ما الذي يسبب ارتفاع نسبة الدهون في الدم بشكل كبير؟ لقد قدمت اكتشافات رائدة إجابات جديدة ومدهشة.
عندما تفكر في الكوليسترول، ما هو أول طعام يتبادر إلى ذهنك؟ بالنسبة للكثيرين، الإجابة هي البيض.
ولسبب وجيه: يحتوي صفار بيضها على كميات عالية نسبياً من الدهون الشمعية الموجودة في دمنا، وقد حذرت دراسات أجريت منذ عقود من أن تناول الكثير منها يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع مستويات الكوليسترول لديك بشكل كبير.
كما سيخبرك أي طبيب، سيكون ذلك أمراً سيئاً للغاية. فارتفاع نسبة الكوليسترول يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية السبب الرئيس للوفاة في العالم - بالإضافة إلى السكتة الدماغية والخرف .
لكن وفقًا لعدة دراسات حديثة، قد لا بستحق البيض سمعته السيئة.
في الواقع، تشير إحدى الدراسات الأسترالية إلى أن تناول حبتين في اليوم يمكن أن يخفض مستويات الكوليسترول الضار منخفض الكثافة (LDL) - وهو النوع الذي يسد الشرايين.
يقول الدكتور Nick Norwitz، الباحث في كلية الطب بجامعة هارفارد في بوسطن: "بالنسبة للشخص العادي، فإن تناول بضع بيضات يوميًا لن يزيد من نسبة الكوليسترول لديه".
كيف يمكن أن يكون هذا؟ حسناً، كما أظهرت الدراسات الحديثة، فإن الكوليسترول الغذائي - الكوليسترول الموجود في طعامنا - له تأثير ضئيل على كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة في أجسامنا.
بدلاً من ذلك، كشف الباحثون عن ما يهم حقاً في نظامك الغذائي، وما هي الأطعمة التي تُحدث الفرق الأكبر بالفعل.
حقائق مهمة حول ارتفاع الكوليسترول
على نحوٍ مُربكٍ بعض الشيء، فإن الكوليسترول الضار (LDL) ليس سيئاً تماماً - يحتاج جسمك إلى بعضه لكي يعمل بشكل صحيح.
إنه عنصر أساسي في الغشاء الخارجي لكل خلية، على سبيل المثال، وهو ضروري لصنع فيتامين د وبعض الهرمونات مثل الإستروجين والتستوستيرون.
لستَ بحاجةٍ للحصول على هذا الكوليسترول المفيد من نظامك الغذائي، فالكبد يُنتج كل الكوليسترول الذي يحتاجه جسمك. وإذا تناولتَ أطعمةً غنيةً بالكوليسترول، فإنه يُقلل إنتاجه تلقائيًا.
يقول البروفسيور Jon Buckly، الباحث في جامعة جنوب أستراليا في أديلايد، أستراليا: "إذا قمت بزيادة تناولك للكوليسترول الغذائي، فإن ذلك يثبط إنتاج الكوليسترول في الكبد. لذلك يتحقق التوازن".
بمعنى آخر، يستطيع الكبد تنظيم الكوليسترول الغذائي بسهولة. فمن خلال نظام تغذية راجعة دقيق، يستشعر التغيرات في كمية الكوليسترول المتناولة ويعوضها للحفاظ على مستويات مستقرة في مجرى الدم.
المشكلة الحقيقية، كما يظهر بحث باكلي، ليست الكوليسترول الغذائي، بل الدهون المشبعة.
إن التمييز بين المادتين ليس واضحًا دائمًا، لأن العديد من الأطعمة الغنية بالكوليسترول غنية أيضًا بالدهون المشبعة - اللحوم الحمراء والزبدة والجبن والأطعمة المقلية، على سبيل المثال.
إلا أن البيض والمحار يمثلان الاستثناء، حيث يحتويان على نسبة عالية من الكوليسترول ونسبة منخفضة من الدهون المشبعة.
ولتحليل تأثيرات كل منها، أجرى فريق اBuckly دراسة لمدة خمسة أسابيع شملت 61 متطوعًا يتمتعون بصحة جيدة، وقارنوا بين الأنظمة الغذائية ذات المستويات المختلفة من الكوليسترول والدهون المشبعة.
النتائج: كلما زاد استهلاك المشاركين للدهون المشبعة، ارتفع مستوى الكوليسترول في دمائهم. لكن يبدو أن كمية الكوليسترول في طعامهم لم تؤثر على ذلك.
يقول Buckly: "كانت هذه أول دراسة تم تصميمها بالفعل بطريقة تمكننا من استخلاص تلك التأثيرات بشكل مقنع للغاية".
كيفية إعداد قائمة طعام صحية للقلب
كما تشير نتائج Buckly، فإن تقليل كمية الدهون المشبعة في نظامك الغذائي يمكن أن يساعد في الحد من الكوليسترول الضار.
إذا كنت تشعر برغبة في تناول وجبة إفطار مطبوخة، على سبيل المثال، فإنه يقترح استبدال بعض لحم الخنزير المقدد والنقانق، الغنية بالدهون المشبعة، ببيض إضافي للمساعدة في الحفاظ على مستويات الكوليسترول في الدم منخفضة.
إن استئصالها بالكامل سيكون خطوة إيجابية أيضاً، ولكنه قد يكون أكثر صعوبة.
يقول Buckly: "أفضل شيء هو محاولة إجراء تغييرات صغيرة جدًا يمكن تحقيقها ومستدامة، بدلاً من محاولة تغيير النظام الغذائي بأكمله".
يُمكن أن يُساعد تغيير نوع الدهون في نظامك الغذائي على التحكم في مستوى الكوليسترول الضار. فبينما يحتاج الجسم إلى بعض الدهون للقيام بوظائفه، بما في ذلك امتصاص فيتاميني أ و د، فإن معظم الناس يستهلكون كميات زائدة من الدهون المشبعة وقليلاً من الدهون المتعددة غير المشبعة، والتي تتواجد بكثرة في الجوز والأسماك الدهنية مثل السلمون والزيوت النباتية.
يقول Javier Gonzalez، وهو أستاذ في مركز التغذية والتمارين الرياضية والتمثيل الغذائي بجامعة باث في المملكة المتحدة: "إن الدهون المتعددة غير المشبعة تقلل بالفعل من الكوليسترول الضار".
ويفعل ذلك عن طريق تشجيع الكبد على إزالة جزيئات البروتين الدهني منخفض الكثافة من مجرى الدم بشكل أكثر فعالية، مما يؤدي إلى خفض مستوياتك الإجمالية.
وعلى النقيض من ذلك، يضيف Gonzalez أن الدهون المشبعة أقوى بمرتين من الدهون غير المشبعة، مما يعني أنها يمكن أن ترفع مستويات الكوليسترول لديك بدرجة أكبر مما يمكن أن تخفضها الدهون غير المشبعة.
لكن الأمر لا يقتصر على الدهون التي تتناولها فحسب، فالألياف تلعب دورًا رئيسيًا أيضًا. وكما أكدت دراسة حديثة من الهند، فإن اتباع نظام غذائي غني بالفواكه والشوفان والمكسرات والبذور يمكن أن يساعد في الحفاظ على مستويات الكوليسترول في الدم ضمن المعدل الطبيعي.
تتميز هذه الأطعمة بغناها بالألياف القابلة للذوبان، والتي ترتبط بالأحماض الصفراوية (مركبات مصنوعة من الكوليسترول) في الأمعاء وتنقلها خارج الجسم.
ولتعويض هذه الأحماض الصفراوية المفقودة، يسحب الكبد المزيد من الكوليسترول من الدم، مما يساعد على الحفاظ على مستوياته ضمن المعدل الطبيعي.
الألياف غير القابلة للذوبان، الموجودة في الأطعمة مثل القمح الكامل والأرز البني والعديد من الخضراوات، لها فوائد هضمية أخرى، ولكن تأثيرها على الكوليسترول أقل.
يُعد النظام الغذائي النباتي، الذي يتميز عادةً باحتوائه على نسبة عالية من الدهون المتعددة غير المشبعة والألياف، وسيلة فعالة للحفاظ على مستوى الكوليسترول في الدم ضمن النطاق الصحي.
في الواقع، وجدت تجربة حديثة واسعة النطاق تم فيها توزيع المشاركين عشوائياً على أنماط غذائية مختلفة أن أولئك الذين يتبعون نظاماً غذائياً نباتياً أو نباتياً صرفاً سجلوا مستويات كوليسترول أقل من الأشخاص الذين تناولوا اللحوم في نظامهم الغذائي.
النظام الغذائي الكيتوني: لغز أيضي
قلل من تناول لحم الخنزير المقدد وتناول المزيد من الشوفان - الأمر بسيط بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ ومع ذلك، لا يزال فهم الكوليسترول جزئيًا فقط، وقد تشير الأبحاث الناشئة إلى مناهج غذائية أكثر فعالية في السنوات المقبلة.
أحد المجالات التي تثير الجدل هو النظام الغذائي الكيتوني. لا يزال هذا النظام الغذائي منخفض الكربوهيدرات وعالي الدهون ومعتدل البروتين في مراحله البحثية الأولى، وهو يثير تساؤلات غير متوقعة حول كيفية تعامل الجسم مع الدهون والكوليسترول.
لنكن واضحين: الأطباء لا ينصحون باتباع حمية الكيتو كحل سريع لتحسين مستويات الكوليسترول، بل على العكس تماماً. في الوقت الحالي، تُوصف هذه الحمية بشكل أساسي تحت إشراف طبي لحالات مثل الصرع والسكري.
مع ذلك، يلجأ الكثيرون إلى حمية الكيتو لإنقاص الوزن. الفكرة هي أنه عندما ينخفض مستوى الكربوهيدرات في الجسم، فإنه يتحول إلى حرق الدهون للحصول على الطاقة (وهي حالة تُعرف باسم الكيتوزية)، مما قد يقلل من الشعور بالجوع.
تتباين الأدلة على فوائده طويلة الأمد، كما أن آثاره الجانبية (بما في ذلك الإمساك ونقص العناصر الغذائية والإرهاق) شائعة. ومع ذلك، يوفر هذا النظام الغذائي للباحثين نافذة فريدة لفهم كيفية استجابة مستويات الكوليسترول لتغيير غذائي جذري.
أحد هؤلاء الباحثين هو نيك Norwitz، الباحث في كلية الطب بجامعة هارفارد الذي سبق ذكره. عندما كان يتبع حمية الكيتو للمساعدة في السيطرة على حالة معوية مزمنة، لاحظ حدوث شيء غريب في مستويات الكوليسترول في دمه.
على الرغم من أنه كان يتناول طعامًا صحيًا، ويستهلك القليل جدًا من الدهون المشبعة والكثير من الخضراوات الورقية والأسماك الدهنية والألياف، إلا أن مستويات الكوليسترول لديه ارتفعت إلى خمسة أضعاف ما يعتبر صحيًا (انظر "قياس الكوليسترول" لمزيد من المعلومات حول المستويات الصحية للكوليسترول).
"كان هذا الأمر مخيفًا وغريبًا للغاية لأنه لم يكن هناك شيء كهذا في الأدبيات"، كما يقول نورويتز، وهو نحيف ويتمتع بصحة أيضية جيدة.
دفعت تجربة Norwitz الشخصية إلى البدء في البحث عن سبب استجابته هو وغيره من الناس بهذه الطريقة.
في عمل حديث، قام هو وفريقه بدراسة كيف أثر النظام الغذائي منخفض الكربوهيدرات على مستويات الكوليسترول لدى الأشخاص ذوي مؤشرات كتلة الجسم المختلفة (مؤشر كتلة الجسم) - وهو مقياس لما إذا كان وزن الشخص صحيًا بالنسبة لطوله - لمعرفة ما إذا كان هذا يمكن أن يفسر النمط.
جمع تحليلهم بيانات من 41 دراسة أبلغت عن كل من مؤشر كتلة الجسم ونتائج الكوليسترول لدى الأشخاص الذين يتبعون نظامًا غذائيًا منخفض الكربوهيدرات.
كانت النتائج لافتة للنظر: إذ ارتفعت مستويات الكوليسترول لدى المشاركين ذوي الوزن الطبيعي، بينما بقيت مستقرة إلى حد كبير لدى من يعانون من زيادة الوزن. وهذه نتيجة غير متوقعة، بالنظر إلى أن الأشخاص ذوي الوزن الطبيعي يُعتبرون عمومًا أكثر لياقة وصحة.
إذن، هل يمكن أن يكون هناك عامل خفي آخر يؤثر على مستويات الكوليسترول؟ هل يمكن، ربما، أن نجد الإجابة ليس فيما نأكله، بل في كيفية معالجة أجسامنا له؟
يقول Norwitz: "هذا أحد المجالات التي لا نفهمها تمامًا. قد يكون الأمر مرتبطًا بالتحول من عملية التمثيل الغذائي القائمة على الكربوهيدرات والسكريات إلى عملية التمثيل الغذائي القائمة على الدهون، واستخدام الجسم لجزيئات غنية بالكوليسترول للمساعدة في نقل تلك الدهون."
كان نورويتز فضوليًا أيضًا لمعرفة ما إذا كان مجرد إضافة الكربوهيدرات إلى نظامه الغذائي يمكن أن يخفض مستوى الكوليسترول في دمه. فقرر أن يُكمل نظامه الغذائي الكيتوني بتناول البسكويت لمدة 16 يومًا.
لاحقًا، وبعد عودته إلى حمية الكيتو لمدة ثلاثة أشهر، جرب دورة علاجية بالستينات لمدة ستة أسابيع لمقارنة التأثيرات. والمثير للدهشة أن مستوى الكوليسترول لديه انخفض بشكل أكبر خلال فترة تناول الكوكيز مقارنةً بفترة تناول الدواء.
بالطبع، وكما يُقرّ Norwitz، فإنّ حالته تُمثّل حالةً واحدةً فقط، وسيظلّ الإجماع العلمي متشككًا إلى حين إجراء دراساتٍ أكثر دقةً وشموليةً. ومع ذلك، تُشير حالته إلى وجود الكثير ممّا لا نفهمه عن الكوليسترول.
يقول Norwitz: "لن ينطبق هذا على الشخص العادي، لكن المغزى يكمن في السياق. إن حقيقة إمكانية التنبؤ بدقة بأن الكعك سيخفض الكوليسترول بشكل فعال لدى مريض واحد تُبرز مدى جهلنا بعملية استقلاب الكوليسترول لدى البشر."
نتائج مذهلة في إنقاص الوزن
إن حالة Norwitz غير عادية بالتأكيد - ولم يتم تكرارها بعد في دراسة كبيرة ودقيقة لأشخاص نحيفين آخرين.
يعود ذلك جزئياً إلى أن معظم الأبحاث المتعلقة بنظام الكيتو الغذائي تركز على تأثير النظام على فقدان الوزن والكوليسترول، بدلاً من الآليات الأيضية الكامنة وراءه. كما أن فقدان الوزن بحد ذاته قد يؤثر بشكل كبير على مستويات الكوليسترول.
تُظهر الدراسات أن البالغين الذين يعانون من زيادة الوزن والذين يفقدون 5-10 في المائة من وزن الجسم من خلال نظام غذائي متوازن ومتحكم في السعرات الحرارية وممارسة الرياضة يشهدون تحسناً واضحاً في مستويات الكوليسترول لديهم.
لكن غونزاليس وزملاؤه وجدوا أن الوضع يختلف عند اتباع حمية الكيتو. ففي دراستهم ، قللت إحدى مجموعات المشاركين من استهلاك السكر فقط، بينما قللت مجموعة أخرى من استهلاك الكربوهيدرات بشكل شبه كامل، وهي السمة المميزة لحمية الكيتو. أما المجموعة الضابطة الثالثة، فقد تناولت مزيجًا متوازنًا من الدهون والبروتينات والكربوهيدرات.
فقدت كلتا المجموعتين، مجموعة النظام الغذائي منخفض السكر ومجموعة الكيتو، وزنًا متقاربًا، لكن مستويات الكوليسترول في الدم لديهما كانت مختلفة تمامًا. ففي مجموعة النظام الغذائي منخفض السكر، انخفضت مستويات الكوليسترول، بينما ارتفعت بشكل ملحوظ لدى مجموعة الكيتو.
قد يميل المرء إلى التركيز ببساطة على النظام الغذائي الأفضل هنا، لكن النتائج تشير إلى شيء أكثر عمقاً.
وكما يقول غونزاليس: "يبدو أن الطريقة التي تحقق بها فقدان الوزن يمكن أن تؤثر على استجابة الكوليسترول لديك".
بمعنى آخر، فإن معرفة سبب ارتفاع نسبة الكوليسترول في بعض طرق إنقاص الوزن يمكن أن يساعد في الكشف عن كيفية عمل النظام بأكمله حقًا - وكيفية إدارته بشكل أكثر فعالية.
