قال مسؤولون إن شركات التواصل الاجتماعي ألغت الوصول إلى حوالي 4.7 مليون حساب تم تحديدها على أنها تخص أطفالاً في أستراليا منذ أن حظرت البلاد استخدام المنصات من قبل من هم دون سن 16 عاماً.
قالت وزيرة الاتصالات Anika Wells للصحفيين: "لقد واجهنا كل من قال إن ذلك مستحيل، بمن فيهم بعض أقوى وأغنى الشركات في العالم ومؤيدوها. والآن، يمكن للآباء الأستراليين أن يطمئنوا إلى أن أطفالهم سيستعيدون طفولتهم".
تُعدّ هذه الأرقام، التي أبلغت بها عشر منصات للتواصل الاجتماعي الحكومة الأسترالية، الأولى من نوعها التي تُظهر حجم الحظر التاريخي منذ سنّه في ديسمبر/كانون الأول الماضي، وسط مخاوف بشأن آثار البيئات الإلكترونية الضارة على الشباب.
وقد أثار القانون نقاشات حادة في أستراليا حول استخدام التكنولوجيا، والخصوصية، وسلامة الأطفال، والصحة النفسية، ودفع دولاً أخرى إلى التفكير في اتخاذ تدابير مماثلة.
وقال المسؤولون إن هذا الرقم مشجع.
بموجب القانون الأسترالي، تواجه شركات Facebook، وInstagram، وKick، وReddit، وSnapchat، وThreads، وتيك توك، وTikTok، و X، وYouTube ، وTwitch غرامات تصل إلى 49.5 مليون دولار أسترالي (33.2 مليون دولار أمريكي) إذا لم تتخذ خطوات معقولة لإزالة حسابات الأطفال الأستراليين الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا. وتُستثنى من ذلك خدمات المراسلة مثل وWhatsApp وFacebook Messenger.
للتحقق من العمر، يمكن للمنصات إما طلب نسخ من وثائق الهوية، أو استخدام طرف ثالث لتطبيق تقنية تقدير العمر على وجه صاحب الحساب، أو استنتاج البيانات المتاحة بالفعل مثل مدة امتلاك الحساب.
أفادت Julie Inman Grant، مفوضة السلامة الإلكترونية في أستراليا، أن حوالي 2.5 مليون أسترالي تتراوح أعمارهم بين 8 و15 عامًا، وتشير التقديرات السابقة إلى أن 84% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و12 عامًا يمتلكون حسابات على مواقع التواصل الاجتماعي. ولم يُعرف عدد الحسابات الموجودة على المنصات العشر، لكن Inman Grant أشارت إلى أن رقم 4.7 مليون حساب "معطل أو مقيد" يُعدّ مُشجعًا.
قال Julie Inman Grant: "نحن نمنع شركات التواصل الاجتماعي المفترسة من الوصول إلى أطفالنا".
أكدت المفوضة أن أكبر عشر شركات مشمولة بالحظر التزمت به وقدمت تقاريرها إلى هيئة تنظيم الاتصالات الأسترالية في الوقت المحدد بشأن أرقام إزالة الحسابات. وأضافت أنه من المتوقع أن تُحوّل شركات التواصل الاجتماعي جهودها من تطبيق الحظر إلى منع الأطفال من إنشاء حسابات جديدة أو التحايل عليه بأي شكل من الأشكال.
قامت شركة Meta بإزالة 550 ألف حساب
لم تُفصّل السلطات الأسترالية الأرقام حسب المنصة. لكن شركة Meta، المالكة لـ Facebook و وInstagram و وThreads ، صرّحت هذا الأسبوع بأنها حذفت ما يقرب من 550 ألف حساب تعود لمستخدمين يُعتقد أن أعمارهم تقل عن 16 عامًا، وذلك بحلول اليوم التالي لدخول الحظر حيز التنفيذ.
في منشورها على المدونة الذي كشفت فيه عن الأرقام، انتقدت شركة Meta الحظر، وقالت إن المنصات الأصغر التي لا يشملها الحظر قد لا تعطي الأولوية للسلامة. كما أشارت الشركة إلى أن منصات التصفح ستستمر في عرض المحتوى للأطفال بناءً على خوارزميات، وهو ما أثار مخاوف أدت إلى سنّ الحظر.
حظي القانون بشعبية واسعة بين الآباء والناشطين في مجال سلامة الأطفال. في المقابل، عارضه المدافعون عن الخصوصية على الإنترنت وبعض الجماعات التي تمثل المراهقين، مشيرين إلى الدعم الذي يجده الشباب المعرضون للخطر أو المعزولون جغرافياً في المناطق الريفية المترامية الأطراف في أستراليا في الفضاءات الإلكترونية.
وقال البعض إنهم تمكنوا من خداع تقنيات تحديد العمر أو تلقوا مساعدة من آبائهم أو أشقائهم الأكبر سناً للتحايل على الحظر.
قد تحذو دول أخرى حذوها
منذ أن بدأت أستراليا مناقشة هذه الإجراءات في عام 2024، فكرت دول أخرى في اتخاذ خطوات مماثلة. من بينها حكومة الدنمارك ، التي أعلنت في نوفمبر أنها تخطط لتطبيق حظر على وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن 15 عامًا.
وقال رئيس الوزراء الأسترالي Anthony Albanese: "إن حقيقة أن هذا الأمر، على الرغم من بعض الشكوك الموجودة، يعمل ويتم تكراره الآن في جميع أنحاء العالم، هو مصدر فخر أسترالي".
أشار نواب المعارضة إلى أن الشباب قد تحايلوا على الحظر بسهولة أو أنهم ينتقلون إلى تطبيقات أخرى أقل خضوعًا للرقابة من المنصات الكبرى. وقالت Inman Grant إن البيانات التي اطلع عليها مكتبها أظهرت ارتفاعًا ملحوظًا في تنزيلات التطبيقات البديلة عند تطبيق الحظر، ولكن ليس ارتفاعًا في استخدامها.
وقالت: "لا توجد اتجاهات طويلة الأجل حقيقية حتى الآن يمكننا قولها، لكننا ننخرط في هذا الأمر".
وفي الوقت نفسه، قالت إن الهيئة التنظيمية التي ترأسها تخطط لفرض "قيود رائدة عالمياً على تطبيقات الذكاء الاصطناعي المساعدة وبرامج الدردشة الآلية في مارس". ولم تكشف عن مزيد من التفاصيل.
