بالنسبة للكثيرين، يمر كل عام في غمضة عين - ألا يبدو الأمر وكأنه كان شهر يناير للتو؟ لكن بالنسبة للآخرين، وخاصة الأطفال، قد يبدو العام الماضي وكأنه دهر مضى.

هناك سببٌ وراء شعورك ببطء مرور السنوات في طفولتك، بينما تمرّ بسرعةٍ فائقةٍ الآن. يقول الخبراء إنّ إدراكنا للوقت يتغيّر بشكلٍ كبيرٍ مع تقدّمنا في السن، ممّا يجعل بعض الفترات تبدو وكأنها تمرّ بسرعة.

"يبدو أن تصورنا للأيام والأسابيع والسنوات وما شابه ذلك من الوقت يتأثر بشكل خاص بوجهة نظرنا: هل نحن نعيش اللحظة، أم أننا ننظر إلى الماضي؟" قالت Cindy Lustig، أستاذة علم النفس في جامعة Michigan. وأضافت أن إدراكنا للوقت يتأثر أيضاً بالذاكرة ومدى ما مررنا به من تجارب. فبالنسبة لطفل في الثامنة من عمره، يمثل الأسبوع جزءاً كبيراً من حياته، بينما يمثل جزءاً أصغر بكثير بالنسبة لشخص في الثمانين من عمره، مما يُسهم في شعوره بأنه مرّ سريعاً.

إن النظر إلى الماضي يساهم في هذا الشعور بالتسارع.

قد يبدو يوم في حياة شخص متقاعد يبلغ من العمر 80 عامًا وكأنه يمر ببطء أكثر من يوم طفل في الثامنة من عمره مشغول في المدرسة. ومع ذلك، عندما يسترجع كلاهما شهرًا أو عامًا، سيبدو ذلك الوقت وكأنه مرّ أسرع بالنسبة للشخص الأكبر سنًا.

يعود ذلك لعدة أسباب. فبالنسبة لمن يبلغ من العمر 80 عامًا، ربما لا تبدو حياته مختلفة كثيرًا عما كانت عليه عندما كان عمره 78 أو 79 عامًا، "لذا، في هذه الحالة، ينظرون إلى الوراء على عدد أقل من الأحداث"، كما قال Lustig. "عندما تنظر إلى الماضي، كلما كانت رؤيتك للأمور أقل ثراءً، كلما بدا لك أن الوقت قد مر بسرعة أكبر."

بمعنى آخر، يميل دماغنا إلى دمج الوقت عندما تتشابه الأيام أو الأسابيع. لذا، بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 80 عامًا ويمارس نفس الأنشطة تقريبًا كل يوم، فإن السنة ستندمج في ذهنه ويشعر وكأنها مرت بسرعة.

إن الأشياء الجديدة والمثيرة في اليوم هي التي تجعل الأيام والشهور تبدو مختلفة، وبالتالي تميزها في أذهاننا.

يمكن أن تؤثر التغييرات في روتينك اليومي أيضاً على مدى سرعة مرور السنوات.

"أدمغتنا مصممة لتسجيل التغيير"، هذا ما قاله Adrian Bejan، أستاذ الهندسة الميكانيكية في جامعة Duke ومؤلف كتاب " الوقت والجمال: لماذا يمر الوقت سريعاً والجمال لا يموت أبداً".

تساهم التجارب العديدة التي يمر بها الأطفال الصغار خلال يومهم (مثل تعلم أشياء جديدة في المدرسة، أو الذهاب إلى دروس الباليه، أو زيارة منزل صديق جديد) في ترسيخ فكرة أن الوقت أكثر وفرة وأن بالإمكان القيام بأنشطة أكثر خلاله. لذلك، عند النظر إلى الماضي، قد يبدو الوقت أبطأ.

ينطبق هذا على البالغين أيضاً. فعندما نسترجع فترة زمنية حافلة بالتجارب الجديدة، "نرى كمّاً هائلاً من الأحداث والذكريات، ما يجعل الوقت يبدو وكأنه يمتدّ ببطء شديد... ويشعرنا بطوله"، كما قال Lustig. إذا لم تُدخل أنماطاً جديدة في حياتك، فقد تشعر أن الوقت يمرّ بسرعة أكبر بكثير.

يعتقد بعض الخبراء أن الطريقة التي يستوعب بها دماغنا الصور تؤثر على إدراكنا للوقت.

قال Bejan إن طريقة معالجتنا لما نراه تؤثر أيضاً على نظرتنا للوقت. فأدمغتنا مُدرَّبة على استقبال العديد من الصور عندما نكون رُضَّعاً. ولأننا نستوعب هذا الكم الهائل من الصور الجديدة في طفولتنا، فقد نشعر أن الأشهر والسنوات أطول.

قال Bejan: "يتلقى الدماغ، في مرحلة البلوغ، صورًا أقل مما اعتاد عليه في الصغر". ولذلك، نشعر بأن الوقت يمر أسرع. بعبارة أخرى، هناك عوامل فسيولوجية تؤثر على إدراكنا للوقت، وتحديدًا، كلما تقدمنا في العمر، شعرنا بأنه يمر أسرع.

على الرغم من أنك لا تستطيع إبطاء الوقت، إلا أنه يمكنك القيام بأشياء تجعلك تشعر وكأنه يتحرك بشكل أبطأ قليلاً.

قال بيجان إن العديد من كبار السن يسألونه كيف يمكنهم إبطاء الوقت، "لأن الجميع يريد أن يعيش لفترة أطول [ولديه] رغبة في القيام بأشياء أكثر وأفضل بالوقت المتاح".

وقال إن إحدى طرق القيام بذلك هي تجربة أشياء جديدة وخارجة عن نظامك المعتاد.

قد يعني هذا ممارسة هواية من الطفولة (كالرقص أو العزف على الكمان)، أو القيام برحلة قصيرة إلى مدينة لم تزرها من قبل، أو التسجيل في دورة لتعليم الطبخ. وأضاف أن تعلم أشياء جديدة طريقة جيدة أخرى لتشعر بأن الوقت أطول عندما تسترجع ذكريات حياتك.

أكد بيجان على المقولة الشائعة "التنوع هو بهار الحياة": يجب عليك الخروج من روتينك والاستفادة من الوقت المتاح لديك، الأمر الذي سيساعدك فقط على الشعور بأن عامك كان لديه المزيد من الوقت لملئه، على حد قوله. وأضاف أن اتباع نمط حياة روتيني فقط يجعل السنة تمر بسرعة كبيرة.

أشارت لوستيج إلى أن الانغماس الكامل في اللحظة الحالية قد يجعل تلك اللحظات تبدو أطول. في الواقع، تُظهر الدراسات المخبرية أن تمارين اليقظة الذهنية تُمكننا من توسيع إدراكنا للوقت، على حد قولها. لذا، لا تحاول التركيز على مهام متعددة في وقت واحد، بل ركّز فقط على التجربة التي بين يديك.

قال لوستيج: "لا أحد منا يعرف كم من الوقت لدينا، ولكن من المثير للاهتمام أننا نملك بالفعل قدراً كبيراً من التحكم في كيفية استغلالنا لهذا الوقت. لذا أشجع الجميع على الاستفادة القصوى من الوقت المتاح لهم."