تخوض شركة Warner Bros Discovery صراعاً محتدماً في Hollywood بين Netflix و Paramount. ومن المرجح أن يواجه كلا الطرفين طريقاً تنظيمياً طويلاً وشاقاً.
حثّ مجلس إدارة شركة Warner ، المساهمين على دعم الصفقة التي أبرمتها مع Netflix لبيع استوديوهاتها وقسم البث المباشر التابع لها مقابل 72 مليار دولار. في غضون ذلك، تمضي شركة Paramount ، المملوكة لشركة Skydance، قدماً في عرضها العدائي للاستحواذ الكامل على الشركة، بما في ذلك شبكات مثل CNN، مقابل77.9 مليار دولار.
في كلا السيناريوهين، من المرجح أن يؤدي الاندماج إلى مراجعة من قبل وزارة العدل الأمريكية، التي قد ترفع دعوى قضائية لمنع الصفقة أو تطلب إجراء تغييرات. ولكن قد تعترض دول وكيانات أخرى على أي من عمليتي الاستحواذ أيضاً.
ومن المتوقع أيضاً أن تلعب السياسة دوراً في عهد الرئيس الأمريكي Donald Trump ، الذي قدم تلميحات غير مسبوقة بشأن تدخله الشخصي في إتمام الصفقة من عدمه.
قد تستغرق هذه العملية أكثر من عام، إن لم يكن أكثر. ولكن بغض النظر عن الفائز، فإن الملكية الجديدة لعقارات وارنر ستعيد تشكيل صناعة السينما بشكل جذري، مما سيؤثر على صناعة الأفلام ومنصات البث المباشر والمشهد الإعلامي بشكل عام.
.webp)
شركة Warner BrosDiscovery ، المستهدفة بالاستحواذ، عملاق Hollywood عريق يبلغ عمره 102 عامًا. وهي إحدى استوديوهات الإنتاج الخمسة الكبرى، وتنتج أعمالًا تتراوح بين " Harry Potter " و" Superman". وتشمل عملياتها في مجال البث التلفزيوني قنوات رائدة مثل CNN و Discovery. كما تمتلك Warner أيضًا استوديوهات DC ومنصة HBO أو Max.
تُعد Paramount ، التي أتمت اندماجها مع Skydance بقيمة 8 مليارات دولار قبل أشهر قليلة، واحدة من استوديوهات Hollywood العريقة المتبقية، ولديها مجموعة من الأفلام الضخمة بما في ذلك " Top Gun" و" The Godfather". وإلى جانب إنتاج الأفلام والبرامج التلفزيونية التقليدية، تمتلك Paramount شبكات مثل CBSو MTV و Nickelodeon، بالإضافة إلى خدمة البث المباشر Paramount.
بالنسبة لـ Netflix ، يُعدّ البث المباشر مصدر دخلها الرئيسي، إذ يستحوذ على 20% من سوق الاشتراكات حسب الطلب في الولايات المتحدة، وفقًا لبيانات دليل البث المباشر Just Watch. بالمقارنة، تبلغ هذه النسبة 13% لـ HBO Max و7% لـ Paramount+. لكن Netflix أنشأت أيضًا ذراع إنتاج خاص بها، حيث أنتجت أعمالًا شهيرة مثل "Squid Game" و"Stranger Things".
تُعدّ Netflix أكبر الشركات الثلاث، حيث بلغت قيمتها السوقية حوالي 430 مليار دولار أمريكي في منتصف ديسمبر. أما Warner Bros Discovery فتبلغ قيمتها حوالي 70 مليار دولار أمريكي، بينما تتخلف Paramount Skydance عنها بقيمة تقارب 14 مليار دولار أمريكي.
العقبات التنظيمية أمام Netflix مقابل Paramount
أشارت Paramount بالفعل إلى هيمنة Netflix على سوق البث المباشر، بحجة أن ضم منصتها إلى جانب HBO Max سيقضي على المنافسة ويمنحها حصة سوقية " overwhelming". لكن نتفليكس أكدت أن اندماجها سيوفر للمستهلكين خيارات أوسع، مما يسمح لها بتقديم المزيد من الباقات والعناوين ليختار منها العملاء من مكتبة Warner.
يتوقع خبراء مكافحة الاحتكار أن تحاول شركتا Paramount وNetflix إقناع الجهات التنظيمية بأنهما لا تواجهان اشتراكات منافسة تقليدية فحسب، بل تواجهان أيضًا مكتبات فيديو أوسع نطاقًا عبر الإنترنت.
.webp)
يتصدر موقع YouTube القائمة، وتعمل Netflix بالفعل على وضع الأسس لإظهار هيمنة منصة البث التابعة لشركة Google من حيث ساعات المشاهدة، والتي شكلت، وفقاُ لشركة Nielsen لتحليلات الوسائط، ما يقارب من 13% من المشاهدة هذا الخريف مقارنة بـ 8% لNetflix.
يتوقع Jim Speta، الأستاذ في كلية Pritzker للقانون بجامعة Northwestern، أن تقول الشركتان إن الاندماج "ضروري لهما للتنافس مع YouTube".
قال Speta : "كلما اتسع نطاق السوق الذي نفكر فيه، قلّ ما يبدو عليه الاندماج منافياً للمنافسة".
في المقابل، يرى آخرون أن أيًا من عمليتي الاندماج تضر بالمستهلكين. فبينما قد تتسع مكتبات المحتوى، يمكن القول إن الشركة المندمجة ستستغل نفوذها للتحكم بالأسعار، أو ستفرض على المستهلكين مزيدًا من الشروط والقيود على الاشتراك لمشاهدة بعض العناوين.
من بين المخاوف، قال Scott Wagner، رئيس قسم مكافحة الاحتكار في شركة المحاماة Bilzin Sumberg، إن "نطاق المحتوى المتاح على خدمات البث قد يتقلص". وأشار تحديداً إلى الأفلام القديمة التي قد تشهد فترات عرض أقصر على مختلف المنصات.
الآثار المترتبة على إنتاج الاستوديوهات والأخبار
في حال نجاحها، ستدمج Paramount اثنين من استوديوهات Hollywood’s الخمسة الكبرى. ورغم موافقة Netflix على الالتزام ببنود عقد وارنر المتعلقة بعرض الأفلام في دور السينما ضمن صفقة الاستحواذ المقترحة، إلا أن النقاد متشككون نظراً لاعتمادها على البث المباشر عبر الإنترنت.
حذرت بعض المجموعات التجارية من أن عواقب أي من الصفقتين قد تشمل فقدان الوظائف. وتُعدّ عمليات التسريح المرتبطة بإعادة الهيكلة شائعة بعد عمليات الاندماج، ومن غير المرجح أن تخضع لتدقيق مكافحة الاحتكار، لكن منظمة سبيتا تشير إلى أن مخاوف المنافسة قد تظهر إذا "أصبحت الشركة كبيرة لدرجة امتلاكها قوة شرائية" واعتُبرت مسيطرة على الأجور بشكل أوسع.
بالنسبة لشركة Paramount تحديداً، هناك أيضاً الأخبار والمشهد الأوسع للقنوات الفضائية التي يجب أخذها في الاعتبار.
يتوقع محامون مثل فاغنر أن يُثار احتمال دمج شبكة CNN المملوكة لشركة Warner وشبكة CBS التابعة لشركة Paramount تحت مظلة واحدة خلال المراجعة التنظيمية. لكنه لا يعتقد أن هذا الاحتمال سيحظى بنفس أهمية قضايا البث المباشر ومكتبات المحتوى، أو أنه سيُصبح نقطة تحول تُؤدي إلى فشل عملية الاندماج برمتها.
وقال Warner إنه على غرار توسيع تعريف سوق البث المباشر، من المرجح أن يشير مؤيدو اندماج Paramount إلى عروض إعلامية أوسع تتجاوز الأخبار التلفزيونية التقليدية، بما في ذلك تبادل المعلومات على منصات التواصل الاجتماعي.
لكن ثمة تداعيات سياسية أيضاً حول احتمال اندماج شبكتي CBS وCNN. ففي ظل ملكية Skydance الجديدة، اتخذت Paramount بالفعل خطوات لجذب المشاهدين الأكثر محافظة في عملياتها الإخبارية، ولا سيما بتعيين باري وايس، مؤسسة Free Press، رئيسة تحرير CBS News. وإذا نجحت محاولة الشركة للاستحواذ على Warner، يتوقع الكثيرون تغييرات مماثلة في CNN، وهي شبكة لطالما أثارت غضب Trump.
.webp)
الدور المحتمل Trump
لقد كان ترامب صريحاً بشأن ما إذا كانت عملية شراء شركة Warner ستتم أم لا، بل وقال إنه سيشارك شخصياً في هذا القرار.
يقول سبيتا إن مثل هذا الاقتراح يجب أن يثير القلق. فبينما أدت التغييرات في الإدارة إلى تحولات في نطاق تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار على مر السنين، قال: "إن اختيار الرؤساء لحدوث عمليات الاندماج أو عدم حدوثها أمر غير مسبوق على الإطلاق".
في وقت سابق من هذا الشهر، صرّح ترامب بأن صفقة نتفليكس "قد تُشكّل مشكلة" نظرًا لحجم الحصة السوقية المُجمّعة. كما تربط الرئيس الجمهوري علاقة وثيقة مع الملياردير لاري إليسون، مؤسس شركة أوراكل ووالد ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت، والذي يدعم صندوق عائلته الاستثماري بقوة عرض الشركة لشراء وارنر. وكانت شركة استثمارية يديرها جاريد كوشنر، صهر ترامب، من بين المساهمين الأوائل في عرض باراماونت، لكنها انسحبت لاحقاً.
في غضون ذلك، تتمتع نتفليكس بعلاقات سياسية خاصة بها. فقد زصف Trump سابقاً تيد ساراندوس، الرئيس التنفيذي المشارك لعملاق البث المباشر، بأنه "رجل رائع"، وقال إنهما التقيا في المكتب البيضاوي قبل الإعلان عن اندماج وارنر المقترح. كما واصل ترامب انتقاده العلني لشركة باراماونت بسبب قراراتها التحريرية في برنامج "60 دقيقة" على قناة سي بي إس.
حتى بدون تدخل ترامب، قد تتضرر الشركات أثناء سير العملية، وفقًا لبول ناري، الأستاذ المساعد في الإدارة بكلية وارتون للأعمال بجامعة بنسلفانيا. ويشير إلى أن أداء شركة وارنر بروس ديسكفري كان ضعيفًا إلى حد كبير بالنسبة للمساهمين منذ تأسيسها قبل ثلاث سنوات فقط، وقد "يصبح وضعها أسوأ" إذا انشغلت الإدارة بالخوض في تفاصيل صفقة طويلة ومعقدة.
قال: "هناك احتمال لظهور لعنة الفائزين هنا. فالإعلام والترفيه من المجالات التي تشهد كل هذه الإندماجيات الضخمة - مخاطر عالية وتنافس شرس بين أصحاب النفوذ على الأصول البراقة. وينتهي المطاف بالعديد من هذه الصفقات بالفشل."
.webp)
