عاصمة ناميبيا تعيد تدوير مياه الصرف الصحي وتحولها إلى مياه للشرب منذ عام 1968

تُعدّ ناميبيا من أكثر الدول جفافاً في أفريقيا، وتقع عاصمتها بعيداً عن أي نهر يجري على مدار العام. ووفقاً لشركة Veolia، إحدى الشركات التي تُساعد في تشغيل المحطة، فإن المنطقة لا تتلقى سوى حوالي 300 مليمتر من الأمطار سنوياً. يتبخر منها 83%، ولا يتسرب إلى باطن الأرض سوى 1% تقريباً. لذا، فإن مدينة بُنيت على هذه الكمية الضئيلة من الأمطار لا بدّ لها من ابتكار حلول لتوفير المياه.

في أكتوبر 1968، وبعد سنوات من التجارب، افتتحت Windhoek محطة Goreangab لإعادة تدوير مياه الصرف الصحي، لتكون بذلك أول محطة في العالم تحوّل مياه الصرف الصحي مباشرةً إلى مياه شرب وتُعيدها إلى شبكة المياه.

كانت المحطة الأصلية صغيرة الحجم بمعايير اليوم، لكن الأهم كان الفكرة: مياه الصرف الصحي المعالجة تصل مباشرةً إلى الصنبور، دون وجود نهر أو خزان جوفي يُعيق هذه العملية. لم يكن هذا مشروعًا سريعًا لجأت إليه بلدة يائسة، بل كان مشروعًا هندسيًا دقيقًا ومُراقبًا، ولم تتوقف المراقبة بافتتاح المحطة. تواصل المدينة فحص المياه بحثًا عن المواد الكيميائية والبكتيريا والفيروسات، وتتابع الصحة العامة، وقد دأبت على ذلك لعقود.

داخل الخطوات العشر

المحطة العاملة اليوم ليست المحطة الأصلية التي أنشئت عام 1968. فقد تم الانتهاء من إنشاء محطة Goreangab الجديدة لإعادة تدوير المياه في عام 2002. وتقدر شركة Veolia إنتاجها اليومي بـ 21000 متر مكعب، وتستغرق الرحلة بأكملها من المجاري إلى المنازل حوالي يوم واحد، لتخدم مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 350000 نسمة.

تعمل الخطوات العشر كسلسلة من الحواجز، حيث تلتقط كل خطوة ما قد تغفله الخطوة السابقة. وخلال هذه العملية، يمر الماء عبر معالجة الأوزون، ثم يُرشح عبر الكربون الذي يحتوي على بكتيريا نافعة، ثم عبر مرشحات غشائية دقيقة، وأخيراً عبر الكلور. لا يُعتمد على أي مرحلة بمفردها لإتمام العملية برمتها.

تصف Justina Haihambo، مهندسة العمليات في المحطة، جوهر العملية ببساطة قائلةً لشركة Veolia: "كل شيء يتم بيولوجياً. تساعد البكتيريا في هضم الفضلات البشرية وسحبها من الماء، محاكيةً بذلك ما يحدث في الطبيعة ولكن بسرعة أكبر بكثير". إن تشبيهها بالطبيعة تبسيط، ولكنه يعكس المنطق: فالمحطة تنجز في ساعات ما يستغرقه النهر وقتاً أطول بكثير.

لماذا يُعد سجل السلامة هو الحجة الكاملة؟

أقوى ما يمكن قوله عن نظام Windhoek ليس نتائج التحاليل المخبرية، بل هو الوقت. فالمدينة تشرب المياه المُعالجة منذ أكثر من خمسين عامًا، مع مراقبة مستمرة، ودون وقوع كارثة صحية عامة كما يوحي مصطلح "شرب مياه الصرف الصحي". عندما يعمل نظامٌ ما لفترة طويلة تحت هذا القدر من التدقيق، ينتقل عبء الإثبات إلى الأشخاص الذين ما زالوا قلقين.

وهذا القلق، على حد علمنا، لا يتعلق في الغالب بالماء نفسه. فالاشمئزاز مؤشر قوي على مدى تقبّل الناس للمياه المُعاد تدويرها، وقد وجد الباحثون أن الصياغة مهمة. فقد وجدت إحدى الدراسات أن مصطلح "المياه المُعاد تدويرها" يحظى بقبول أكبر من مصطلح "مياه الصرف الصحي المُعالجة"، وأن مصطلح "المياه النقية" يتفوق على مصطلح "المياه المُعاد تدويرها". يكمن جزء كبير من المقاومة في التسمية، وليس في السائل نفسه.

ما يقلده بقية العالم

لعقود طويلة، بدت Windhoek وكأنها حالة شاذة، شيء لا تفعله إلا إذا لم يكن لديك خيار آخر. لكن هذه النظرة تتلاشى.

بدأت مدينة Big Spring بولاية Texas معالجة مياه الصرف الصحي لإعادة استخدامها مباشرةً في عام 2013، حيث يتم مزج المياه المعالجة مع المياه الخام. وتلت ذلك مشاريع أكبر. ففي عام 2025، بدأت مدينة El Paso بإنشاء محطة لتزويد مياه الشرب بعشرة ملايين غالون يومياً من المياه المعالجة.

بدأت الجهات التنظيمية في مواكبة جهود المهندسين. دخلت قواعد إعادة استخدام المياه للشرب مباشرةً في Colorado حيز التنفيذ في يناير 2023، وتبعتها California في أكتوبر 2024، مما حوّل نموذج Windhoek من مجرد فكرة مثيرة للاهتمام إلى مشروع قائم على قواعد محددة. يصف Pierre van Rensburg، رئيس قسم المياه في Windhoek، المحطة بأنها "معيار دولي، ونموذج مبتكر ومستدام لإدارة المياه".

هو مسؤول يصف مشروعه الخاص، لذا يمكن اعتبار كلامه وجهة نظر الجهة المشغلة. لكن التدفق المستمر للمهندسين الزائرين حقيقي، ويتجه نحو المدينة التي تُطبّق هذا النهج منذ أطول فترة.

إذا تجاهلنا كلمة "مياه الصرف الصحي"، فسنجد عملية معالجة، وسجلًا يمتد لخمسين عامًا، وقائمة متزايدة من المدن التي تتجنب مياه الصرف الصحي وتراهن على نفس النهج. لم يكن القلق يومًا متعلقًا بالجزيئات نفسها، بل بمعرفة مصدر المياه، وقد حسمت Windhoek هذا السؤال منذ عقود بمجرد شربها.