تختلف الصين والولايات المتحدة في العديد من القضايا، من التعريفات الجمركية والتكنولوجيا إلى Taiwan .
لكن هناك شيء واحد يجمعهما: الوجبات السريعة.
تتوسع سلاسل المطاعم والمشروبات الأمريكية بسرعة في الصين، مدفوعةً بقاعدة عملاء محتملة في بلد يفوق عدد سكانه عدد سكان الولايات المتحدة بأربعة أضعاف.
وفي الوقت نفسه، يدفع ركود الاقتصاد الصيني والمنافسة الشرسة في قطاع المطاعم السلاسل الصينية إلى تجربة حظها في الولايات المتحدة، محولةً ما تبقى من فرص ضئيلة إلى جسر ثقافي متبادل بين القوتين العظميين.
قالت Yaling Jiang، مؤسسة شركة أبحاث السوق "Aperture China" التي يقع مقرها الرئيسي في Shanghai ولندن، إن التجارة الثنائية في البرغر وشاي الفقاعات تُعدّ مثالاً عملياً على الدبلوماسية الغذائية التي يقودها قطاع الأعمال والمستهلكون.
وأضافت أن المطاعم الأمريكية التي وصلت حديثاً إلى الصين، مثل "Popeyes" و"Five Guys"، تُعتبر في الصين متعةً تُشعر بالذنب، في حين أن تنوع أذواق الأمريكيين المتزايد في مختلف أنحاء العالم قد أتاح الفرصة للعلامات التجارية الصينية لتكون بمثابة سفراء غير رسميين لبلادهم.
وقال Jiang: "إن النزعة الاستهلاكية تخلق قناة آمنة ومقدمة للثقافة الصينية المعاصرة، ويمكن أن تكون وسيلة رائعة لتعزيز القوة الناعمة للصين".
لم يكشف البيت الأبيض عن قائمة الطعام لعشاء الدولة الذي يقيمه الرئيس الأمريكي Donald Trump للرئيس الصيني Xi Jinping يوم الخميس. لكن يبدو أن ميل الزعيمين إلى تناول وجبة رخيصة تُرضي جميع الأذواق قد يكون سمة مشتركة بينهما.
في عام 2013، قام Xi Jinping بزيارة نادرة إلى مطعم يقدم الفطائر المطهوة على البخار في Beijing.
انتظر في الطابور وطلب وجبة بقيمة 21 يوانًا (3 دولارات) تتكون من ست فطائر محشوة بلحم الخنزير والبصل الأخضر، وخضراوات، وطبق من كبد وأمعاء الخنزير المطهوة.
أما ولع Trump بالوجبات السريعة فهو أمر معروف؛ حتى أنه عمل في قسم قلي البطاطس في أحد فروع McDonald's في Pennsylvania خلال حملته الانتخابية عام 2024.
شركات الوجبات السريعة الأمريكية توسع وجودها في الصين
في الشهر الماضي، اصطفّ الزبائن الصينيون تحت المطر لحضور افتتاح أول مطعم "Church's Texas Chicken" في Shanghai.
وتخطط سلسلة مطاعم "Church's" لافتتاح 600 فرع آخر على الأقل في أنحاء الصين. أما سلسلة مطاعم "Wendy's" فتتوقع افتتاح 1000 مطعم هناك خلال العقد القادم.
تعمل الشركات الكبرى الراسخة أيضاً على توسيع نطاق أعمالها. تخطط McDonald's لافتتاح 1000 مطعم صيني جديد هذا العام، و10000 مطعم إجمالاً بحلول عام 2028.
أما Burger King، التي دخلت السوق الصينية عام 2005، فتتوقع أن يتضاعف عدد فروعها ثلاث مرات ليصل إلى 4000 فرع بحلول عام 2035.
"على الرغم من التوترات السياسية بين الولايات المتحدة والصين، إلا أن الصينيين ما زالوا مولعين بالعلامات التجارية الأمريكية"، هذا ما قاله Sean Ren، المؤسس والمدير الإداري لمجموعة أبحاث السوق الصينية التي تتخذ من Shanghai مقراً لها.
أصبحت سلسلة مطاعم KFC أول سلسلة مطاعم أمريكية كبرى للوجبات السريعة تدخل السوق الصينية بافتتاحها مطعماً في Beijing عام 1987.
وذكر Ren أن المطعم كان يُنظر إليه آنذاك كوجهة مميزة تستحق الزيارة. ثم دخلت McDonald's وPizza Hut السوق الصينية عام 1990.
قال Ren: "كانت مطاعم McDonald's وKFC بمثابة منارة للصحة والنظافة مقارنة بما كان موجوداً في بقية السوق".
تُعدّ الصين الآن أكبر أسواق سلسلة مطاعم KFC بفارق كبير. إذ تمتلك هذه السلسلة، التي انطلقت من ولاية Kentucky، حوالي 13 ألف مطعم في الصين، مقارنةً بحوالي 3750 مطعماً في الولايات المتحدة. وترى العلامات التجارية الأمريكية مجالاً لمزيد من النمو.
قال Suri Park، مدير مشروع في شركة Daxue للاستشارات وأبحاث السوق التي تركز على الصين، إن جزءًا كبيرًا من سكان الصين يعيشون في المدن الداخلية الصغيرة حيث تقوم علامات تجارية مثل McDonald's وStarbucks بافتتاح متاجر.
هذا لا يجعل الصين سوقاً سهلاً لشركات المطاعم الأجنبية. فمعظم سلاسل المطاعم الأمريكية تعتمد الآن على شركاء صينيين لإيجاد مواقع مناسبة وتقاسم المخاطر المالية. وفي وقت سابق من هذا العام، استحوذت شركة استثمار صينية على حصة 60% في عمليات Starbucks في الصين بعد سنوات من انخفاض الإقبال على فروعها .
تعتمد سلاسل المطاعم الأمريكية على علاماتها التجارية ومنتجاتها المميزة، لكن العديد منها يُعدّل قوائم طعامه لتناسب أذواق الزبائن الصينيين. فعلى سبيل المثال، تقدم مطاعم KFC في الصين البطاطس المقلية ودجاج الوصفة الأصلية إلى جانب فطائر البيض الكريمية وعصيدة الأرز اللذيذة.
قال Park: "إنهم بحاجة إلى العمل كشركة صينية ولكن تقديم قوائم طعام أمريكية تتضمن القيم الصينية وعادات الأكل والأذواق".
سلاسل مطاعم الوجبات السريعة الصينية تبحث عن فرص جديدة في الولايات المتحدة
افتتحت سلسلة مطاعم "Mixue"، إحدى أكبر سلاسل الوجبات السريعة في العالم والتي تضم أكثر من 53 ألف فرع، أول ثلاثة فروع لها في الولايات المتحدة في ديسمبر.
وكما كان الحال مع حشود Shanghai أمام مطعم "Church's Texas Chicken"، انتظر زبائن New York في البرد لتذوق الآيس كريم الناعم، وشاي الفواكه، وشاي الحليب مع إضافات مثل جيلي جوز الهند وكرات القلقاس في أحد فروعها في Herald Square.
أعلنت سلسلة مقاهي Mixue عن خطط لافتتاح ما لا يقل عن 24 فرعًا إضافيًا في أربع ولايات أمريكية. كما دخلت تسع سلاسل أخرى على الأقل من المقاهي الصينية السوق الأمريكية منذ عام 2023، وتتخصص جميعها تقريبًا في المشروبات والوجبات الخفيفة.
وتشمل هذه السلاسل "Heytea" التي تمتلك 40 فرعًا في الولايات المتحدة، و "Luckin Coffee" التي تفوقت على Starbucks لتصبح أكبر علامة تجارية للقهوة في الصين، ولديها 20 فرعًا في New York.
توسّعت سلسلة مطاعم Wallace، التي تأسست عام 2000، لتضم أكثر من 20 ألف مطعم من خلال بيع الدجاج والهامبرغر على الطريقة الأمريكية في الصين. وفي California، حيث افتُتح ثاني فرع لWallace في الولايات المتحدة الشهر الماضي، عدّلت الشركة وصفة شطيرة الدجاج لتناسب أذواق الزبائن الأمريكيين.
قبل دخول السوق الأمريكية، توسعت العديد من سلاسل المطاعم والمقاهي الصينية الكبرى في جنوب شرق آسيا .
إلا أن ركود سوق العقارات وضعف الإنفاق الاستهلاكي صعّبا تحقيق النمو محلياً. ووفقاً لتقرير حكومي أمريكي، كان من المتوقع أن ينخفض متوسط عمر المطاعم والسلاسل الصينية البالغ عددها 16 مليون مطعم إلى 15 شهراً فقط العام الماضي.
يُعدّ قطاع المطاعم الأمريكي أصغر بكثير، إذ يضم مليون موقع فقط، وفقًا للجمعية الوطنية للمطاعم. ويرى Jiang، من شركة ApertureChina، ميزة أخرى للعلامات التجارية الصينية: وهي ظاهرة رائجة على وسائل التواصل الاجتماعي تُعرف باسم "Chinamaxxing"، حيث يتبنى الغربيون عادات نمط الحياة أو ممارسات العافية الصينية.
لا تُفصح جميع العلامات التجارية عن أصولها بوضوح. فموقع Wallace الإلكتروني الأمريكي وصفحاته على مواقع التواصل الاجتماعي لا تُشير إلى ملكية العلامة التجارية للصين أو إلى مقرها الرئيسي في مقاطعة Fujian جنوب شرق الصين. ولم ترد الشركة على رسالة بريد إلكتروني من وكالة Associated Press.
تحمل الولايات المتحدة مكاسب ومخاطر محتملة لسلاسل المتاجر الصينية.
تتطلع سلاسل المطاعم الأمريكية والصينية على حد سواء إلى اغتنام الفرص في منطقة المحيط الهادئ. إلا أن العلامات التجارية الصينية لا تزال غير مجربة إلى حد كبير في الولايات المتحدة. حتى السلاسل التي تمتلك آلاف الفروع في أماكن أخرى تختبر ما إذا كان الابتكار سيتحول إلى ولاء العملاء.
قال Aaron Allen، مؤسس شركة Aaron Allen & Associates للاستشارات في مجال المطاعم، إن الولايات المتحدة سوق مربحة للغاية لا يمكن تجاهلها. وأضاف أن الولايات المتحدة تمثل ثلث إيرادات المطاعم العالمية على الرغم من أن عدد سكانها لا يتجاوز 4% من سكان العالم.
قال Allen: "دائماً ما تكون الأمور أفضل في مكان آخر من العالم".
رغم أن العلامات التجارية الأمريكية تتمتع بصورة مميزة في الصين، إلا أن العديد من العلامات التجارية الصينية تتنافس بشدة على السعر. ففي مقهى Mixue في Hollywood هذا الأسبوع، بلغ سعر كوب لاتيه ماتشا متوسط الحجم 6.83 دولارًا أمريكيًا، بينما باع مقهى Starbucks المجاور المشروب نفسه بسعر يزيد دولارًا واحدًا تقريبًا. أما سلسلة مطاعم Wallace، فتبيع ثلاثة شطائر دجاج كاملة الحجم مقابل 10 دولارات.
قال Allen: "يستطيع الصينيون بناء الأشياء بتكلفة أقل وبسرعة أكبر. فلماذا لا ينطبق ذلك على الطعام؟"
لكن Allen قال إن العلامات التجارية الصينية قد تواجه ردود فعل سلبية من المستهلكين أو رسومًا جمركية أعلى إذا ما نافست نظيراتها الأمريكية بمنتجات صينية منخفضة التكلفة. وأضاف أن العلامات التجارية للمطاعم، مثلها مثل الشركات الصينية الأخرى ، قد تخضع أيضًا لتدقيق أمريكي بشأن جمعها واستخدامها لبيانات العملاء.
صرحت Jenny Guo، المؤسسة المشاركة والرئيسة التنفيذية لشركة Luckin Coffee، للمستثمرين في فبراير بأن الولايات المتحدة "تمثل إحدى فرصنا المهمة طويلة الأجل" وأن الشركة تمضي قدماً "بصبر وانضباط كبيرين".
