يستعد البابا ليو الرابع عشر للسفر إلى لبنان في وقت لاحق من هذا العام، فيما قد تكون أول رحلة له إلى الخارج منذ انتخابه رئيسا للكنيسة الكاثوليكية في أيار/مايو.
وقال رئيس الأساقفة بول صياح، نائب الزعيم الكاثوليكي الأعلى في لبنان، لبي بي سي إن الفاتيكان "يدرس" الرحلة لكن الكنيسة لا تزال تنتظر التواريخ الرسمية.
وخلال السنوات ال 12 التي قضاها كحبر الأعظم، زار البابا فرنسيس 68 دولة في 47 رحلة خارجية، وغالبا ما اختار وجهات على هامش العالم، والتي وصفها بأنها "أطراف الكنيسة".
لطالما كان للبنان، الذي يضم أكثر من مليوني كاثوليكي ومعروف بتنوعه الديني، وزنا رمزيا بالنسبة للكنيسة. كما أن التوقف البابوي هناك سيضع ليو بالقرب من الحرب في غزة والصراع الإسرائيلي الفلسطيني الأوسع.
"الجميع يتحدثون إلى إسرائيل لكن إسرائيل لا تستمع. لا يبدو أن نتنياهو يستمع كثيرا، ولكن كلما تحدث أكثر، كان ذلك أفضل"، قال الأسقف صياح.
"إذا أضاف البابا صوته وقلقه، أعتقد أنه من المحتمل أن يكون له بعض التأثير".
وقد لفت البابا ليو الانتباه بالفعل إلى جهود التوعية مع الأديان الأخرى.
كان أحد لقاءاته الأولى بعد انتخابه مع وفد متعدد الأديان، حيث أشاد ب "الجذور اليهودية للمسيحية" وكرم "الالتزام المتزايد بالحوار والأخوة" بين الكاثوليك والمسلمين. وقد حث مرارا وتكرارا المسيحيين واليهود والمسلمين على "قول لا للحرب ونعم للسلام".
