يحافظ متسابقو الحمام في البرتغال على رياضة عمرها قرون

11 يونيو (UPI) - بينما يتفادى السياح في مدينة Tomar التاريخية في البرتغال الحمام الذي ينقض على فتات المعجنات، يدافع المربون في جميع أنحاء البلاد عن صورة مختلفة تمامًا لهذا الطائر.

مع دخول موسم السباقات مرحلة حاسمة وجذب المسابقات الدولية اهتماماً متجدداً، يناضل المتحمسون للحفاظ على تقليد عمره قرون يقولون إن الجمهور يسيء فهمه بشكل متزايد.

في أبراج الحمام المنتشرة في جميع أنحاء الريف البرتغالي، لا يُعتبر حمام السباق مجرد طيور. إنه رياضي، واستثمارات قيّمة، وبالنسبة للعديد من هواة تربية الحمام، فهو فرد من أفراد العائلة.

أصبح هذا التناقض بين الانزعاج الحضري والإعجاب الريفي ذا أهمية متزايدة حيث يسعى مجتمع سباقات الحمام في البرتغال إلى الحفاظ على أحد أقدم التقاليد الرياضية وأكثرها تميزًا في البلاد، مع التكيف مع التغير الديموغرافي وارتفاع التكاليف وتغير التصورات العامة.

"نحن لا نعتبرهم آفات"، قال Mario Lopez Fernandez، 59 عامًا، وهو هاوي تربية الحمام منذ أربعة عقود ومنظم في اتحاد سباقات الحمام في Tomar بوسط البرتغال. "نحن نعتبرهم رياضيين".

يتراوح معدل ضربات قلب الطيور عادةً بين 150 و200 نبضة في الدقيقة أثناء الراحة، ولكنه قد يرتفع إلى 670 نبضة في الدقيقة أثناء الطيران المتواصل. وتُعدّ قدرتها على التحمّل مذهلة بنفس القدر، حيث تخوض سباقات تتراوح مسافتها بين 62 ميلاً وأكثر من 800 ميل، ما يختبر سرعتها وقدرتها على التحمّل عبر مسافات شاسعة.

يكمن جوهر سباقات الحمام في قدرة الطائر الاستثنائية على التنقل عبر مسافات شاسعة. فباستخدام مزيج من الإشارات الشمسية، والمجال المغناطيسي للأرض، والمعالم المرئية، وحتى الموجات تحت الصوتية، يستطيع حمام السباق العودة إلى أعشاشه من مسافة تصل إلى 600 ميل.

يضم النادي المحلي 22 عضواً نشطاً يشرفون على أكثر من 1500 حمامة مدربة، وفقاً لـ Fernandes وزميله المنسق Nelson Ferreira.

هؤلاء المربون للحمام شاركوا مؤخراً في واحدة من أكبر وأعرق مسابقات سباق الحمام في العالم. ففي السادس عشر من مايو، أُطلق حوالي 45 ألف طائر من ليريا، بالقرب من فالنسيا، إسبانيا، في سباق المسافات الطويلة الوطني البرتغالي ، وهو اختبار شاق لمسافة 435 ميلاً يقيس قدرة الحمام على التحمل والسرعة وغريزة العودة إلى أعشاشه عبر البرتغال.

يستعد أعضاء نادي تومار لبطولة سباق الحمام الوطنية في البرتغال في 13 يونيو، حيث ستتنافس الطيور التي تم إطلاقها من جارايسيجو بإسبانيا في واحدة من أكثر سباقات السرعة التي ينتظرها الجميع في البلاد.

يكرس الأعضاء جزءًا كبيرًا من العام لتربية وتأهيل وتدريب الخيول للمشاركة في سباقات تنافسية تمتد لمئات الأميال عبر البرتغال وإسبانيا المجاورة، مما يعكس تقليدًا عريقًا لا يزال يجذب المتحمسين المتفانين.

تُعرف هذه الرياضة في البرتغال باسم "Columbofilia"، وهي من أكثر الأنشطة الرياضية للهواة انتشارًا في البلاد. وعلى الصعيد الوطني، يشرف الاتحاد على مئات الأندية وآلاف المشاركين الذين يتنافسون في سباقات تتراوح بين سباقات المسافات القصيرة ومسابقات التحمل الشاقة.

لا تزال شبكة سباقات الحمام في البرتغال واحدة من أكبر الشبكات في أوروبا، وتواصل تنظيم مئات المسابقات سنوياً.

قد يعتمد مستقبل سباقات الحمام على جذب جيل جديد إلى رياضة بالكاد يتقبلها العديد من سكان المدينة. وقد تراجعت المشاركة بشكل مطرد في السنوات الأخيرة، مما أثار مخاوف بشأن استمراريتها على المدى الطويل.

"تشهد سباقات الحمام انخفاضاً في عدد المشاركين، وهناك نقص في الاستمرارية بين الشباب"، هذا ما صرح به Ferreira لوكالة UPI.

في أيام السباق، يجتمع الأعضاء قبل الفجر في مقر النادي لتجهيز الحمام لنقله. تنقل شاحنات متخصصة الحمام إلى نقاط الإطلاق، التي قد تبعد مئات الأميال. وبمجرد إطلاقه، يتعين على الحمام العودة إلى موطنه مستخدمًا مزيجًا من الغريزة والإشارات البيئية والسلوك المكتسب الذي لا يزال العلماء يعملون على فهمه بالكامل.



بالنسبة للمتنافسين، يمكن تحديد النصر بالثواني.

قال Ferreira: "يجب أن يرغب الحمام في العودة إلى المنزل. يمكنك تدريبه وإطعامه والاعتناء به، ولكن في النهاية، يجب أن يمتلك الطائر الغريزة".

قد يُشابه التفاني المطلوب في هذا المجال التفاني في سباقات الخيل أو تربية الكلاب التنافسية. يحتفظ الأعضاء بسجلات مفصلة عن سلالات الكلاب، وتاريخ أدائها، وأزواج التزاوج. وتُصبح جداول التغذية اليومية، والفحوصات الصحية، ورحلات التدريب جزءًا روتينيًا من حياتهم.

إلى جانب التقاليد، باتت سباقات الحمام مرتبطة بشكل متزايد بالفرص الاقتصادية. ويستعد المربون الأوروبيون لسباق Katara One Loft في قطر، وهي مسابقة تقدم جوائز بقيمة 205,000 دولار، ويتم قبول المشاركات حتى 31 أغسطس.

أصبحت أفضل حمامات السباق في العالم سلعاً ثمينة، حيث تُباع الطيور النخبة بآلاف الدولارات. وقد حقق أحد الأبطال رقماً قياسياً بلغ 1.9 مليون دولار في مزاد علني.

في جميع أنحاء البرتغال، تحظى حمامات السباق الناجحة بأسعار مرتفعة، بينما تجذب السلالات المميزة مشترين من الأسواق الدولية. وقد نشأت شبكة من المربين ومنصات المزادات ومنظمات السباق حول هذه الرياضة، مما أدى إلى خلق اقتصاد يتجاوز بكثير نطاق الأندية المحلية.

بالنسبة لمتسابقي Tomar، فإن هذه الرياضة تتجاوز بكثير مجرد الجوائز المالية. فالكثيرون يرونها تقليداً حياً متجذراً في النسيج الثقافي لمجتمعاتهم.

لا تزال سباقات الحمام، المتوارثة عبر الأجيال، تقليدًا عائليًا راسخًا في جميع أنحاء البرتغال. يُعلّم الآباء أبناءهم هذه الرياضة، بينما يُورّث الأجداد سلالات الحمام الأصيلة، وأبراجها، وخطوط تربيتها، وخبرات عقود من الزمن في هذا المجال. وقد ساهم هذا التقليد في الحفاظ على مجتمع متماسك، حيث تُعتبر فيه النوايا الحسنة والتراث بنفس أهمية الفوز.

بالنسبة لـ Ferreira، يتجاوز جاذبيته بكثير مجرد المنافسة.

وقال: "سباق الحمام مصدر للصداقة الحميمة والصداقة العظيمة".

تواصل البرتغال الحفاظ على بنية وطنية متينة لدعم هذه الرياضة، تشمل الاتحادات الإقليمية وشبكات النقل والمسابقات المنظمة. ويحظى سباق الحمام باعتراف قانوني وحماية بموجب القانون البرتغالي، مما يعكس أهمية تاريخية تتجاوز مجرد الترفيه.

كغيرها من الأنشطة الريفية، تواجه سباقات الحمام ضغوطًا ديموغرافية. إذ يتجه السكان الأصغر سنًا بشكل متزايد نحو المدن أو يمارسون هوايات أخرى، مما يجعل الأندية تعتمد على الأعضاء الأكبر سنًا. وقد أدى ارتفاع تكاليف الأعلاف والنفقات البيطرية إلى زيادة العبء المالي للحفاظ على أبراج الحمام التنافسية.

وفي الوقت نفسه، غالباً ما تظل المواقف العامة تجاه الحمام متأثرة بالتجربة الحضرية.

في حي Tomar ذي التصميم المعماري الذي يعود للعصور الوسطى والذي وضعه فرسان الهيكل في القرن الثاني عشر، يلاحظ الزوار تجمع الطيور حول المقاهي الخارجية والمعالم العامة. وتكثر الشكاوى من فضلاتها وسلوكها العدواني في البحث عن الطعام. ويرى العديد من السكان أن الحمام مجرد مشكلة أخرى مرتبطة بالسياحة وازدحام الأماكن العامة.
يُفرّق عشاق سباقات الحمام بشكل حاد بين حمام المدن البري وطيور السباق التي يتم تربيتها بعناية.

ويزعمون أن هذه الأخيرة تمثل أجيالاً من التربية الانتقائية التي تركز على التحمل والملاحة والصحة. وقد يقطع حمام السباق الناجح مئات الأميال ويعود إلى موطنه في اليوم نفسه، أحياناً في ظل ظروف جوية صعبة.

وقال Fernandez لوكالة UPI: "إن الطيور التي يراها الناس في ساحات المدينة تختلف تماماً عن حمام السباق".

يعكس هذا التمييز نقاشاً أوسع حول كيفية تقدير المجتمعات للحيوانات.

في المدن، غالباً ما يُنظر إلى الحمام من منظور الصرف الصحي العام والإدارة الحضرية. أما في المناطق الريفية في البرتغال، فيمكن أن يرمز إلى التراث والرياضة والهوية المجتمعية.
وقد أصبح هذا الانقسام أكثر وضوحاً مع ترويج البرتغال للسياحة الثقافية خارج شواطئها ومدنها الرئيسية.

تشتهر مدينة Tomar عالميًا بدير المسيح، وهو موقع مدرج على قائمة التراث العالمي لليونسكو ويرتبط بفرسان الهيكل. ومع ذلك، تؤكد المنظمات المحلية بشكل متزايد على أن التقاليد الحية - من المهرجانات الدينية إلى سباقات الحمام - تشكل مكونات لا تقل أهمية عن الهوية الإقليمية.

بالنسبة لاتحاد سباقات الحمام، فإن الحفاظ على تلك الهوية يعني الحفاظ على رياضة لا يفهمها ولا يلاحظها الكثير من الغرباء.

على الرغم من أن الجمعية المحلية تضم عددًا قليلًا من المشاركين، إلا أنها جزء من شبكة وطنية لا تزال تحظى بحجم كبير. ولا تزال سباقات الحمام البرتغالية تستقطب آلاف المتحمسين وتتطلب عمليات لوجستية واسعة النطاق لنقل الحمام عبر شبه الجزيرة الأيبيرية خلال موسم السباقات.

على بعد بضعة أميال خارج المدينة، يشاهد متسابقو الحمام نفس النوع وهو يحلق في السماء ويرون شيئًا مختلفًا تمامًا: القدرة على التحمل والذكاء وتقاليد رياضية يعتقدون أنها لا تزال تستحق الدفاع عنها.

وبالعودة إلى ساحة المدينة، يتفرق السياح مع نزول حشد آخر على فتات المعجنات المهجورة.