الولايات المتحدة توقع اتفاقية مع السعودية قد تسمح للمملكة بتخصيب الوقود النووي

وافق الرئيس Donald Trump على اتفاق نووي مع المملكة العربية السعودية قد يؤدي إلى قيام المملكة بتخصيب وقودها الخاص للمفاعلات المدنية دون اعتماد "المعيار الذهبي" للرقابة الدولية، وذلك وفقًا لاثنين من المسؤولين الأمريكيين ومصدر مطلع على الأمر.

أعلنت وزارة الطاقة عن توقيع الاتفاقية بعد ظهر يوم الأربعاء. وستُحال الاتفاقية بعد ذلك إلى الكونغرس لفترة مراجعة إلزامية.

وبحسب مسؤول أمريكي، فإن الصفقة، المعروفة باسم اتفاقية 123، ستستمر لمدة 30 عاماً، وأضاف أنها ستشمل شركات أمريكية تقدم التكنولوجيا والخبرة لتطوير البرنامج السعودي.

إن أي اتفاق يمنح المملكة العربية السعودية إمكانية الوصول إلى التكنولوجيا النووية قد يثبت أنه مثير للجدل، سواء على الصعيد المحلي أو في منطقة الشرق الأوسط الأوسع، لأن القدرة على تخصيب الوقود النووي يمكن أن تؤدي، نظرياً، في نهاية المطاف إلى صنع أسلحة نووية.

أكد وزير الطاقة Chris Wright، في بيان مصاحب لإعلان التوقيع، أن "الاتفاقيات تدعم أعلى معايير السلامة النووية وعدم الانتشار النووي".

ذكرت CNN سابقاً أن الإدارة تركت الاتفاق معلقاً لأشهر بسبب مخاوف بشأن الحرب مع إيران واحتمال عدم موافقة الكونغرس. قبل أن يبدأ تخصيب اليورانيوم، سيقوم فريق أمريكي سعودي مشترك بدراسة ما إذا كان ذلك مبرراً ومجدياً تجارياً، وسيقوم الأمريكيون ببناء المنشأة دون نقل التكنولوجيا الحساسة إلى المملكة العربية السعودية.

وبحسب صحيفة The Wall Street Journal، التي كانت أول من نشر خبر الموافقة على الصفقة، فإن الاتفاق يمنع الرياض من تطوير تكنولوجيا التخصيب الخاصة بها أو شرائها من دول أخرى لمدة عشر سنوات.

وبحسب المسؤولين والمصادر، فإن الاتفاقية تتضمن قيوداً على عمليات التفتيش التي يمكن إجراؤها على البرنامج السعودي، الأمر الذي قد يثير شكوك المشرعين.

قال مسؤول إن المملكة العربية السعودية ليست ملزمة بتوقيع اتفاقية قياسية تُعرف باسم البروتوكول الإضافي مع الوكالة الدولية للطاقة الذرية، على عكس ما فعلته الإمارات العربية المتحدة عام 2009 عندما وقّعت اتفاقية تعاون نووي "معيارية" مع الولايات المتحدة. وقد ترددت السعودية لفترة طويلة في توقيع البروتوكول خشية أن يسمح نظرياً للمفتشين بدخول مدينة مكة المكرمة أو القصور الملكية.

أوضح مسؤول أمريكي لشبكة CNN أن الاتفاق يتضمن بدلاً من ذلك اتفاقية ضمانات ثنائية تشبه البروتوكول النموذجي، لكنها تفتقر إلى البنود التي أثارت استياء الرياض. وسيتعين على مجلس محافظي الوكالة الدولية للطاقة الذرية التصديق على بنودها.

يقول مؤيدو الصفقة إنها ستوفر منفذاً تجارياً مربحاً لصناعة الطاقة النووية الأمريكية المتجددة، مع إمكانية استبعاد المنافسين مثل روسيا والصين.

وجاء في بيان وزارة الطاقة أن الاتفاقيات تمثل بداية "شراكة طويلة الأمد بمليارات الدولارات"، وأكد أن الاتفاق "سيخلق وظائف أمريكية ذات أجور عالية ونمواً اقتصادياً طويل الأجل".

أصدر متحدث باسم سفارة المملكة العربية السعودية في Washington بياناً يؤكد فيه الاتفاق، قائلاً إنه "يعكس الرؤية المشتركة للبلدين لتوسيع التعاون في مجال الطاقة والتقنيات المستقبلية".

قال Dan Joyner، مستشار الشؤون التنظيمية النووية وأستاذ القانون في University of Alabama، لشبكة CNN إن الاتفاقية ستفتح الباب أمام "الشركات الأمريكية والحليفة" لبيع "المفاعلات والمكونات وخدمات الوقود والتدريب والمساعدة التقنية" بموافقة الحكومة على التصدير.

جادل Joyner بأن الصفقة قد تفيد الولايات المتحدة استراتيجياً، إذا ما ألزمت السعوديين باستخدام التكنولوجيا الأمريكية ومنحت Washington "نفوذاً مستمراً على ممارساتها المتعلقة بالسلامة والأمن ومنع الانتشار النووي". وأضاف أنه في حال فشل الاتفاق، "قد تتجه السعودية إلى روسيا أو الصين، ما يمنح هاتين الدولتين نفوذاً طويل الأمد على البنية التحتية السعودية الحيوية".

من المرجح أن تراقب دول أخرى في المنطقة عن كثب التقدم المحرز في الصفقة.

إسرائيل، وهي دولة يُعتقد على نطاق واسع أنها تمتلك أسلحة نووية غير معلنة، لطالما كانت حذرة من حصول المملكة العربية السعودية على التكنولوجيا النووية.

إيران، المنافس الرئيسي للسعودية في المنطقة، لديها مخزون من اليورانيوم المخصب وتعهدت بالتمسك ببرنامجها النووي حتى بعد أشهر من القصف الأمريكي، مدعيةً أن البرنامج لأغراض مدنية.

تعهد ولي العهد السعودي الأمير Mohammed bin Salman بالسعي للحصول على سلاح نووي إذا ما أنتجت إيران سلاحاً نووياً.

يُعدّ تخصيب اليورانيوم وإعادة معالجة البلوتونيوم المسارين الرئيسيين لإنتاج المواد الأساسية اللازمة لصنع الأسلحة النووية. ولا تُنتج معظم الدول التي تمتلك مفاعلات نووية مدنية تتطلب اليورانيوم المخصب محلياً، بل تشتريه من موردين كالولايات المتحدة أو روسيا، وتستلمه في شحنات مُغلقة تحت إشراف دولي صارم.

تتطلع الولايات المتحدة منذ سنوات إلى إبرام اتفاق نووي مدني مع السعودية. في عهد إدارة Biden، نُظر إلى هذا الاتفاق كجزء من اتفاقية تطبيع أوسع بين السعودية وإسرائيل. إلا أن هذه الجهود تعثرت بعد هجمات Hamas الإرهابية في 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023. وقد استأنفت إدارة Trump المفاوضات النووية العام الماضي.

ستُحال الاتفاقيات الآن إلى الكونغرس لفترة مراجعة إلزامية. ويحق للمشرعين عرقلة الصفقة إذا أصدر كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ قرارات رفض.

أبدى بعض المشرعين والخبراء معارضتهم للصفقة بعد وقت قصير من ظهورها للعلن.

استنكر السيناتور الديمقراطي Ed Markey من ولاية Massachusetts اتفاقية 123 في بيان له، قائلاً إنها تمثل "تمكينًا محتملاً للانتشار النووي في المملكة العربية السعودية وإشعال سباق تسلح في المنطقة".

قال Henry Sokolski، الذي يرأس Center for Nonproliferation Policy Education غير الربحي، لشبكة CNN إنه يخشى أن تفتح الصفقة الباب أمام دول أخرى في المنطقة لاتباع ترتيبات مماثلة يمكن أن تفتح الباب نظرياً لتطوير الأسلحة النووية.

وتساءل Sokolski: "ما هو المعيار الجديد الذي ستضعه الصفقة السعودية بالنسبة للإمارات العربية المتحدة وتركيا ومصر؟"