كشفت دراسة جديدة أن الصدمات النفسية في مرحلة الطفولة المبكرة قد تُعيد برمجة مسار عصبي رئيسي يربط بين المهاد والحُصين، مما يزيد من حساسية الألم ويُحفّز العدوان الاندفاعي أو إيذاء النفس في مراحل لاحقة من الحياة. وقد رسم باحثون في معهد فرالين للأبحاث الطبية الحيوية بجامعة فرجينيا للتكنولوجيا، لأول مرة، خريطةً لكيفية مساهمة قنوات الكالسيوم المفرطة النشاط في مركز دماغي صغير يُسمى "النواة الوحدوية" في تمهيد الطريق لكلا السلوكين الهدّامين.
قالت سورا شين، المؤلفة الرئيسية للدراسة والأستاذة المساعدة في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا: "تشير نتائجنا إلى أن العدوان وإيذاء النفس قد يبدوان سلوكين مختلفين تمامًا، لكنهما في الواقع قد يشتركان في أساس عصبي مشترك". وأضافت: "قد يتواجد كلاهما ضمن سلسلة مترابطة متجذرة في كيفية معالجة الدماغ لإشارات الألم".
دائرة الألم في الداخل
الدائرة المهادية الحصينة هي مسار يربط بين النواة التقاءيه (RE) والحصين البطني (vCA1)، والذي يعمل كمركز تحكم في كيفية تفسير الدماغ للألم والعاطفة. عند حدوث صدمة مبكرة، تصبح هذه الخلايا العصبية مفرطة الحساسية من خلال تغيرات في قنوات الكالسيوم من النوع L. وقد وجدت الدراسة الجديدة أن هذه القنوات هي بوابات جزيئية تنظم كيفية استجابة خلايا الدماغ للمنبهات.
في التجارب التي أُجريت على الفئران، أدى تنشيط هذه القنوات إلى ردود فعل مختلفة تبعًا للجرعة. فعند الجرعات المنخفضة، ازدادت عدوانية الفئران، وهاجمت رفاقها في القفص بشكل أسرع ولمدة أطول. أما عند الجرعات العالية، فقد انقلبت أسنانها على نفسها، عضّت كفوفها وأكتافها على الرغم من توفر ألعاب المضغ. لكن كلا ردي الفعل كان مصحوبًا بعلامات واضحة على الضيق.
قال شين: "لقد غيّر ذلك الدماغ وخصائصه الجزيئية، وتسبب في فرط نشاط الخلايا العصبية. ويزيد النشاط المفرط في تلك الدائرة من قابلية العدوان وإيذاء النفس".
أظهرت الفئران التي حُقنت بمُنشِّط قنوات الكالسيوم تعابير وجهية - عيون مشدودة، آذان مسطحة، شوارب مرتعشة - وأصدرت صريرًا يدل على الضيق. وعند إعطائها مسكنات الألم، توقف عضّها الذاتي.
من صدمة الطفولة إلى سلوك البالغين
لاختبار كيفية تأثير الصدمة على هذه الدائرة مع مرور الوقت، استخدم فريق شين نموذجًا للتوتر في مرحلة مبكرة من الحياة. فُصلت صغار الفئران عن أمهاتها وخضعت للمراقبة. عند بلوغها، أصبحت هذه الفئران أسرع في الهجوم وأكثر عرضة لإيذاء نفسها بعد تحفيز خفيف. أظهرت فحوصات أدمغتها نشاطًا مرتفعًا في نواة التقاء الدماغ، وأنتجت خلاياها العصبية مستويات عالية بشكل غير عادي من جين قناة الكالسيوم Cacna1c. يرتبط هذا البصمة الجزيئية أيضًا بالقلق واضطرابات المزاج لدى البشر.
عندما حجب الباحثون تلك القنوات باستخدام عقار نيكارديبين، هدأت السلوكيات العنيفة والمدمرة للذات. وكان لحذف الجين نفسه في نواة الاتحاد تأثير مهدئ مماثل.
وفي جوهر الأمر، تشير النتائج إلى أن الصدمة تركت بصمة على الدوائر الكهربائية في الدماغ - وهي الدائرة التي دمجت الألم والخوف والدافع في حلقة تغذية مرتدة واحدة.
يُشبّه الباحثون إعادة توحيد النواة بمركز اتخاذ القرار الذي يُوجّه إشترتن الألم في اتجاهين مختلفين. تتصل مجموعة من خلاياها العصبية بالوطاء، مُغذّيةً بذلك العدوانية. وتتصل مجموعة أخرى باللوزة الدماغية، مُحفّزةً إيذاء النفس. وينبع كلاهما من نفس شبكة القنوات المُحفّزة بشكل مفرط.
قد يُفسر هذا سبب تردد الأشخاص الذين لديهم تاريخ من الصدمات النفسية بين إيذاء أنفسهم والهجوم على الآخرين. وكتب الباحثون في الدراسة: "العدوان وإيذاء النفس استراتيجيات تكيف غير تكيفية، وغالبًا ما تحدث لدى الأفراد الذين لديهم تاريخ من الصدمات النفسية في مرحلة مبكرة من حياتهم". وأضافوا: "يزيد النشاط المفرط لقنوات الكالسيوم في نواة الاتحاد من خطر كلا السلوكين من خلال تغيير معالجة الألم والتنظيم العاطفي".
هدف جديد للعلاج
تُسدّ هذه النتائج فجوةً طويلة الأمد بين علم النفس وعلم الأحياء. يعلم الأطباء أن الناجين من الصدمات النفسية أكثر عرضة للانخراط في كلٍّ من إيذاء النفس والعدوان، ولكن كان يُعتقد أن الرابط بينهما عاطفي ونفسي بحت. يُعطي بحث شين هذا الرابط عنوانًا فيزيائيًا في الدماغ.
وأضافت: "يُعدّ إيذاء النفس أيضًا مصدر قلق مُلِحّ لدى العديد من الفئات السريرية. تُقدّم دراستنا رؤىً أكثر انفتاحًا وفعالية حول أساس الدائرة العصبية التي تُشكّل أساس هذه النتائج، وقد تُسهم في نهاية المطاف في تطوير علاجات أكثر فعالية".
في الوقت الحالي، لا تزال التجارب تُجرى على الفئران. لكن تحديد قنوات الكالسيوم كعامل مُحتمل يفتح آفاقًا علاجية جديدة. تخيّل أدويةً تُخفف فرط النشاط في هذه الدائرة دون تثبيط الجهاز العصبي بأكمله.
