بعد استضافة النسخة الثانية من بطولة "Six Kings Slam" في الرياض، حصد المصنف الثاني عالميًا Jannik Sinner مبلغًا قياسيًا قدره 6 ملايين دولار ومضربًا مطليًا بالذهب، يدور الحديث خارج الملعب عن احتمال انضمام المملكة إلى أجندة اتحاد لاعبي التنس المحترفين.
صرح المصنف الأول عالميًا Carlos Alcaraz لموقع Semafor أن احتمالية إقامة السعودية محطة دائمة في جولة التنس أمر وارد، وقد تكون إحدى بطولات master's 1000. وكان عدد من كبار اللاعبين، بمن فيهم Alex de Minaur و Casper قد أعربوا سابقًا عن قلقهم إزاء جدول بطولات رابطة محترفي التنس المزدحم أصلًا.
وقال "ستكون بطولة مهمة حقًا"، مضيفًا أنه سعيد "برؤية الجماهير السعودية في كثير من الأحيان".
نفدت تذاكر بطولة الرياض، التي تتسع لـ 8000 متفرج، في أقل من 30 دقيقة، وتم بثها عالميًا على .Netflexورغم أنها في عامها الثاني فقط، أكد اللاعبون أن التنظيم والمرافق قد أحرزت تقدمًا ملحوظًا.
قال sinner في مقابلة: "في عام واحد، تُحدث تغييرات هائلة". وأضاف: "أصبح الملعب أكبر و"أفضل بكثير للعب"، وحرص المنظمون على "قضاء إقامة رائعة ومريحة هنا". ستكون المملكة العربية السعودية "في غاية الأهمية بالنسبة لنا" وستساعد اللاعبين على "الارتقاء بهذه الرياضة إلى أعلى مستوى ممكن".
لم تُقدّم بطولة " Six Kings Slam" أي نقاط تصنيف لرابطة محترفي التنس، لكنّ الأموال كانت كافية لجذب ألمع نجوم التنس، حتى أولئك الذين انسحبوا من بطولات Masters، سواءً بسبب الإصابات أو الإرهاق، قبل المباراة الاستعراضية مباشرةً. قال Alcaraz ، الذي اتُهم بالنفاق لإثارته مخاوف بشأن قيود الجدول الزمني، ثمّ لعب مباراة استعراضية: "من الواضح أنّه دافع - نحن نعمل من أجل هدف ما، لذا لا أستطيع الكذب".
كان الجمهور في الرياض على قدر التوقعات: ملأ المشجعون الذين لم يشاهدوا قبل عامين مباريات التنس على أرضهم، الساحة، وهم يهتفون خلال التجمعات، ويلتزمون بآداب التنس شبه المثالية في الإرسال. ولأنها سعودية، كان هناك مشهدٌ مذهل - صورٌ بتقنية الذكاء الاصطناعي للاعبين بأزياء Victorian، وكرات تنس متوهجة ثلاثية الأبعاد، وعروض ضوئية، ومنسق موسيقى، ومنطقة جماهيرية أشبه بمهرجان.
تستضيف المملكة العربية السعودية بالفعل نهائيات رابطة محترفات التنس والبطولة الختامية لموسم السيدات، بينما يرعى صندوق الثروة السيادية السعودي إجازة الأمومة للنساء المشاركات في الجولة العالمية. الآن، ومع تزايد الاهتمام ببطولة "six kings slam"، بحضور شخصيات مثل صاحبة البث المباشر iShowSpeed، التي لديها 50 مليون متابع، يبدو أن التنس هي الرياضة التالية التي ستترسخ في المملكة.
