما قاله Andrew Freeman-Key، الشريك المتخصص في نزاعات الإعلام والسمعة والمعلومات في شركة المحاماة الدولية Withers.

وأضاف: "من شبه المؤكد أن المدعين سيفكرون في الاستئناف، ولكن ليس هناك حق تلقائي في ذلك. سيحتاجون إلى إذن من المحكمة، ولن تعيد محكمة الاستئناف ببساطة إجراء المحاكمة".

من المتوقع أن تُعقد جلسة استماع لمدة يومين للاستماع إلى الحجج المتعلقة بأي نقاط خلافية وأي أوامر قضائية مطلوبة في أعقاب الحكم، وذلك ابتداءً من 29 يوليو.
كانت الاستعدادات لعودة الأمير Harry إلى الوطن فوضوية، حيث ساد الارتباك يوم الاثنين بشأن مكان إقامته أثناء وجوده في London.

أكد فريقه أنه سيقيم في Buckingham Palace، ولكن سرعان ما تبين أن المقر الملكي لم يعد متاحًا لأن Harry لم يقبل دعوة الملك للإقامة في الوقت المناسب، وفقًا لمصدر ملكي.