الولايات المتحدة تمهد الطريق لبيع طائرات مقاتلة إلى السعودية بقيمة 24.3 مليار دولار

أعلنت وزارة الخارجية أنها وافقت على البيع المحتمل لطائرات مقاتلة من طراز F-35 Lightning II من إنتاج شركة Lockheed Martin إلى المملكة العربية السعودية. Washington، 17 سبتمبر (Reuters) - قالت وزارة الخارجية الأمريكية يوم الخميس إنها وافقت على البيع المحتمل لطائرات مقاتلة من طراز F-35 Lightning II من إنتاج شركة Lockheed Martin إلى المملكة العربية السعودية، في الوقت الذي تنجر فيه المملكة إلى حرب أعمق في الشرق الأوسط.

ستمثل عملية البيع تحولاً سياسياً هاماً من جانب الولايات المتحدة، مما قد يغير ميزان القوى العسكرية في الشرق الأوسط ويختبر تعريف Washington للحفاظ على "التفوق العسكري النوعي" لحليفتها إسرائيل. وجهت المملكة العربية السعودية نداءً مباشراً للحصول على الطائرات المقاتلة في أوائل عام 2025 إلى الرئيس الأمريكي Donald Trump، ولطالما كانت مهتمة بمقاتلة شركة Lockheed Martin.

وقالت وزارة الخارجية إن الصفقة التي تقدر قيمتها بـ 24.3 مليار دولار ستشمل 48 طائرة عسكرية و49 محركًا من طراز Pratt & Whitney بالإضافة إلى معدات الاتصالات وقطع الغيار وغيرها من مواد الدعم.

تدرس Washington مبيعات الأسلحة إلى الشرق الأوسط بطريقة تضمن لإسرائيل الحفاظ على "تفوق عسكري نوعي"، مما يضمن فعلياً حصول إسرائيل على أسلحة أمريكية أكثر تطوراً من الدول العربية الإقليمية.

تُعتبر طائرة F-35، المصممة بتقنية التخفي التي تُمكّنها من التخفي عن أعين العدو، الطائرة المقاتلة الأكثر تطوراً في العالم. وقد شغّلت إسرائيل هذه الطائرة لعقد من الزمان، وأنشأت أسراباً متعددة منها، ولا تزال الدولة الوحيدة في الشرق الأوسط التي تمتلك هذا النظام التسليحي.

تسعى المملكة العربية السعودية، أكبر مستورد للأسلحة الأمريكية، إلى اقتناء هذه المقاتلة منذ سنوات في إطار سعيها لتحديث قواتها الجوية ومواجهة التهديدات الإقليمية، لا سيما من إيران.

ويأتي هذا المسعى المتجدد من جانب المملكة للحصول على ما يُشكل سربين في ظل إشارة إدارة Trump إلى انفتاحها على تعزيز التعاون الدفاعي مع الرياض. وتشغل القوات الجوية السعودية تشكيلة متنوعة من الطائرات المقاتلة، تشمل طائرات Boeing F-15، وتورنادو الأوروبية، وتايفون.

كما ارتبطت قضية طائرات F-35 بجهود دبلوماسية أوسع نطاقاً. فقد سبق لإدارة الرئيس الأمريكي السابق Joe Biden أن بحثت إمكانية تزويد السعودية بطائرات F-35 كجزء من اتفاق شامل كان من شأنه أن يتضمن تطبيع الرياض للعلاقات مع إسرائيل، إلا أن تلك الجهود تعثرت في نهاية المطاف.

أولى Trump مبيعات الأسلحة إلى السعودية أولوية قصوى منذ عودته إلى منصبه. وفي عام 2025، وافقت الولايات المتحدة على بيع المملكة حزمة أسلحة بقيمة تقارب 142 مليار دولار، والتي وصفها البيت الأبيض بأنها "أكبر اتفاقية تعاون دفاعي" أبرمتها واشنطن على الإطلاق.

قد يُشكّل التدقيق البرلماني تحديات أمام أي صفقة لبيع طائرات F-35. وكان المشرّعون قد شكّكوا سابقاً في صفقات الأسلحة مع الرياض في أعقاب مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي عام 2018، ولا يزال بعض أعضاء الكونغرس متخوّفين من تعميق التعاون العسكري مع المملكة.

تسعى المملكة العربية السعودية إلى تنفيذ خطط طموحة للتحديث الاقتصادي والعسكري في إطار رؤية 2030 التي أطلقها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان. وقد سعت المملكة في السنوات الأخيرة إلى تنويع شراكاتها الدفاعية مع الحفاظ على علاقتها الأمنية الممتدة لعقود مع واشنطن.