تستعد البرازيل لتقليص هيمنة الصين على العناصر الأرضية النادرة

تشهد البرازيل طلباً متزايداً على احتياطياتها الهائلة من العناصر الأرضية النادرة. وتراهن شركات التعدين العالمية العملاقة على البرازيل لتصبح القوة الاقتصادية القادمة للمعادن المغناطيسية الحيوية، وبديلاً لهيمنة الصين.

يشهد سوق الموارد في البرازيل اندفاعاً جديداً ، لكن هذه المرة لا يتعلق الأمر بالذهب أو البن أو المطاط، بل ينصب التركيز على ذهب عصر الذكاء الاصطناعي والطاقة المتجددة: العناصر الأرضية النادرة .

قال الجيولوجي Andrew Tunks، الرئيس التنفيذي لشركة التعدين الأسترالية "Meteoric Resources"، لـ DW: "ستكون مشاريع العناصر الأرضية النادرة الكبرى القادمة في العالم في البرازيل". وأضاف Tunks: "لا أعرف كم سيستغرق ذلك من الوقت، لكنني أعتقد أن البرازيل ستنافس الصين مع مرور الوقت".

تستثمر شركة Meteoric Resources بكثافة في تعدين العناصر الأرضية النادرة في البرازيل. ويُعتقد أن مشروعها المسمى Caldeira، الواقع في ولاية Minas Gerais، هو أكبر رواسب الطين الأيوني في العالم.

تعتبر رواسب الطين الأيوني من بين أهم مصادر العناصر الأرضية النادرة "المتوسطة" و "الثقيلة"، مثل الديسبروزيوم والتيربيوم، والتي تعتبر ضرورية للمغناطيسات عالية الأداء المستخدمة في توربينات الرياح والمركبات الكهربائية.



التهافت على احتياطيات العناصر الأرضية النادرة

وفقًا لوكالة الطاقة الدولية (IEA)، "تضاعف الطلب على العناصر الأرضية النادرة المغناطيسية (neodymium، وpraseodymium، وdysprosium، وterbium) منذ عام 2015، ومن المتوقع أن يتوسع بمقدار الثلث بحلول عام 2030 في ظل السياسات الحالية، وذلك بفضل تزايد استخدام الكهرباء والانتشار السريع لتقنيات الطاقة الجديدة مثل السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح".

وتقول وكالة الطاقة الدولية إن الطلب المتزايد على الأتمتة والروبوتات والتقنيات الرقمية سيزيد من الحاجة إلى العناصر الأرضية النادرة، والتي تعتبر ضرورية للمركبات الكهربائية ومراكز بيانات الذكاء الاصطناعي والروبوتات المتقدمة.

تحتل Brazil المرتبة الثانية عالمياً من حيث احتياطيات العناصر الأرضية النادرة بعد الصين، حيث تُقدر احتياطياتها بنحو 21 مليون طن. وتظل الصين متقدمة بفارق كبير، إذ تتصدر التصنيف العالمي باحتياطيات تبلغ 44 مليون طن.

أدى ارتفاع الطلب العالمي على العناصر الأرضية النادرة إلى زيادة هائلة في طلبات التعدين لدى الوكالة الوطنية للتعدين في البرازيل . ويوجد حاليًا 2758 مشروعًا قيد الدراسة.
للمقارنة، تم تقديم ما يزيد قليلاً عن 250 طلبًا لتعدين العناصر الأرضية النادرة في Brazil بين عامي 1975 و2020. وبين عامي 2023 و2024 فقط، ارتفع هذا العدد إلى 1662.

شركة أمريكية تستحوذ على منجم البرازيل

يُلاحظ تأثير "الاندفاع نحو الذهب" الجديد في البرازيل على سوق الأسهم أيضاً. فقد ارتفعت أسعار أسهم الشركات المستثمرة في تعدين العناصر الأرضية النادرة في البلاد بشكل ملحوظ. وخلال الاثني عشر شهراً الماضية، ارتفعت أسهم شركات Meteoric (أستراليا)، وReeAlloy Strategic Metals (كندا)، وUSA Rare Earths and Uranium Corp (كندا)، وUSA Rare Earths (الولايات المتحدة الأمريكية) بنسب تتراوح بين 65% و122%.

في أبريل، استحوذت شركة USA Rare Earths على منجم العناصر الأرضية النادرة النشط الوحيد في البرازيل من شركة التعدين البرازيلية Serra Verde في Minacu، بولاية غوياس، مقابل 2.8 مليار دولار (2.4 مليار يورو).

"يُعد منجم Bela Emma التابع لشركة Serra Verde أصلاً فريداً من نوعه والمنتج الوحيد خارج آسيا القادر على توفير جميع العناصر الأرضية النادرة المغناطيسية الأربعة على نطاق واسع"، هذا ما قالت الرئيسة التنفيذية Barbara Hampton بعد عملية الاستحواذ.

وأشارت إلى الأهمية الاستراتيجية للمنجم، والتي تبرزها اتفاقية توريد مدتها 15 عاماً مع العديد من الوكالات الحكومية الأمريكية.

بحسب غرفة التجارة والصناعة الألمانية البرازيلية في ساو باولو، فإن الشركات الألمانية لا تزال تشارك "بشكل انتقائي" فقط في استخراج المواد الخام في البرازيل.

ومع ذلك، تسعى ألمانيا إلى توسيع شراكاتها مع البرازيل في مجالات مثل المعادن الحيوية، وانتقال الطاقة، والصناعة الخضراء، وأمن سلسلة التوريد، حسبما صرح Bruno Vath Zarbellon، رئيس قسم تطوير الأعمال في الغرفة التجارية، لـ DW.

هل تستطيع البرازيل منافسة الصين؟

لا تزال Serra Verde استثناءً في قطاع العناصر الأرضية النادرة في البرازيل. فعلى عكس الصين، اقتصرت البرازيل حتى الآن إلى حد كبير على تصدير المواد الخام بدلاً من معالجتها وتكريرها محلياً.

بحسب وكالة الطاقة الدولية، تستحوذ الصين حالياً على أكثر من 90% من الطاقة الإنتاجية العالمية لتكرير العناصر الأرضية النادرة. كما تهيمن على إنتاج المغناطيس الدائم، بحصة سوقية تبلغ حوالي 95%.

لقد تأثرت صناعة الإلكترونيات بهذا الاعتماد العام الماضي. فبعد أن فرضت الصين قيوداً على صادرات العناصر الأرضية النادرة خلال نزاعها الجمركي مع الرئيس الأمريكي Donald Trump، تلا ذلك نقص في الإمدادات.

تسعى البرازيل، إلى جانب دول أخرى غنية بالموارد مثل الهند وفيتنام والسويد والنرويج، إلى بناء سلاسل قيمة خاصة بها للمعادن النادرة. لكن الرئيس التنفيذي لشركة Meteoric، Andrew Tunks، يقول إن ذلك سيستغرق وقتاً.

قال Tunks: "يمكن للبرازيل أن تصبح قادرة على المنافسة بسرعة نسبية في مجال التعدين. ولكن عندما يتعلق الأمر بالتصنيع، فسيستغرق الأمر بعض الوقت."



تسهيل استخراج الرواسب في البرازيل

من الناحية الجيولوجية، تتمتع البرازيل بميزة على الدول الأخرى التي تمتلك احتياطيات كبيرة من العناصر الأرضية النادرة. ووفقًا للجمعية الجيولوجية البرازيلية، فإن حوالي 73% من رواسب البلاد تتكون من تكوينات طينية أيونية.

"هذه رواسب قامت الطبيعة بالفعل بجزء من عملية معالجتها"، أوضح Francisco Valder Silveira، رئيس هيئة المسح الجيولوجي في Saskatchewan. "لقد تم تغيير صخر الجرانيت الأصلي أو تجويته بمرور الوقت. وهذا يجعل استخراج رواسب الطين الأيوني أسهل."

يرى الجيولوجي ورائد أعمال التعدين Tunks مزايا إضافية لاستخراج ومعالجة العناصر الأرضية النادرة في البرازيل.

قال Tunks: "يتطلب فصل المعادن كميات كبيرة من الكهرباء والماء. منجمنا في البرازيل يعمل بالكامل بالطاقة المتجددة، والكهرباء رخيصة هناك. هذا غير متوفر في أستراليا، فالأرض هناك جافة جداً والكهرباء باهظة الثمن."

يأمل Tunks أن تسلك "حمى الذهب" في البرازيل مساراً مختلفاً عن المسار الذي شهدته بلاده.

قال: "في أستراليا، نستخرج كميات هائلة من المواد الخام ونرسلها مباشرة إلى الصين. لا نضيف إليها أي قيمة مضافة. آمل أن يكون أداء البرازيل أفضل من ذلك."