لا أعرف عنك، ولكن طُلب مني الحصول على الشهادة - ويفضل عدة شهادات - والعمل بجد، والولاء، وسيأتي الاستقرار الذي ميّز الأجيال السابقة. لكن جيل الألفية هو الآن الفئة الأكثر تعليماً في التاريخ الأمريكي، والمفارقة أنه الفئة التي تواجه بعضًا من أشدّ التحديات الاقتصادية والمهنية صعوبة.
إن الجيل الذي التزم بالقواعد يطرح سؤالاً معقولاً: لماذا لا تحل هذه الصيغة مشاكلنا؟
قالت Michelle Antoinette Rankine الحاصلة على درجة الدكتوراه، ورائدة أعمال وصاحبة امتياز: "في بداية دراستي الجامعية، أدركتُ أن الجهد المبذول لا يوازي المكافأة. كنتُ أسعى جاهدةً للحصول على تدريب أو وظائف مبتدئة، لكن من يحصلون على الفرص لم يكونوا يكافحون مثلي. كان الأمر دائمًا يتعلق بمن يعرفونهم."
تُجسّد Rankine، الحاصلة على شهادات البكالوريوس والماجستير والدكتوراه، تناقض جيل الألفية. فرغم تعليمها الواسع، واجهت نفس العوائق التي واجهتها أقرانها الأقل تأهيلاً بكثير.
قالت لي: "كنت أتقدم لوظائف، فيُقال لي إما أنني مؤهلة أكثر من اللازم، أو أنني بحاجة للبدء بمستوى تعليمي منخفض ثم الترقي". "في الوقت نفسه، كان أشخاص بنصف تعليمي يحصلون على وظائف بفضل علاقاتهم. لم يكن ذلك منطقيًا".
ملايين من جيل الألفية يدركون ذلك. والانفصال بينهما أمرٌ لا يُصدق.
عندما يلتقي التعليم العالي بالاقتصاد المتغير
قالEbenezer Allen مؤسس أكاديمية West link، وهي جهة تدريبية مسجلة لدى وزارة العمل الأمريكية، في مذكرة: " لقد مُنح جيل الألفية خارطة طريق قديمة. لقد اتبعوا المعادلة - الجامعة، والديون، والولاء للشركات - ليواجهوا ركودين اقتصاديين، وتضخمًا جامحًا، وسوق عمل يتجه بشكل متزايد نحو الوظائف المؤقتة وعمليات الدمج المدعومة بالذكاء الاصطناعي. يشعر الكثيرون أنهم استثمروا في شهادات لم تعد تضمن لهم التنقل".
على الرغم من حصولهم على درجات علمية بمستويات تاريخية، فإن أبناء جيل الألفية غالبا ما يعلقون في أدوار ذات أجور أقل، وتقدم فوائد أقل، وتوفر استقرارا أقل من الوظائف التي دخلها آباؤهم دون تعليم جامعي.
ويقول Allen إن إحباطهم نابع من الواقع المعيشي.
قال: "الذكاء الاصطناعي يُسرّع نوعًا جديدًا من قلق منتصف المسار المهني. يُعيد الناس تدريب أنفسهم ليس للارتقاء بمستواهم المهني، بل للحفاظ على مكانتهم. وحتى في هذه الحالة، يبقى عائد الاستثمار غير واضح".
ويضيف أن ما يفسره العديد من أصحاب العمل على أنه "الانتقال من وظيفة إلى أخرى" هو في الواقع محاولة للحفاظ على الذات.
قال Allen: "تراجع الولاء ليس خيانة، بل هو بقاء".
التكلفة العاطفية لفعل كل شيء "بشكل صحيح"
بالنسبة للدكتور Brian Nwannunu ، وهو طبيب ومرشد للمهنيين الشباب، فإن الصراع ليس ماليًا فحسب، بل هو نفسي أيضًا.
قال: "يسعى جيل الألفية جاهدًا وراء اللقب والراتب. لكن هذا قد يكون بلا جدوى. التوازن هو الأساس. وإلا، فإننا نستنزف طاقاتنا في محاولة تحقيق شيء قد لا ندركه أبدًا".
ويرى أن النهج المتعمد الذي يتبعه الجيل Z للراحة - سنوات الفجوة، والاستراحات المخطط لها، وتحديد الحدود - يشكل تناقضًا صارخًا مع التكييف الذي يتبناه جيل الألفية.
أتحدث مع شباب يقولون دون تردد إنهم سيأخذون إجازة لمدة عام قبل الالتحاق بكلية الطب. إنهم يعلمون أن العمل سيظل قائمًا. لم يشعر جيل الألفية يومًا بأن هذا الخيار متاح لهم.
ويقدم لنا ما قد يكون الحقيقة الأكثر إزعاجًا بالنسبة لجيل نشأ على الطموح:
قال: "لا يمكن لأي شخص أن يمتلك 100 ألف دولار أو مليون دولار، ويعيش حياةً هانئةً تمامًا. ما نراه على الإنترنت مجرد صورة عابرة قد لا تكون حقيقية. لا حاجة إلى كل هذه الزخارف لتعيش حياةً هانئة."
ريادة الأعمال كمخرج
يتجه العديد من أبناء جيل الألفية إلى ريادة الأعمال ليس من باب الطموح، بل من باب الضرورة.
قال Rankine: "بالنسبة لي، كان خوض غمار ريادة الأعمال الخيار الأمثل. لقد تجاوز دخلي دخل زملائي الذين استمروا في العمل الأكاديمي أو في الشركات. أصبحتُ أكثر تحكمًا ومرونة، وأكثر استعدادًا للتقاعد المبكر، رغم أنني لا أزال أعاني من ديون قروض الطلاب".
وهي ترى أن ريادة الأعمال هي أحد الطرق التصحيحية للآمال الكاذبة التي تم بيعها لأبناء جيل الألفية.
قالت: "أخبرتنا المؤسسات باتباع القواعد، وكانوا يعاملوننا بإنصاف. كانت تلك هي الخدعة. الآن، يبدو النجاح كالحرية والمرونة، لا مجرد ألقاب".
تسلط رحلتها الضوء على حقيقة رئيسية تتعلق بجيل الألفية: فالشهادات العلمية لها قيمة، ولكن ليس بالطريقة التي وعد بها جيل الألفية.
لقد جعل الإنترنت المقارنة أمرًا لا مفر منه
ويشير Rankine إلى الدور الذي تلعبه وسائل التواصل الاجتماعي في تعميق خيبة الأمل بين الأجيال.
قالت: "تُظهر مواقع التواصل الاجتماعي الحلقة المثالية للجميع. إنها تجعل النجاح يبدو فوريًا. عندما تكون غارقًا في العمل، غارقًا في العمل، لا تجد وقتًا للنشر. وبحلول وقت النشر، يبدو الأمر كما لو أنك وصلت بين عشية وضحاها."
إن التعرض المستمر للإنجازات المختارة لم يؤد إلا إلى زيادة الضغوط على جيل يشعر بالفعل بالتخلف.
جيلٌ شكلته الأزمة
ويعتقد Rankine أن قدرة جيل الألفية على التكيف هي أمر مكتسب ومفروض.
لقد مررنا بالكثير - أحداث الحادي عشر من سبتمبر، والركود الاقتصادي عام ٢٠٠٨، وكوفيد، والتضخم، قالت. "إذا كان هناك جيل قادر على تغيير مساره، فهو نحن. لقد اضطررنا لذلك."
إن ما يبدو وكأنه مرونة هو في كثير من الأحيان استجابة لصدمة.
وأضافت: "كأننا ننفصل وننتقل إلى الخطوة التالية. لا بد من ذلك، وإلا فلن ننجو".
إذن لماذا لا يزال الأميركيون الأكثر تعليما يعانون؟
لأن كتاب اللعب تغير.
لقد تحول الاقتصاد تحت أقدام جيل الألفية، مما أدى إلى انخفاض قيمة الشهادات، وزعزعة استقرار الصناعات، وزيادة تكلفة كل درجة على السلم.
ويعتقد ألين أن المستقبل يتطلب نظامًا بيئيًا مختلفًا، نظامًا يكافئ القدرة على التكيف على حساب المؤهلات وحدها.
قال: "لن ينبع الأمن الوظيفي من مهارة واحدة، بل من الثقة في قدرة جيل الألفية على التكيف".
ويرى رانكين أن الإرشاد والتوجيه ـ وليس المزيد من التعليم ـ هو العامل الحقيقي المحفز.
أكدت قائلةً: "لا يمكنكِ القيادة دون وعي. أنتِ بحاجة إلى الإرشاد، والشبكات، ومجتمع حقيقي".
ويقدم Nwannunu للجيل تذكيرًا أساسيًا:
قال: "ستستمر الحياة. توقف عن مقارنة نفسك بالآخرين. وازن حياتك. هذه هي المرونة الحقيقية
