يُعد سرطان القولون والمستقيم الآن السبب الرئيسي للوفاة بالسرطان لدى البالغين دون سن الخمسين، وفقًا لتقرير نُشر يوم الخميس في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية .(JAMA)
ومنذ عام 1990، انخفضت الوفيات الإجمالية بالسرطان بين هذه الفئة العمرية، إلا أن سرطان القولون والمستقيم (الذي يصيب القولون أو المستقيم) ظلّ استثناءً، حيث ارتفعت معدلات الوفيات الناجمة عنه سنويًا.
"إنه لأمرٌ مُذهل ومُحبط ومُخيف حقاً"، هكذا صرّحت الدكتورة ميليسا لوميش، الأستاذة المساعدة في مركز كيس الشامل للسرطان، لموقع " هيلث".
"في الوقت نفسه، لا يُثير هذا الأمر دهشتي تماماً لأننا نعلم أن هذا المرض آخذٌ في الانتشار بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عاماً".
تتبع الأسباب الرئيسية للوفاة بالسرطان
في الدراسة الجديدة، تتبع الباحثون وفيات الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا نتيجةً للأسباب الخمسة الرئيسية للوفاة بالسرطان على مدى العقود الثلاثة الماضية.
في عام 1990، كان سرطان الرئة والشعب الهوائية السبب الرئيسي للوفيات بالسرطان في هذه الفئة العمرية، يليه سرطان الثدي، وسرطان الدم (اللوكيميا)، وسرطانات الدماغ والجهاز العصبي الأخرى، وسرطان القولون والمستقيم.
بمرور الوقت، بدات معدلات الوفيات الناجمة عن السرطان بالانخفاض. فمنذ عام 2014، انخفضت الوفيات الناجمة عن سرطان الرئة بنسبة 5.7%، وسرطان الثدي بنسبة 1.4%، وسرطان الدم بنسبة 2.3%، وسرطان الدماغ بنسبة 0.3% سنويًا.
في المقابل، ارتفعت الوفيات الناجمة عن سرطان القولون والمستقيم بنسبة 1.1% سنويًا، ليصبح في نهاية المطاف السبب الرئيسي للوفاة بالسرطان.
صرحت الدكتورة ليليان تشين، رئيسة قسم جراحة القولون والمستقيم في مركز تافتس الطبي، لموقع " هيلث " بأن التقرير الجديد "مثير للقلق البالغ" ويجب أن يكون بمثابة "جرس إنذار".
وأضافت تشين: "إن معدلات الوفيات الناجمة عن جميع أنواع السرطان الأخرى الرئيسية آخذة في الانخفاض. وهذا يدل على وجود اختلاف جوهري في حالة سرطان القولون والمستقيم لدى البالغين الأصغر سناً".
لماذا يرتفع معدل الإصابة بسرطان القولون والمستقيم لدى البالغين الأصغر سناً؟
تتفق نتائج الدراسة الجديدة مع ارتفاع معدلات الإصابة بسرطان القولون والمستقيم بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا.
وقد أظهرت الأبحاث أنه منذ عام 2000، زادت حالات الإصابة بسرطان القولون والمستقيم في هذه الفئة العمرية بنسبة 1.4٪ سنويًا، بينما انخفضت المعدلات بين البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا بنسبة 3.1٪ كل عام.
لم يحدد العلماء بعد الأسباب الدقيقة وراء هذا الاتجاه، لكن تشين قالت إنه من المرجح أن يكون ذلك بسبب عوامل متعددة.
وأضافت: "قد تساهم التغيرات في النظام الغذائي، وارتفاع معدلات السمنة، وأنماط الحياة الخاملة، والتغيرات في الميكروبيوم المعوي، والتعرضات البيئية في ذلك".
أكدت لوميش أنه لا يزال من السابق لأوانه تحديد أسباب هذا الارتفاع. وقالت: "كثير منا يرى الشاب الرياضي الذي يمارس الرياضة خمس مرات في الأسبوع ولا يشرب المشروبات الغازية ويتبع نظامًا غذائيًا نباتيًا في الغالب، ومع ذلك لا يزال يُصاب بهذه السرطانات".
كما أن تشخيص الإصابة بسرطان القولون والمستقيم لدى البالغين الأصغر سناً غالباً ما يكون بعد تفاقم المرض.
وأوضح تشين أن حوالي ثلاثة من كل أربعة مرضى بسرطان القولون والمستقيم ممن تقل أعمارهم عن 50 عاماً يتم تشخيصهم في مرحلة متقدمة، "وهو ما يفسر جزئياً سبب ارتفاع معدل الوفيات رغم التقدم المحرز في العلاج".
وأضافت: "ما يجعل هذا الأمر لافتًا للنظر بشكل خاص هو أنه يعكس ما أراه في ممارستي السريرية. فأنا أعالج المزيد والمزيد من المرضى الأصغر سنًا المصابين بسرطان القولون والمستقيم، ويتم تشخيص العديد منهم في مراحل متأخرة."
ما يجب عليك فعله؟
أكد الخبراء على أهمية المواظبة على إجراء فحوصات الكشف المبكر عن سرطان القولون والمستقيم.
وتوصي الإرشادات الحالية ببدء الفحص في سن 45 عاماً، أو قبل ذلك للأشخاص الذين لديهم تاريخ عائلي للمرض أو عوامل خطر أخرى.
أشارت لوميش إلى أن الأشخاص الذين لديهم قريب من الدرجة الأولى تم تشخيص إصابته بسرطان القولون والمستقيم قبل سن الخمسين، ينبغي عليهم البدء بإجراء الفحوصات قبل عشر سنوات من عمر تشخيص إصابة قريبهم. وأوضحت قائلة: "لذا، إذا كان لديك أخت أو أخ أو أحد الوالدين تم تشخيص إصابته بسرطان القولون والمستقيم في سن الخامسة والأربعين، فينبغي إجراء الفحص له في سن الخامسة والثلاثين".
نصف المصابين بسرطان القولون والمستقيم قبل سن الخمسين هم في الواقع أصغر من 45 عامًا، لذا من المهم أيضًا الانتباه الى العلامات التحذيرية.
وقد حددت دراسة أجريت عام 2023 أربع علامات تحذيرية أكثر شيوعًا لدى البالغين دون سن الخمسين:
ألم في البطن
نزيف المستقيم
إسهال
فقر الدم الناتج عن نقص الحديد
قال تشين: "إذا كنت تعاني من أعراض مقلقة أو مستمرة، فعليك التحدث إلى طبيبك والتعرف على خيارات فحص سرطان القولون المتاحة لك.
فالكشف المبكر هو الأداة الأقوى التي نمتلكها لعكس هذا الاتجاه".
