تتبعت دراسة جديدة نشرت في علم الأعصاب ما يقرب من 2800 من كبار السن على مدى 5.6 سنوات ووجدت أن أولئك الذين يعانون من الأرق المزمن كانوا أكثر عرضة بنسبة 40٪ للإصابة بضعف إدراكي خفيف أو خرف من أولئك الذين لا يعانون من الأرق.
وجد الباحثون أيضا صلة مباشرة بين قلة النوم وعلامات التنكس العصبي، بما في ذلك لويحات الأميلويد وتغيرات المادة البيضاء، والتي ترتبط عادة بمرض الزهايمر وتلف الأوعية الدموية في الدماغ. في الواقع، كان تأثير الأرق المزمن على شيخوخة الدماغ مشابها لكونه أكبر ب 3.5 سنوات أو وجود حالتين رئيسيتين في القلب والأوعية الدموية.
تؤكد الدراسة أن الأرق ليس مجرد أثر جانبي للشيخوخة - إنه عامل خطر قابل للتعديل يستحق مزيدا من الاهتمام ، خاصة عند كبار السن. يوصي الخبراء بدمج تقييمات النوم في الرعاية الصحية الروتينية وتعزيز العلاجات القائمة على الأدلة مثل العلاج السلوكي المعرفي للأرق (CBT-I) ، والذي يظل المعيار الذهبي.
سلط الباحثون الضوء أيضا على الحاجة إلى استراتيجيات أوسع للصحة العامة، نظرا لارتفاع معدل انتشار الأرق ومساهمته المحتملة في الأمراض التنكسية العصبية. مع ثبت أن النوم يؤثر الآن على كل من بنية الدماغ والصحة المعرفية على المدى الطويل ، فإن إعطاء الأولوية للراحة الجيدة قد يكون أداة قوية في الوقاية من الخرف.
