ما هو القمر الأزرق؟

ربما سمعت عبارة "مرة في القمر الأزرق".

وربما استخدمتها لوصف حدثٍ نادر في حياتك - على سبيل المثال، عدد مرات شرائك لهاتف محمول جديد.

لكن نهاية هذا الأسبوع ستشهد ظهور "قمر أزرق" حقيقي: ثاني قمر مكتمل يظهر في السماء خلال شهر واحد.

يحدث هذا الحدث السماوي حوالي سبع مرات كل 19 عامًا، أو تقريبًا كل سنتين إلى ثلاث سنوات، وفقًا لموقع EarthSky.

ما هو القمر الأزرق؟

تتألف دورة القمر من ثماني مراحل قمرية، وتستغرق حوالي 29.5 يومًا، أي أقل بقليل من طول الشهر التقويمي العادي.

ونتيجةً لهذا التفاوت، قد يشهد شهرٌ ما قمرين بدرًا.

يُطلق على القمر الثاني اسم "القمر الأزرق"، أو "القمر الأزرق التقويمي" تحديدًا.

قد يشهد عام واحد أحيانًا ظهور قمرين أزرقين.

ففي عام 2018، شهد شهرا يناير ومارس قمرين مكتملين، بينما لم يشهد شهر فبراير أي قمر مكتمل.

ووفقًا لـ Old Farmer’s Almanac، من المتوقع أن تتكرر هذه الظاهرة في عام 2037.

نوع آخر من القمر الأزرق هو القمر الأزرق الموسمي.

يحدث هذا عندما تظهر أربعة أقمار مكتملة، بدلاً من ثلاثة كالمعتاد، خلال فصل مدته ثلاثة أشهر.

يُطلق على القمر الثالث في هذه المجموعة اسم القمر الأزرق. سيظهر القمر الأزرق الموسمي التالي في 20 مايو 2027.

هل القمر أزرق فعلاً؟

على الرغم من اسمه الملون، سيظهر قمر الأرض بلونه الأبيض الفضي أو الذهبي المعتاد.

يعود تاريخ عبارة "القمر أزرق" إلى القرن السادس عشر الميلادي، وكانت تُستخدم لوصف شيء يُعتقد أنه مستحيل أو غير منطقي، ومن هنا جاء مصطلح "القمر الأزرق"، وفقًا لـ Encyclopaedia Britannica.

ومع ذلك، فإن تقويم المزارعين في ولاية مين لعام 1937 هو المكان الذي تم فيه توثيق العبارة لأول مرة، وقد بقيت، وتطورت بمرور الوقت للإشارة إلى الحدث السماوي كما نعرفه اليوم، كما أشارت الدكتورة باميلا جاي، العالمة الكبيرة في معهد علوم الكواكب.

مع ذلك، من الممكن أن يظهر القمر باللون الأزرق عندما يحتوي غلافنا الجوي على جزيئات دخان أو غبار يزيد قطرها قليلاً عن 900 نانومتر، على الرغم من ندرة حدوث ذلك. ففي عام 1883، أفاد الناس برؤية القمر يتحول إلى اللون الأزرق بعد ثوران بركان كراكاتوا في إندونيسيا، وفقًا لـ Encyclopaedia Britannica.

كيفية رؤية القمر الأزرق

سيظهر القمر الأزرق في شهر مايو بدراً كاملاً، أو ذروة اكتماله، في تمام الساعة 4:45 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد قبل شروق الشمس. وسيصاحب هذا الحدث أيضاً ظاهرة القمر الصغير، مما يعني أنه سيكون قريباً من أبعد نقطة له عن الأرض في مداره، وفقاً لموقع EarthSky .

قالت Gay إن حجم القمر الظاهري يختلف بنحو 10% عند نقاط مختلفة في مداره، لأن مداره حول الأرض ليس دائرة كاملة.

تُسمى أقرب نقطة بالحضيض، وأبعدها بالأوج. ويُطلق على اكتمال القمر في وقت الأوج اسم القمر الصغير، وسيكون الحدث القادم أبعد قمر صغير مكتمل هذا العام.

سيبلغ بُعد القمر يوم الأحد حوالي 406,093 كيلومترًا (252,334 ميلًا) عن الأرض، مقارنةً بمتوسط بُعده البالغ حوالي 384,400 كيلومتر (238,855 ميلًا)، وفقًا لـ NASA. ومع ذلك، لن يبدو هذا الجرم الفضي أصغر حجمًا بشكل ملحوظ للعين المجردة.

قالت Gay: "إذا كنت معتادًا على مقارنة القمر بأشياء معروفة في محيطك - أو رفع إبهامك على مسافة ذراع لمقارنته بإبهامك - يمكنك أن ترى هذا الفرق بنسبة 10%. لكن بالنسبة للشخص العادي، لن تلاحظ الفرق على الإطلاق".

لم يكن آخر قمر أزرق في التقويم، والذي حدث عام 2023، قمراً صغيراً. بل كان على العكس تماماً: قمراً عملاقاً، حيث يتزامن اكتمال القمر مع أقرب نقطة له من الأرض (الحضيض).

عند الحضيض، يكون القمر على بعد حوالي 363,300 كيلومتر (226,000 ميل) من الأرض، وفقاً لـ NASA.

بالنسبة للأمريكتين وأفريقيا وأوروبا، سيظهر القمر بدراً كاملاً ليلة 30 مايو. أما أستراليا ونيوزيلندا وآسيا فستشهد ألمع قمر بدر ليلة 31 مايو.

قال غاي: "عندما يشرق القمر، في وقت ما بين الساعة 5:30 و 6:30 بتوقيت منطقتك، والسماء لا تزال زرقاء صافية، لن تحتاج إلى ضبط الكثير من الإعدادات المعقدة، فهاتفك سيتكفل بكل التفاصيل. هذا الوقت من العام رائع حقًا لالتقاط صور للقمر المكتمل."