أستطيع أن أرى أبنائي التوأم يقودون سيارتهم إلى فلوريدا، ثم يتجهون جنوبًا على الطريق السريع I-85 باتجاه شاطئ مدينة بنما.
أنا متأكد من أنهم لن يلاحظوا شركة Newnan Towing Services ونادي Canongate 1 للغولف وهما يمران أمام النافذة أثناء مرورهما عبر مقاطعة كويتا في جورجيا، ولكنني أستطيع رؤية كل ذلك على هاتفي الذكي، والتقدم التفصيلي الذي تحرزه يتضح من خلال الأحرف الأولى البيضاء الخاصة بهم داخل الدوائر الرمادية النابضة بلطف على تطبيق تتبع الموقع.
أنا واحد من ملايين الآباء الذين تمكنوا من تحديد مكان أطفالهم منذ اليوم الذي اشترينا لهم فيه الهواتف الذكية، ويتساءلون عما إذا كان لا يزال من المناسب تتبع مكان وجودهم الآن بعد أن أصبحوا من الشباب في الكلية.
يقول واحد من كل أربعة آباء إنهم يتتبعون موقع أبنائهم البالغين باستخدام تطبيقات أو برامج تحديد المواقع العالمية (GPS)، وفقًا لتقرير مركز بيو للأبحاث لعام ٢٠٢٤. ولكن بالنظر إلى استطلاعي غير العلمي لمجموعة زملائي من الآباء والأمهات، أستغرب أن العدد ليس أعلى. يقول العديد من أصدقاء عائلتي من الآباء والأمهات - بعضهم طلب عدم الكشف عن هويته، بينما وافق آخرون على نقل أقوالهم - إن أبناءهم يوافقون على التتبع، وإنهم يتتبعونهم لراحة بالهم وسلامتهم، لا أكثر.
وقالت كريستي كيز، والدة ابنتها إيلا التي تدرس في جامعة تينيسي: "لم نضطر أبدًا إلى التساؤل عن مكان وجودها، وما لم يكن مكان وجودها يبدو مشبوهًا حقًا، فلن نفعل ذلك".
قالت كيم آشر، والدة ابنها آرون، الطالب في السنة الأخيرة بجامعة جورج واشنطن: "يريدني أن أعرف مكانه! إن وجودي في واشنطن العاصمة الآن تجربة جنونية!"
بدلاً من استخدام التكنولوجيا للتعدي على خصوصية أطفالهم، قال بعض أصدقائنا إنهم يستخدمونها لضمان عدم تدخلهم في حياتهم. يتحقق الآباء من أن أطفالهم لا يقودون أو في الفصل قبل الاتصال بهم، بينما يؤكد آخرون وصولهم إلى وجهتهم بعد رحلة طويلة.
تقول سارة غالاغر ترومبلي، المديرة التنفيذية السابقة في سناب شات والتي أسست شركة Digital Mom Media في عام 2023، إنها ليست مندهشة من أن الآباء وأبنائهم الشباب يجدون صعوبة في الانفصال، خاصة بعد أن أدى جائحة كوفيد-19 إلى تقريب الجميع من بعضهم البعض.
قالت لشبكة CNN: "ليس الأمر سيئًا تمامًا. يرتبط جزء كبير منه بطبيعة الأطفال وطبيعة التربية. أعتقد أن الكثير من الأطفال يجدون راحةً بالغة في أن أمهاتهم وآبائهم ما زالوا يهتمون بهم، خاصةً إذا كانوا يفتقدونهم أيضًا. إن معرفة أن لديك ذلك الاتصال الرقمي عبر المكان والزمان، أعتقد أن هذا شعورٌ دافئ، خاصةً في بداية التحاقك بالجامعة، إنه أمرٌ مُربك".
يمكن أن توفر تطبيقات التتبع راحة البال
بالطبع، لم يكن لدى والديّ أي شيء كهذا ليطمئنا عليّ خلال دراستي الثانوية في أوائل التسعينيات في هيرتفوردشاير، على بُعد ساعة شمال لندن. قالت أمي إنها لم تستطع النوم حتى رأت قوس مصابيح السيارة الأمامية يخترق سقف غرفتها.
لكن بعد أن غادرنا المنزل للدراسة الجامعية، لم تفكر في الأمر مجددًا إلا بعد عودتنا في نهاية الفصل الدراسي. كانت على يقين بأن ما لا تعرفه لن يضرها.
بعد جيل واحد فقط، لدينا تكنولوجيا مذهلة تُعدّ نعمة ونقمة في آن واحد، أدوات تُريحنا، لكنها قد تُضخّم مخاوفنا بسهولة. يُقرّ العديد من أصدقائنا بأنهم يتفقدون أحوال أبنائهم في الجامعة، غالبًا للتأكد من أنهم ليسوا في مستشفى أو مركز شرطة. استخدام تطبيق تحديد المواقع (GPS) يمنحهم راحة البال للتدحرج والنوم ليلًا.
لكننا في بعض الأحيان نعرف مكان وجودهم على مسؤوليتنا الخاصة - فكيف ستنام جيدًا إذا قمت بفحص التطبيق واكتشفت أنهم على بعد 100 ميل في وسط الغابة؟
في إحدى الأمسيات، كشف التطبيق أن ابنيّ كانا، في الواقع، في قلب الغابة، وأنهما كانا أيضًا مع بعضهما البعض. فطمأننا أنفسنا بأنهما على الأرجح بخير. ولكن ماذا كنا سنفعل لو كانا بمفردهما؟ أو ماذا لو كان لدينا بنات وليس أولاد؟ احتمالات وقوع كارثة ضئيلة جدًا، لذا من الأفضل لنا ألا نعرف شيئًا على الإطلاق.
كآباء قلقين أو فضوليين، قد ينتهي بنا الأمر إلى معاقبة أنفسنا من خلال تتبع أطفالنا.
أندرو داكر صديق قديم من أيام الجامعة من شمال إنجلترا. يعيش أبناؤه الشباب الآن حياةً مشابهةً لحياتنا السابقة. أخبرني أن ابنه إد، البالغ من العمر 23 عامًا، قد تخرج مؤخرًا من كلية كينجز في لندن، ويستمتع بحياة شاب في المدينة. ورغم انتقاله للعيش في مكان آخر قبل أربع سنوات، إلا أن والدته القلقة لا تستطيع منع نفسها من التحقق من مكانه في منتصف الليل، رغم أنه على بُعد مئات الأميال، ولا تملك أي وسيلةٍ لفعل شيءٍ حيال ذلك.
مخاطر المبالغة في استخدام تطبيقات التتبع
ثم هناك المعلومات المضللة التي يجب التعامل معها - فتقنية تحديد الموقع الجغرافي ليست دائمًا دقيقة تمامًا أو مطمئنة. يطل أحد مساكن ابني على طريق سريع ذي 14 مسارًا، ولا يبدو دائمًا مرتاحًا في سريره. لقد تعلمتُ التغلب على دافع الذعر، لأنني أدركتُ أنه من المستحيل أن يكون نائمًا في منتصف الطريق.
وصف صديق آخر ذعره عندما اكتشف في وقت متأخر من إحدى الليالي أن ابنته كانت في موقف سيارات غير آمن بوسط المدينة، في الواحدة صباحًا، ولم تكن تتحرك. وزاد قلقه عندما لم تُجب على مكالماته.
لأنه كان يسكن في نفس المدينة التي كانت تدرس فيها، ارتدى ملابسه وقاد سيارته إلى الموقع، ظنًا منها أنها أسقطت هاتفها سهوًا. لكنه لم يجدها ولا الهاتف. لم يُجب على المزيد من مكالماته مع ابنته وصديقاتها حتى وصل إلى منزل أخواتها في الثانية صباحًا، مستعدًا لطرق الباب. حينها فقط رد أحدهم على الهاتف وأكد أن الجميع نائمون بسلام في أسرّتهم. يضحك الآن على الأمر، لكنه يعترف أنها لم تكن أفضل أوقاته.
لطالما حذّر الخبراء من مخاطر تتبّع أطفال المدارس الثانوية، مشيرين إلى أنه قد يُقوّض علاقة الثقة، ويمنح الطفل شعورًا زائفًا بالأمان، ويُخفّف من عبء مسؤولية أفعاله. وتخشى غالاغر ترومبلي، مؤسِّسة "ديجيتال مام ميديا"، من أن يكون التسلط الأبوي والمراقبة المستمرة لأطفالنا، سرًّا أو بغير ذلك، قد أضرّ بجيل كامل.
هل ربينا أطفالنا بطريقةٍ تجعل استقلاليتهم الحقيقية أصعب؟ تساءلت. "أخشى من فشلهم في إطلاق مشاريعهم."
لكن كيف تتغير ديناميكية حياتهم عندما يكبرون؟ أعتقد أن ذلك يعتمد على كيفية تعاملك مع المعلومات التي تجمعها من أماكن تواجدهم. لكن إذا كنت ستتحدث مع طفل بالغ عن تحركاته وخياراته الحياتية، فعليك أن تضع في اعتبارك أنه لم يعد في الثالثة عشرة من عمره.
إن تحديد الحدود واحترامها هو المفتاح
تريسي فوستر، المؤسِّسة المشاركة والمديرة التنفيذية لمؤسسة "سكرين سانيتي"، وهي منظمة غير ربحية تُساعد العائلات والمجتمعات على تعزيز الصحة الرقمية. وصرحت لشبكة CNN بأن إمكانية تتبُّع أفراد العائلة البالغين أمرٌ مقبول، شريطة احترام الحدود.
ذكرت فوستر مثالاً لشاب يبلغ من العمر 29 عامًا، قطع مؤخرًا علاقة التتبع الأبوي، ما أثار غضب والدته. وقالت: "هل يمكنكِ تخيّل العيش تحت مراقبة والديكِ بينما يُفترض أن تكوني بالغة؟"
قال فوستر: "نشجع الآباء على اتباع نهج تعليمي فعّال تجاه التكنولوجيا". وأضاف: "كوالد، تبدأ من مقعد السائق، وأطفالك يراقبونك. يتعلمون حدود السرعة، ثم يجلسون في مقعد الراكب، ثم يتولون القيادة، وأنتَ تُدرّبهم".
في النهاية، يقودون سياراتهم بأنفسهم، وأنت لستَ حتى داخل السيارة. هكذا تسير الأمور، وهكذا تعمل التكنولوجيا، وعلى الوالدين أن يدركوا أنهم يغادرون السيارة. لم تُدرك والدة هذه الفتاة البالغة من العمر 29 عامًا أنها لم تعد مسيطرة على طفلها.
بناءً على محادثاتي مع أصدقائي الآباء والأمهات، أعتقد أن بعض الأبناء الشباب وافقوا على البقاء في المجموعة العائلية الرقمية حرصًا منهم على والديهم. ربما يكون الأطفال قلقين على والديهم، وليس العكس. بدلًا من التخلي عن المسؤولية، كان هؤلاء الشباب يتقبلونها وينتقلون، وإن ببطء، إلى أدوارهم المستقبلية في رعايتنا
مع تقدم جيلي في السن، سيُصبح العديد من أطفالنا في نهاية المطاف مُراقبين لنا. بصفتنا من جيل ما يُسمى "بجيل الشطائر"، اعتدنا أنا وزوجتي على رعاية أطفالنا وآبائنا.
جينيفر رولاند، المقيمة في ناشوا، نيو هامبشاير، تتأقلم مع مغادرة ابنتها للجامعة في الوقت الذي يتعلم فيه والدها العيش كأرمل في ليتلتون، كارولاينا الشمالية. وجدت رولاند نفسها تتعقبهما على هاتفها. في وقت سابق من هذا الفصل الدراسي، أدركت أنها لم تعد تتلقى تنبيهات عن تحركات والدها، مما أدى إلى اكتشافها أنه في غرفة الطوارئ.
يا إلهي، صرخت، مشيرةً إلى أنه تعافى الآن من الإجهاد الحراري. "لقد جلب لي هذا تجربة مختلفة تمامًا في استخدام (تطبيق تحديد المواقع) لم أكن أتوقعها."
حافظ على الروابط العائلية ولكن دع أطفالك الكبار ينجحون.
أعتقد أنني تقبّلتُ أن معرفة موقع أبنائي الدقيق لا تجعلهم أكثر أمانًا. لقد وافقوا على قدرتنا على تتبّعهم، لكنني لا أنوي فضح أمرهم أينما كانوا، وفي أي وقت. ربما تكون النظرة العابرة إلى خريطة رقمية رغبةً في الشعور بقربهم.
لقد شعرتُ بتلك الفرحة الغامرة خلال الصيف، عندما أرسل لي تطبيق نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) تنبيهًا بـ"قيادة محفوفة بالمخاطر" أثناء عملي في المكتب. كان التقرير بمثابة صدمة قوية لي، إذ رسم رحلةً حديثةً أظهرت تسارعًا عالي السرعة، وكبحًا عنيفًا، وسلسلةً من الانعطافات المتهورة وغير المعقولة. بدت شاشتي ككتاب تلوين لطفلٍ صغيرٍ مُنهك، وشاهدتُ، في ذهول، قلم التلوين وهو يمرر جيئةً وذهابًا، مُصوِّرًا ما بدا قيادةً بالغة الخطورة.
لكن شيئًا ما بدا غير طبيعي. عند التدقيق، لم أرَ أي طرق على الخريطة. ثم أدركتُ أنه كان يركب دراجة مائية في بحيرة، فتحول رعبي إلى فرح. لا بد أنه كان يستمتع بوقته، وكل ما استطعتُ فعله هو الابتسام. لم أكن على الماء، لكنني شعرتُ بتواصلٍ قوي معه، كما لو كنتُ أشاركه فرحته الغامرة.
بالتأكيد لا أشعر بالحاجة للتجسس على أبنائي. أحترم حقهم في عيش حياة مستقلة، وأثق تمامًا أنهم سيتخذون قرارات صائبة. لكن بصفتي أبًا أمضى كل يوم من الأعوام الثمانية عشر الماضية في رعاية سلامتهم، أعترف أنه كان من الصعب التخلي عنهم بين عشية وضحاها.
لقد أسعدني رؤيتهم يتنقلون في أرجاء الحرم الجامعي ويستكشفون عالمهم الجديد.
لقد غاب أبنائي شهرين، ونادرًا ما أتحقق من أماكنهم. خلصتُ إلى أن أي دافعٍ قد يكون لديّ للاطمئنان على أماكنهم كان جزءًا من عملية الانفصال، التي أتخلى عنها تدريجيًا بينما نتكيف مع حياتنا الجديدة المنفصلة.
