أشار أحد أعضاء لجنة السلامة التابعة لناسا بشكل عرضي إلى أن خطة شركة SpaceX لإعادة رواد الفضاء إلى القمر تتطلب إعادة تعبئة مستودع الوقود المداري ما يقرب من عشرين مرة لمهمة واحدة فقط.
يُزعم أن الولايات المتحدة تخطط لإعادة رواد فضاء NASA إلى القمر في أوائل عام 2028 ضمن مهمتها التاريخية Artemis 4. لكن في الوقت الراهن، لا تزال تفاصيل بالغة الأهمية، مثل نوع بدلات الفضاء التي قد يرتديها هؤلاء المستكشفون، ونوع المركبة القمرية التي ستنقلهم إلى القطب الجنوبي للقمر، غامضة بعض الشيء.
يبدو أن الوضع خلف الكواليس قد يتحول من مجرد مثير للقلق إلى شبه عبثي، استنادًا إلى تصريحات أدلى بها رائد الفضاء السابق في وكالة NASA، Charlie Precourt، عضو اللجنة الاستشارية لسلامة الفضاء الجوي التابعة لناسا (ASAP)، يوم الخميس الماضي. وخلال حديثه في الاجتماع الفصلي للجنة، تطرق Precourt إلى بعض المتغيرات غير المحسومة المتعلقة بمركبات نظام الهبوط البشري (HLS) التي يجري تطويرها حاليًا من قبل شركتي Blue Origin التابعة لـ Jeff Bezos وSpaceX التابعة لـ Elon Musk، وهما شركتان خاصتان متنافستان مع NASA.
باختصار، يتطلب مشروع Starship HLS التابع لشركة SpaceX، وهو المشروع الثاني من بين هذين المشروعين اللذين يقودهما مليارديرات، مستودعًا مداريًا للتزود بالوقود لم يُختبر بعد، حيث سيُخزن فيه وقود مُبرد للمركبة الهابطة، ولكن ليس قبل إعادة تزويد هذا المستودع نفسه بالوقود نظرًا لميل هذا الوقود المتطاير إلى التسرب إلى الفضاء. ووفقًا لـ Precourt، فإن الحسابات الحالية لعدد رحلات SpaceX اللازمة للحفاظ على مستودع الوقود هذا في مدار أرضي منخفض (LEO) ممتلئًا بالكامل لمهمة Artemis 4 تبدو مبالغًا فيها بشكل كبير.
وأشار Precourt، وفقًا لموقع Ars Technica، إلى أنه "علينا أن نراقب عن كثب عمليات التزود بالوقود العديدة المطلوبة للمركبة الهابطة". "أعتقد أن التقدير الأخير هو حوالي 22 رحلة".
مادة للنقاش
قام Elon Musk، مؤسس شركة SpaceX، والذي أصبح في وقت من الأوقات مليارديرًا، والذي ينشر بانتظام على مواقع التواصل الاجتماعي، بالرد على تصريحات Precourt بشأن هذا التقدير فورًا تقريبًا بعد أن بدأ Eric Berger، كبير محرري قسم الفضاء في موقع Ars Technica، بنشر الموضوع على موقع التواصل الاجتماعي X المملوك لماسك.
"هذا الرقم مرتفع للغاية"، علّق Musk أسفل منشور Berger. "الرقم الفعلي سيكون أقرب إلى 6 أو 8".
قد يختلف العقلاء في آرائهم حول من يصدقون. فمن جهة، لدينا رائد فضاء متقاعد من وكالة NASA، يتقن ثلاث لغات، وقاد بنجاح أربع رحلات مكوكية فضائية، بما فيها أول رحلة تلتحم بمحطة الفضاء الروسية Mir عام 1995. وقد أمضى Precourt مسيرة مهنية ثانية طويلة في مجال سلامة الطيران والفضاء والطيران التجريبي، وتركز دوره في برنامج سلامة الطيران والفضاء التابع لناسا على قضايا السلامة المتعلقة بمهام Artemis القادمة ورحلات الفضاء المأهولة. ومن جهة أخرى، لدينا رجل أعمال متمرس، قدم مرارًا وتكرارًا تنبؤات غير دقيقة حول موعد إنتاج شركته للسيارات الكهربائية، Tesla، للسيارات ذاتية القيادة، وأصر قانونيًا على أن يُطلق عليه لقب "مؤسس مشارك" لتلك الشركة، مع أنه لم يكن كذلك في الواقع.
بغض النظر عن رأي المرء في تاريخ Musk الحافل بالتصريحات المضللة، سواء أكانت مجرد أمنيات أم أكاذيب صريحة، فإن رقم Precourt البالغ 22 رحلة لمركبة Starship لا يزيد إلا قليلاً عن التقديرات السابقة المعروفة لوكالة الفضاء الأمريكية. وكما صرّح مدير NASA السابق، Michael Griffin، أمام لجنة العلوم والفضاء والتكنولوجيا بمجلس النواب العام الماضي، فإن "العدد المطلوب" لرحلات التزود بالوقود "يتراوح بين 10 و20 رحلة لشركة SpaceX".
درست وكالة ناسا تصاميم لمحطة تزويد بالوقود في المدار منذ فترة طويلة قبل مشروعها الحالي مع شركة سبيس إكس، بما في ذلك هذا النموذج الأولي الذي يعود لعام 2011 لمنصة من شأنها أن تحتوي على الأكسجين السائل. حقوق الصورة: ناسا
المضي قدماً بجرأة
على الرغم من أن مدير وكالة NASA الحالي، Jared Isaacman، لم يُبدِ شكاً يُذكر بشأن الجدول الزمني الحالي لأولى مهمات أمريكا المأهولة إلى القمر منذ عام 1972، إلا أن لجنة NASA المعنية بسلامة الفضاء الجوي (NASA ASAP) صرّحت بأنها تعتزم التوصية رسمياً للوكالة الأمريكية بإعادة النظر في خططها لبرنامج Artemis 4. وذكر Precourt أن اللجنة تأمل في "وضع نهج أكثر توازناً للمخاطر" لكل من أهداف المهمة والأنظمة التقنية المستخدمة في Artemis 4 والمهمات القمرية المستقبلية، وذلك وفقاً لتقرير عن الاجتماع من موقع Space Policy Online.
قال Precourt: "ينبغي على وكالة NASA وضع خطة مفصلة للاختبار وجمع البيانات، تشمل الاختبارات الأرضية والجوية على حد سواء، لضمان تحديد جميع المخاطر وتخفيفها بشكل كامل. سيوفر هذا النهج المنظم تسلسلاً أكثر توازناً لاختبارات الطيران، مما يدعم في نهاية المطاف هبوطاً ناجحاً مأهولاً على سطح القمر وإنشاء قاعدة قمرية مستدامة."
