دعونا نتخلص من الجزء الواضح فوراً: هذا أمر كريه.
أتيحت الفرصة لـBen Shelton لإنهاء غياب دام 23 عامًا عن منصات التتويج في البطولات الأربع الكبرى للتنس الأمريكي للرجال، وذلك بعد ظهر يوم الأحد في نيويورك. لكن Alexander Zverev تغلب عليه بنتيجة 6-3، 7-6 (2)، 5-7، 6-2 ليفوز ببطولة أمريكا المفتوحة ويحرز لقبه الثاني في البطولات الأربع الكبرى هذا العام.
تغلب الألماني ألكسندر زفيريف على الأمريكي بن شيلتون ليفوز ببطولة أمريكا المفتوحة للتنس لعام 2026. (صورة من اتحاد التنس الأمريكي عبر غيتي إيميجز)
أضاع فريق التنس الأمريكي للرجال فرصة ذهبية ، لكن Shelton منح أمريكا نجم تنس يستحق التشجيع.
الأمر ليس كالفوز، ولكنه خطوة إيجابية كبيرة لبلد يتوق بشدة للعثور على اللاعب الأمريكي العظيم القادم.
تسبب توتر Ben Shelton في خسارته نهائي بطولة أمريكا المفتوحة
بدا Shelton، الذي يخوض أول نهائي له في البطولات الأربع الكبرى، متوتراً منذ البداية. وقد أوضحت لنا المباراة الأولى طبيعة هذا اليوم.
ارتكب خطأين ليمنح Zverev فرصة كسر الإرسال فورًا، ثم ارتكب خطأً مزدوجًا ليمنح Zverev فرصة كسر الإرسال في الشوط الأول من المباراة.
وارتكب Shelton خطأً مزدوجًا آخر في نقطة حسم المجموعة ليخسر المجموعة الأولى بنتيجة 6-3. استمرّت المجموعة الثانية متكافئة حتى الشوط الفاصل، حيث انهار أداء Shelton. تقدّم Zverev بنتيجة 5-0 وحسمها لصالحه بنتيجة 7-2.
لم يكن Zverev متفوقًا على Shelton بشكل ساحق، وهذا ما جعل المباراة محبطة للغاية. فقد كان Shelton يحصل على نقاط سهلة الفوز بفضل إرسال Zverev، لكنه كان يخطئ في ضربة أمامية، أو يرمي ضربة خلفية في الشبكة، أو يختار الضربة الخاطئة في اللحظة الخاطئة.
طوال معظم المباراة، بدا Shelton اللاعب الأكثر موهبة. قوته ولياقته البدنية وإبداعه ممتعة للمشاهدة. قدّم اللاعب الأمريكي البالغ من العمر 23 عامًا معظم الضربات التي أذهلت الجماهير، وتجاوزت سرعة إرساله 140 ميلاً في الساعة بشكل منتظم. أظهرت لمحات تألقه أنه أكثر بكثير من مجرد لاعب أمريكي آخر يتمتع بإرسال قوي.
لكن عدم الاتساق قضى على فرصه في الفوز بأول لقب له في البطولات الأربع الكبرى.
لم يكن Zverev بحاجة إلى أداءٍ مبهر. فقد قدّم إرسالاً جيداً، وحافظ على الكرة في الملعب، وانتظر حتى ينهار Shelton. صحيح أن الأداء الثابت ليس مثيراً، لكنه يحسم نهائيات البطولات الكبرى عندما يُهدر الخصم نقاطاً باستمرار. كما أن فوز Zverev ببطولة فرنسا المفتوحة في وقت سابق من هذا الصيف منحه ميزةً حاسمةً في الخبرة تجلّت طوال المباراة.
ومع ذلك، لم يرحل Shelton بهدوء.
حصل Shelton أخيرًا على أول فرصة لكسر إرسال Zverev عندما كان متقدمًا بنتيجة 2-3 في المجموعة الثالثة، لكن الألماني أنقذها. حافظ Shelton على إرساله، وانتظر فرصة أخرى، ثم انقضّ عليها عندما كان Zverev متقدمًا بنتيجة 5-6. وتقدم بنتيجة 0-40، ثم حسم المجموعة لصالحه عندما أهدر Zverev فرصة سهلة.
إذن، كان Shelton على قيد الحياة.
ثم وضع نفسه في مأزقٍ جديدٍ على الفور. كان Shelton متقدمًا بنتيجة 30-0 في شوط إرساله الأول من المجموعة الرابعة قبل أن يرتكب خطأً مزدوجًا وخطأً آخر في ضربة أمامية، مما فتح له المجال. أنقذ نقطة كسر إرسال واحدة بضربة إرسال وكرة طائرة جريئة، لكن Zverev تمكن في النهاية من كسر إرساله ولم يتنازل عن الشوط.
كانت تلك هي نتيجة المباراة باختصار.
كسر Zverev إرسال Shelton مجدداً عند النتيجة 4-2 قبل أن يحسم المباراة لصالحه في الشوط الأخير. وحدث موقف طريف في النهاية، إذ لم يدرك Zverev أنه فاز للتو ببطولة أمريكا المفتوحة.
بعد أن أخطأ Shelton في رده، بدا أن Zverev يعتقد أن هناك المزيد من التنس ليلعبه. همّ بالإرسال مرة أخرى قبل أن يدرك أن المباراة قد انتهت وأنه البطل.
عندها، ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه ورفع ذراعيه في الهواء.
من جهة أخرى، بدا Ben Shelton محبطاً بشكل واضح وهو يكبح مشاعره بينما كان يتجه لمصافحة خصمه.
أضاع فريق التنس الأمريكي للرجال فرصة الفوز بالمباراة الافتتاحية
كانت هذه هي الفرصة.
انسحب المصنف الأول عالمياً Yannick Sinner قبل انطلاق البطولة بسبب إصابة في الركبة. وخسر Novak Djokovic في الدور الأول.
وفاجأ Shelton حامل اللقب Carlos Alcaraz في مباراة ربع نهائي من خمس مجموعات انتهت في الساعة 3:33 صباحاً.
لقد زالت العقبات الثلاث الأكبر، وكان Shelton مسؤولاً عن إزالة إحداها. لم يكن Zverev خصماً سهلاً على الإطلاق.
فقد فاز ببطولة فرنسا المفتوحة في يونيو، ووصل إلى نهائي Wimbledon، ودخل يوم الأحد بعد أن تغلب على Shelton في جميع مبارياتهما الخمس السابقة.
يمتلك اللاعب البالغ من العمر 29 عاماً الآن بطولتين كبيرتين.
تميزت مسيرة ألكسندر زفيريف بمحاولاته الفاشلة قبل أن يفوز بلقبين من ألقاب البطولات الأربع الكبرى في عام 2026. (صور غيتي)
على مدى السنوات الثلاثين الماضية، لم يفز سوى سبعة رجال آخرين بألقاب متعددة في البطولات الأربع الكبرى في نفس السنة التقويمية: Pete Sampras، Andre Agassi، Roger Federer، Rafael Nadal، Novak Djokovic، Carlos Alcaraz وSinner.
هذا شرف عظيم.
إن إرث Zverev خارج الملعب أكثر تعقيداً. فقد واجه اتهامات بالعنف المنزلي من شريكتين سابقتين، نفاها كلاهما. وأغلقت رابطة محترفي التنس تحقيقاً في إحدى هذه الادعاءات عام 2023 لعدم كفاية الأدلة لإثباتها، كما أغلقت محكمة ألمانية قضية منفصلة عام 2024 بعد التوصل إلى تسوية دون إدانة أو اعتراف بالذنب.
على أرض الملعب، لم يعد هناك أي جدل حول قدرة Zverev على التعامل مع يوم الأحد الأخير من بطولة كبرى. لقد أثبت ذلك في باريس وكرره في نيويورك.
لكن هذه المباراة النهائية كانت لا تزال قابلة للفوز بالنسبة لـShelton.
فمنذ فوز Andy Roddick ببطولة أمريكا المفتوحة عام 2003، لم يحقق اللاعبون الأمريكيون أي فوز في سبع نهائيات من البطولات الأربع الكبرى.
وكان Roddick مسؤولاً عن أربع من تلك الخسائر، بينما خسر كل من Andre Agassi وTaylor Fritz وShelton مرة واحدة.
لم يكن بإمكان لاعبي التنس الأمريكيين للرجال أن يطلبوا طريقاً أوضح لإنهاء فترة الجفاف. ومع ذلك، لم يتمكنوا من إتمام المهمة، ولهذا السبب، يُعتبر ذلك فشلاً.
جعل Ben Shelton هذا السباق يدور حول أمريكا والله
وبالطبع، حاولت شبكة ESPN على الفور تحويل مسيرة Shelton إلى قصة تتعلق بالعرق.
"إنها أكثر من مجرد أول نهائي لبن Shelton في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة"، هكذا نشرت الشبكة بعد فوزه في نصف النهائي.
ثم أشارت شبكة ESPN إلى أن Shelton كان أول رجل أمريكي أسود يصل إلى نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة منذ Arthur Ashe في عام 1972. وهذا صحيح تاريخياً.
لكن Shelton لم يجعل من لون بشرته محور حملته الانتخابية. أرادت وسائل الإعلام تصنيفه في هذا الإطار، وهو لم يتبعهم في ذلك.
إنه أمريكي. هذا هو المهم
لطالما استغل Shelton منصته للحديث عن إيمانه المسيحي وعائلته ووطنه. وبعد فوزه في أستراليا في وقت سابق من هذا العام، وقّع على كاميرا تلفزيونية برسالة: "الولايات المتحدة الأمريكية حتى تصبح معكوسة". بعد فوزه على Alcaraz في أكبر انتصار في مسيرته، أشار Shelton على الفور إلى إيمانه.
قال Shelton: "أنا ممتن للغاية، ومبارك جداً. لقد أنعم الله عليّ بطرق عديدة".
وقد أشار إلى نقطة مماثلة بعد فوزه في Montreal في وقت سابق من هذا الصيف، قائلاً: "لن أكون في أي مكان بدون إيماني. هذا هو الأهم بالنسبة لي".
ثم جاءت مباراة نصف النهائي يوم الجمعة [ضد Frances Tiafoe]، والتي أقيمت في الذكرى الخامسة والعشرين لهجمات 11 سبتمبر 2001 الإرهابية.
تحدث Shelton عن التضحيات التي قدمها والداه وأهدى الفوز إلى جدته الراحلة. وطلب من جمهور New York العودة لحضور المباراة النهائية لأنه، كما قال، "سنبذل قصارى جهدنا هنا".
قال Shelton: "افعلوا هذا من أجل الولايات المتحدة الأمريكية".
لم يتمكن بن شيلتون من الفوز ببطولة أمريكا المفتوحة للتنس رغم وصوله إلى المباراة النهائية، لكنه رسّخ مكانته كنجم أمريكي في عالم التنس. (صورة من اتحاد التنس الأمريكي عبر غيتي إيميجز)
قبل مغادرته المحكمة، ودون أي طلب منه، قدم Shelton تعازيه وصلواته للعائلات المتضررة من أحداث 11 سبتمبر، ووصف New York بأنها واحدة من أعظم مدن العالم.
هذا هو الرجل الذي راقبته أمريكا خلال الأسبوعين الماضيين.
إنه قوي، عاطفي، وممتع للغاية. كما أنه يحب عائلته، ويتحدث بصراحة عن الله، ويعتبر تمثيل الولايات المتحدة شرفاً لا عبئاً.
دعونا لا نتظاهر بأن خسارة نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى تُعادل الفوز بها، لأنها ليست كذلك. Ben Shelton سيكون أول من يقول ذلك أيضاً. لقد أُتيحت له الفرصة التي انتظرها التنس الأمريكي للرجال لأكثر من عقدين، ولكنه لم يُكمل المهمة.
لكن فوز Shelton بالبطولة كان بمثابة انتصار هائل له وللتنس الأمريكي. تغلب على Carlos Alcaraz ووصل إلى نهائي إحدى بطولات Grand Slam للمرة الأولى.
أتيحت له فرصة الاستسلام أمام Zverev، لكنه واصل القتال وأجبره على خوض مجموعة رابعة. أظهر رباطة جأش وإيمانًا وحبًا للوطن، وهي الصفات التي تجعل مشجعي الرياضة الأمريكيين يرغبون في دعم اللاعب.
لم يُحرز Shelton لقبًا لأمريكا يوم الأحد. لكنه منحنا نجم تنس نتوق لمشاهدته وهو يحاول مرة أخرى.
.webp)
