بحسب مراجعة رئيسية في علم الأعصاب، فإن قضاء الوقت في الطبيعة يمكن أن يهدئ الدماغ في غضون دقائق.
بضع دقائق بجانب الأشجار أو الماء كفيلة بتحويل الدماغ إلى حالة أكثر هدوءً. هذا التغيير ليس مجرد شعور، بل يظهر في فحوصات الدماغ.
قد تُسهم مراجعة شاملة لـ 108 دراسات تصوير عصبي في تقديم فهم أعمق لكيفية تأثير تفاعلنا مع الطبيعة على أدمغتنا.
قاد هذه المراجعة باحثون من جامعة McGill وجامعة Sdolfo Ibanez في تشيلي، حيث جمعوا بيانات من دراسات تصوير عصبي شملت تخطيط كهربية الدماغ (EEG)، والتصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI)، والتصوير بالرنين المغناطيسي (MRI)، والتحليل الطيفي للأشعة تحت الحمراء القريبة.
وقد أسفرت مراجعتهم عن صورة أكثر شمولية لكيفية تأثير علاقتنا بالطبيعة على الانتباه والتوتر والتنظيم العاطفي.
"يمكننا أن نفهم بشكل بديهي أن التواجد في الطبيعة مفيد لنا، ومع ذلك، من خلال علم الأعصاب، يمكننا توفير طريقة لتحديد وتأكيد الطريقة التي نفكر بها في الطبيعة عندما يتعلق الأمر بالسياسة الصحية والمساحات التي نبنيها"، صرحت مار إستاريلاس، المؤلفة المشاركة للدراسة وباحثة مشاركة في قسم الطب النفسي الاجتماعي والعابر للثقافات بجامعة ماكجيل.
كيف يعمل الدماغ في علاقته بالطبيعة
في جميع الدراسات، لوحظ نمط في كيفية تفاعل الناس عندما يتعرضون لبيئة طبيعية.
عندما يخوض الناس تجربة البيئة الطبيعية لأول مرة، يتغير إدراكهم. فالمواقع الطبيعية تحتوي على العديد من الأنماط المتكررة، أو ما يُعرف بالكسور الهندسية، مما يُسهّل على الدماغ تفسيرها مقارنةً بالمناطق الحضرية المكتظة.
بشكل عام، يتلقى الدماغ معلومات أقل للمعالجة في البيئة الطبيعية. ونتيجة لذلك، ينخفض معدل ضربات القلب والتنفس، وتصبح مناطق الدماغ المسؤولة عن مراقبة التهديدات، مثل اللوزة الدماغية، أقل نشاطاً.
بعد تكوين الإدراك، يتم توجيه الانتباه. في فترة زمنية مركزة، نميل إلى استخدام كامل تركيزنا لإنجاز مهمة ما.
في المقابل، عندما نكون في بيئة طبيعية، ينتقل دماغنا إلى حالة استرخاء أكبر، ويصبح التركيز سهلاً بفضل توجيه الطبيعة.
الاهتمام والتعافي العقلي
يشير مصطلح "الموارد الطبيعية" إلى الأنظمة الفيزيائية والبيولوجية التي توفر الصحة والرفاهية للإنسان.
وتُفصّل نظرية استعادة الانتباه (ART) الطرق التي تُجدد بها الطبيعة الطاقة العقلية والعاطفية.
تكتسب فكرة تأثير تجاربنا مع الطبيعة على حالاتنا العاطفية وطريقة تفكيرنا في أنفسنا والعالم من حولنا مصداقية متزايدة من خلال الأبحاث. وتُنجز الدراسات وتُنشر بوتيرة متسارعة.
إن تجاربنا مع الطبيعة، سواء كانت حقيقية أو من خلال التكنولوجيا، تنتج نشاطًا دماغيًا مشابهًا لما يحدث أثناء التأمل، وقد ثبت أنها تهدئنا وتعزز وظائف الدماغ المتكاملة.
تُظهر الأبحاث مجموعة من الآثار الإيجابية لقضاء الوقت في الطبيعة. فقد وجدت بعض الدراسات أن الوقت الذي يُقضى في بيئة طبيعية، كالغابات أو المحيطات أو الجبال، يؤثر بشكل ملحوظ على وظائف الدماغ إيجاباً.
التأثيرات السريعة للتعرض للطبيعة
يتم إنتاج العديد من هذه التأثيرات في غضون دقائق قليلة من التعرض لبيئة طبيعية.
هناك مجموعة متزايدة من الأبحاث التي توثق الآثار المحتملة لقضاء فترات قصيرة من الوقت في الطبيعة، بما في ذلك مدى سرعة حدوثها.
قام الباحثون بدراسة أنماط نشاط الدماغ باستخدام تقنية تخطيط كهربية الدماغ ((EEG ووجدوا تغيرات قابلة للقياس في نشاط الدماغ حدثت بعد ثلاث دقائق فقط من التعرض لبيئة طبيعية.
ستؤدي أنواع مختلفة من التعرض إلى أنواع مختلفة من التغييرات في نشاط الدماغ، بما في ذلك ما نشير إليه باسم "حالة الوعي الدماغي المستحث".
يقول إستاريلاس: "إن قضاء ثلاث دقائق في بيئة طبيعية سيؤدي إلى تغييرات قابلة للقياس؛ ومع ذلك، فإن الفترات الأطول في بيئة طبيعية (أي التجارب الأكثر انغماسًا) ستؤدي عمومًا إلى تأثيرات أكبر وأطول أمدًا".
الطبيعة الحقيقية مقابل الطبيعة المحاكاة
تُحدث الطبيعة الحقيقية تأثيراً أكبر من الطبيعة المُحاكاة. فبينما يُمكن لكلٍ من الواقع الافتراضي وتقنية التصوير الفوتوغرافي أن تُساعد في توفير فوائد التعرّض للطبيعة، يبدو من المستحيل مُحاكاة الثراء الحسي المُتعدد لتجربة الطبيعة شخصياً بشكل كامل.
أظهرت بعض الدراسات أن المساحات المائية (مثل البحيرات والأراضي الرطبة) تُسهم في تخفيف التوتر بشكل أكبر من المساحات الخضراء. وقد وجدت دراسات أخرى قارنت بين المساحات المائية والخضراء ، في بعض الحالات، أنها تُسهم في تخفيف التوتر بشكل متساوٍ أو أسرع.
يُظهر البحث نمطًا واضحًا يتمثل في تشابه أنماط نشاط الدماغ التي تُلاحظ أثناء قضاء الوقت في الطبيعة مع تلك التي تُلاحظ أثناء التأمل. وتشير الدراسات المتعلقة بتخطيط كهربية الدماغ (EEG) عادةً إلى زيادة في كل من موجات ألفا وثيتا (التي تُمثل حالة وعي مُسترخية وإدراكًا مركزيًا مُوجهًا نحو الداخل)، بينما يُلاحظ أن انخفاض نشاط موجات بيتا (التي يُعتقد غالبًا أنها تعكس الإجهاد والعبء المعرفي) يرتبط عكسيًا بزيادة موجات ألفا وثيتا.
تشير أوجه التشابه بين هذه الدراسات المتنوعة إلى أن الناس قد يشعرون بتأثير مهدئ من البيئات الطبيعية، حتى دون تدريب مقصود للجهاز العصبي. ولذلك، يشير بعض الباحثين إلى البيئات الطبيعية (استنادًا إلى تجارب أسلافنا مع الطبيعة) باعتبارها "منظمًا تلقائيًا" لنشاط موجات الدماغ.
التغيرات البنيوية في الدماغ والتعرض طويل الأمد
أظهرت الأبحاث أنه في حين أن زيارة قصيرة لبيئة طبيعية قد تغير نشاط موجات دماغ الفرد في غضون دقائق، فإن التعرض لفترة أطول لبيئة طبيعية أكثر قد يكون له تأثير أكبر على كيفية تطور دماغ الفرد بمرور الوقت.
بعد إجراء دراسات واسعة النطاق باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي، تمكن الباحثون من إثبات وجود ارتباطات قوية بين السكن في المساحات الخضراء أو بالقرب منها، وزيادة كمية المادة الرمادية والبيضاء في الدماغ، وزيادة سماكة النسيج القشري في بعض أجزاء الدماغ، وارتفاع مستوى تنظيم المادة البيضاء في الدماغ، مقارنةً بالأشخاص الذين يعيشون في بيئات حضرية. ويمكن أن تساعد هذه الاختلافات البنيوية في استنتاج معلومات حول القدرات المعرفية (الأداء) ومشاكل الانتباه.
علاوة على ذلك، تشير الدراسات إلى أن التجارب مع البيئة الطبيعية قد تتراكم بمرور الوقت حيث يصبح دماغ وجسم الفرد مقاومًا للإجهاد ويبني قدرة على الصمود تجاهه.
تُعد الاختلافات بين الأفراد مهمة أيضاً. فقد تختلف استجابات الأفراد للبيئة اختلافاً كبيراً.
الاختلافات الفردية ومدة التعرض
على سبيل المثال، يميل الأفراد الذين يشعرون بمزيد من الارتباط بالبيئات الطبيعية إلى إظهار أكبر قدر من التغيرات في روابطهم العصبية وتحسن ملحوظ في حالتهم المزاجية. بالإضافة إلى ذلك، تشير العديد من الدراسات إلى وجود علاقة بين مدة تعرض الشخص لنوع معين من البيئة الطبيعية ومدى استجابته لتلك البيئة.
تُظهر العديد من الدراسات أن الأفراد الذين نشأوا في المناطق الحضرية يستجيبون للبيئات الطبيعية بشكل أقل قوة من الأفراد الذين نشأوا في المناطق الريفية.
وأخيرًا، تُعدّ مدة تعرّض الفرد لنوع معين من البيئة عاملًا مهمًا أيضًا. فالأفراد الذين يتعرضون لبيئة طبيعية لفترات قصيرة سيستفيدون من هذه التجارب؛ أما إذا تعرّض الفرد لهذا النوع من البيئة لمدة 15 دقيقة أو أكثر، فقد تحدث تغيرات فسيولوجية أكثر أهمية.
قيود الأدلة
على الرغم من اتساق العديد من الأنماط، إلا أن نتائج الدراسات تختلف باختلاف منهجيات البحث، وأحجام العينات، وأنواع التعرض. لذا، يصعب (إن لم يكن مستحيلاً) إجراء مقارنات مباشرة بين الدراسات. وقد اعتمدت معظم الأبحاث على بالغين أصحاء؛ وبالتالي، قد لا تكون نتائج هذه الدراسات قابلة للتعميم على الأفراد ضمن فئة المرضى.
وقد أكد الباحثون على الحاجة إلى المزيد من الدراسات الطولية والمتعددة الوسائط، التي تجمع بين تقنيات تصوير الدماغ والأساليب الواقعية لدراسة التأثيرات البيئية.
إن العدد المتزايد من الدراسات التي يتم إجراؤها في هذا المجال يدعم العديد من المفاهيم السابقة من علم النفس، مثل نظرية التعافي من الإجهاد وفرضية البيوفيليا، التي تقترح أن لدى البشر ميلاً طبيعياً للارتباط بالطبيعة.
بالإضافة إلى ذلك، يدعم البحث الحالي المفاهيم المتعلقة بزيادة المخاوف المتعلقة بالصحة العقلية المرتبطة بتربية الأطفال في البيئات الحضرية، فضلاً عن زيادة انتشار التكنولوجيا ووقت الشاشة في مجتمعنا.
"هناك أيضًا تأثير مجتمعي إضافي مرتبط بنتائج البحث"، وفقًا لمار إستاريلاس. "أظهرت الأبحاث أن الأشخاص الأكثر ارتباطًا بالبيئة الطبيعية يميلون إلى إظهار سلوكيات أكثر دعمًا للبيئة من أولئك الذين ليسوا كذلك."
لذلك، فإن الاهتمام بالبيئة والتواصل معها، والاهتمام بأنفسنا، ليسا مفهومين متناقضين؛ بل يدعم كل منهما الآخر.
