أصبحت Kathryn Nicolai بارعةً جدًا في مساعدة الناس على النوم. لطالما كان الحصول على نوم هانئ بمثابة قوة خارقة بالنسبة لها، لذا كان من الطبيعي أن تُنشئ مشروعًا لمساعدة الآخرين على ذلك أيضًا.
"أقول دائمًا إنني أنام كما لو كانت هذه وظيفتي"، تقول ضاحكة.
تصف Nicolai نفسها بأنها مصممة للراحة. مكتبها، بكرسي الاسترخاء الضخم والهواتف المتحركة المتدلية وسلاسل الأضواء، يُشبه معبدًا لهذا الشعور.
"إذا كان بإمكاني أن أجعل أي جزء من حياتي يبدو أكثر نعومة وجمالاً، فسوف أفعل ذلك"، كما تقول.
كانت Nicolai في السابق مدرسةً لليوجا، وهي الآن مؤسسة إمبراطورية Nothing Much Happens، وهي عبارة عن podcast وكتاب وآلة سرد قصص عامة تساعد في جعل ملايين الأميركيين ينامون بأسرع ما يمكن.
ولكن كيف نجحت تجارة تعتمد على رواية القصص قبل النوم للبالغين؟
لحظة الاستيقاظ
لم تتخيل Nicolai، التي ستطلق تطبيقًا وكتابًا ثانيًا العام المقبل، أنها ستصبح كاتبة محترفة. لم تفكر جديًا في الأمر إلا في أوائل الثلاثينيات من عمرها، عندما شُخِّصت إصابة صديقة مقربة لها بسرطان في مراحله النهائية.
تتذكر Nicolai: "قبل وفاتها مباشرةً، قالت لي: عليكِ تحقيق أحلامكِ. لن أتمكن من تحقيقها. فقلتُ لها: أعلم. فقالت لي: لا تتجاهليني. أخبركِ بشيءٍ مهمٍّ للغاية الآن."
لم تكن Nicolai تعرف حتى ما هي أحلامها. تقول: "كنت على وشك الوصول إلى اليوم التالي. أعتقد أنه لو لم تقاطعني رينيه، لكنت واصلتُ فعل ذلك طويلًا".
عندما جلست لتفكر في الأمر، أدركت شيئًا. ما أرادته حقًا، كما فكرت، هو أن تحكي قصص ما قبل النوم للكبار.
إمبراطورية الراحة
كغيرها من الأطفال، نشأت Nicolai على القصص. شجعها والدها على الاستماع إلى الكتب الصوتية في طفولتها، وكانت تُشغّل أسطوانة تحكي قصة ذئاب ويلوبي تشيس مرارًا وتكرارًا طوال الصيف.
مع تقدمها في السن، اتجهت إلى التأمل واليوغا، وأصبحت في نهاية المطاف مُعلمة يوغا متفرغة. أنشأت وأدارت استدوها الخاص، والتقت بزوجتها وتزوجا، واستقرت مع كلابهما في ميشيغان.
عندما أجرت تلك المحادثة المحورية مع صديقتها رينيه، كانت تقضي وقتًا طويلًا في استخدام صوتها وحضورها لتهدئة الآخرين. لكنها لطالما راودها حلمٌ سري بأن تصبح كاتبة. ربما، كما تساءلت، هناك طريقة للجمع بين الشغفين.
"لا داعي لأن تكون حياتك مفهومة لأي شخص آخر. إذا كان لديك شغف، فلا يهم إن كان ناجحًا، المهم أن تسعى إليه"، كما تقول.
في البداية، أرادت أن تروي قصةً على شكل كتاب، لكنّ عائق دخولها مجال النشر بدا كبيرًا. بدا الpodcast أسهل. أيّ شخص لديه ميكروفون يستطيع أن يستمع إليه. لماذا لا هي؟
في ذلك الوقت، لم تكن تعرف سوى podcast آخر عن النوم، يلخص حلقات تلفزيونية. تقول: "اعتقدت حقًا أن هذا podcast متخصص جدًا".
استغرق الأمر منها عامين لتجلس بالفعل لتسجيل القصة الأولى - وهي حكاية طويلة عن كل الروائح والأحاسيس التي تواجهها أثناء عودتك إلى المنزل من العمل تحت المطر، وهي حكاية من شأنها أن تساعد في نقل مستمعيها من هجوم المعلومات اليومي إلى مكان أكثر هدوءً.
عرفت أنها ستُنَمِّي الناس، لأنها كانت تغفو على نسخةٍ منه لسنوات. أصدرت الحلقة الأولى في أبريل ٢٠١٨.
في البداية، بدأ الاستقبال، حسنًا، بشعورٍ من النعاس. كانت تتحقق من مقاييس التنزيل يوميًا: ٢٤، ٤٨، ١٠٠. بعد شهر، ارتفعت الأرقام بشكل طفيف، لتصل إلى حوالي ١٥٠٠ .
آنذاك، كانت لا تزال تدير استوديو اليوغا الخاص بها، تُدرّس خمس أو ست مرات أسبوعيًا، وتكتب القصص، وتُسجّل الpodcast. وبعد عام من نشر الحلقات، وصلت إلى عشرة ملايين تحميل، وتكسب المال من الإعلانات واشتراكات المحتوى المميز.
ثم وجدتُ وكيلًا أدبيًا، وبعتُ كتابي في حوالي 35 دولة،" تقول. "وقلتُ لنفسي: حسنًا، يبدو أن هذا سيُحقق نجاحًا كبيرًا."
تكلفة الأرق
من الواضح أن الأمريكيين بحاجة ماسة إلى مساعدة في الحصول على نوم هانئ. ولم يكن Nicolai الوحيد التي تفكر في كيفية مساعدة الناس على النوم بشكل أفضل.
في عام ٢٠١٤، أعلنت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن قلة النوم تُشكل مشكلة صحية عامة. بالنسبة لثلث الأمريكيين الذين لا يحصلون على سبع ساعات أو أكثر من النوم الموصي به ليلاً، فإن هذا يعني ارتفاع معدلات القلق والاكتئاب وأمراض القلب والسمنة، وغيرها من الحالات الصحية.
بحلول عام ٢٠١٧، أصدرت شركة ماكينزي وشركاه تقريرًا يقترح على شركات الاستثمار الخاص دراسة الاستثمار في تحسين النوم. هناك جدوى اقتصادية لهذه الصناعة: فقد قدرت الدراسات خسائر الولايات المتحدة 400 مليار دولار سنوياً في الإنتاجية بسبب الحرمان من النوم.
على مدار السنوات العشر الماضية، شهدت صناعة النوم ازدهارًا هائلاً. وتتزايد شركات المراتب، وكذلك الخيارات التقنية القابلة للارتداء، مثل حلقات Oura التي تراقب نشاطك، ما يتيح لك تحقيق أفضل النتائج حتى أثناء النوم.
في عام ٢٠١٥، أنفق الأمريكيون ما يُقدر بـ ٤١ مليار دولار على مُساعدات النوم. وبحلول عام ٢٠٢٤، وصل هذا الرقم إلى ٦٧ مليار دولار. يُمكن للمستهلكين الآن شراء مجموعة واسعة من الحلويات والزيوت المُدعّمة بـ CBD. حتى أن بعض الشركات تُصنّع أغطية وسائد مُدعّمة بـ CBD.
أصبحت السياحة النومة الآن أيضًا شيئًا: حيث تقدم الفنادق قوائم الوسائد وعطلات نهاية الأسبوع للاسترخاء. تُقدم المنتجعات الفاخرة برامج رحلات تُركز على الحصول على نوم هانئ. في العام الماضي، صنّفت وكالة WGSN لتوقعات الاتجاهات "الكسل العلاجي"، المعروف أيضًا باسم تعفّن السرير، كأحد أبرز اتجاهات العام.
يشهد سوق قصص ما قبل النوم ازدهارًا متزايدًا. عندما انطلقت Nicolai، لم يكن هناك سوى podcast واحد آخر متخصص في النوم. أما الآن، فهناك المئات، وتطبيقات مثل Calm تنضم إلى هذا الزخم، مقدمةً قصصها الخاصة التي يرويها مشاهير مثل هاري ستايلز وماثيو ماكونهي.
يحدث الكثير
لقد قطعت Nicolai شوطًا طويلًا منذ حلقتها الأولى. قصصها، التي تدور أحداثها في قرية تُدعى "لا شيء"، مؤثرة لأنها:
إنهم يعتمدون بشكل كبير على الحنين والألفة.
النشاط الشامل هو مهدئ و/أو ممتع.
إنها مليئة بالتفاصيل الحسية.
كما يوحي العنوان، لا يحدث شيء كبير.
لا تزال تكتب كل قصة بنفسها، جميعها الآن، وعددها 495. لكن بعد أربع سنوات من بدء المشروع، لم تبع استوديو اليوغا المحبوب لديها، مُستثمرةً كل أموالها في قرية "لا شيء".
تقول: "كان مشروعي كله يدور حول الراحة. لم أستطع أن أبذل جهدًا كبيرًا ثم أحاول التظاهر بمعرفة كيفية مساعدة الناس على الراحة".
اختارت مسارًا، وانتقلت إلى إيقاع إصدار الحلقات الأسبوعي، وشاهدت أرقامها ترتفع بشكل كبير. تقول: "الآن، قد يستمع إليّ 200 ألف شخص يوميًا". بلغ إجمالي عدد التنزيلات 200 مليون . توظف اثنين من أصدقائها، أحدهما يعمل في "رعاية المجتمع"، أي خدمة العملاء، لسكان القرى (المستمعين) حول العالم.
تُركز قصصها على المشاعر: صباحٌ بنوافذ مفتوحة ونسيم خريفي منعش، مساءٌ يلتقي فيه صديقان لأول مرة، نزهةٌ في الريف بعد المطر. تُعرّف المستمعين على أمناء مكتبات وخبازين ونزلاء، ومجموعةٍ كبيرة من الحيوانات التي تتخذ من "نوثينغ ماتش" موطنًا لها.
وتقول: "يخبرني الكثير من الناس أنهم يتمنون أن يعيشوا في قرية Nothing Much".
في يناير/كانون الثاني، سيطلق Nicolai تطبيقًا سيساعدهم على القيام بذلك - لمدة ساعة أو ساعتين على الأقل كل يوم.
عالم لا يوجد فيه شيء
الأمر الرائع في أن تكون مشهورًا بصوتك هو أنه على الرغم من وجود بعض المعجبين البارزين - مثل عملاق الأدب ميج ووليتزر - إلا أن نيكولاي تستمتع بالتحرك بشكل مجهول في الغالب عبر حياة تصفها بالسحر السخيف.
لا تزال تعيش في ميشيغان، وتقضي أيامها تحلم بكيفية توسيع القرية. تفكر في كتب الأطفال، وترغب في تأليف كتاب من بطولة قرويين محبوبين، Marmalade(قطة) و Crumb (كلب). كما ترغب في ابتكار محتوى تلفزيوني يُشعرك بالراحة أثناء النوم.
"أحيانًا يُطلق على الأشخاص مثلي لقب بوليانا، أو يُقال لهم إننا نسير بنظارات وردية اللون"، كما تقول.
لكنها تشير إلى أن أدمغتنا مهيأة من خلال التحيز السلبي للتركيز على الأشياء المخيفة أو المزعجة.
لذا، عندما تُعمّد بذل جهدك للبحث عن الخير، فهذا ليس تفاؤلاً، بل هو خلعٌ للنظارات الرمادية. في الواقع، أنت أكثر واقعيةً مما كنت عليه سابقًا.
يبدو لي وكأنه حلم.
