تستكشف شركة ياهو، الرائدة في مجال الإنترنت، آفاق التكنولوجيا المستقبلية من خلال "Scout"، وهو محرك إجابات مدعوم بالذكاء الاصطناعي. ويبدو أن "Scout" يتمتع بفهم عميق، استنادًا إلى إجابته على سؤال طرحته وكالة Associated Pressحول سبب انحسار أحد ألمع نجوم وادي Silicon قبل عقد من الزمن.
وأوضح Scout قائلاً: "توضح رحلة Yahoo كيف يمكن لشركة تتمتع بميزة مبكرة أن تختفي دون ابتكار مستمر"، وقدم أيضاً روابط تشعبية لمواقع Web أخرى تدعم فرضيته.
قد يضطر موقع Scout إلى تقديم تفسير مختلف إذا تمكن الرئيس التنفيذي لشركة Yahoo، Jim Lanzone، من الاستفادة من الذكاء الاصطناعي لتوسيع قاعدة جمهور عالمي يضم 700 مليون مستخدم ظلوا متمسكين بخدمات الشركة في مجالات التمويل والرياضة والأخبار والخيال والبريد الإلكتروني، على الرغم من تاريخ من الحماقات التي كادت أن تدمر علامة تجارية كانت مرادفة للإنترنت.
قال Lanzone، الذي يتمتع بسجل حافل في إنقاذ الشركات المتعثرة على الإنترنت: "لطالما كانت ياهو بمثابة الحلم المستحيل بالنسبة لي في مجال إعادة الهيكلة. لطالما اعتقدت أنني أستطيع فعل شيء ما بهذا الأمر".
حصل Lanzone، البالغ من العمر 55 عامًا، أخيرًا على فرصته بعد أن دفعت شركة الأسهم الخاصة Apollo Global Management 5 مليارات دولار للاستحواذ على Yahoo في سبتمبر 2021 - وهو جزء ضئيل من قيمتها السوقية القصوى البالغة 125 مليار دولار التي وصلت إليها خلال أيام ازدهار شركات الإنترنت في أوائل عام 2000. وجاء استحواذ Apollo بعد أن اشترت شركة Verizon Communicationsعمليات Yahoo على الانترنت في عام 2017 ثم فشلت في محاولة دمج تلك الخدمات في AOL، وهي شركة رائدة أخرى في مجال الإنترنت.
لم تكن شركة Verizon لتحظى بفرصة شراء عمليات Yahoo على الإنترنت لولا التخبط المستمر للشركة تحت قيادة سبعة رؤساء تنفيذيين مختلفين على مدى 16 عامًا.
على الرغم من أن ماضي Yahoo المتقلب لم يدمر الشركة، إلا أنه ترك وصمة عار تجعل من غير المرجح أن تقترب من ما كانت عليه في السابق، كما قال Jeremy Ring، الذي كان من بين أوائل موظفي Yahoo عندما بدأ في بيع الإعلانات للخدمة من شقته في نيويورك عام 1996.
قال Ring، الذي تناول صعود وهبوط الشركة في كتابه الصادر عام 2018 بعنوان "كنا Yahoo!": "مع أن Yahoo لم تعد كما كانت، إلا أنها لم تتحول إلى قصة نجاح بلوكباستر أو راديو شاك.
ما الذي سيمكنها من منافسة جميع الشركات الكبرى التي تستخدم الذكاء الاصطناعي؟ لست مقتنعاً بأن أفضل المهندسين في العالم سيأتون فجأة للعمل في Yahoo."
ركزت جهود Lanzone لإعادة هيكلة ياهو في البداية على التخلص من الأجزاء غير الفعالة.
وشملت عملية التفكيك التخلي عن بعض تقنيات الإعلان الخاصة بـ Yahoo، وبيع مواقع نشر مثل TechCrunch وRivals، وإغلاق خدمة الاتصال الهاتفي بالإنترنت التابعة لشركة AOL، في خطوة أدت إلى قطع الخدمة عن آخر 500 مستخدم.
وقال Lanzone إن Yahoo، في وضعها الحالي، "مربحة للغاية" وتدر مليارات الدولارات من الإيرادات، رافضًا الخوض في تفاصيل أكثر.
بمجرد أن أنجز Lanzone أعمال التنظيف، بدأ في إصلاح ما تبقى - وهي عملية أسفرت عن ترقية قسم الرياضات الخيالية الشهير في Yahoo وإصلاح كبير لخدمة البريد الإلكتروني الخاصة بها والتي لا تزال تحتل المرتبة الثانية على Web بعد خدمة Gmail من Google.
مع إطلاق خدمة Scout مؤخرًا لمستخدميها البالغ عددهم 250 مليون مستخدم في الولايات المتحدة، تستثمر Yahoo بقوة في مجال الذكاء الاصطناعي، آملةً أن تُسهّل هذه التقنية البحث عبر الإنترنت وتُنتج نتائج أكثر تخصيصًا تتناسب مع اهتمامات كل مستخدم.
كما تأمل ياهو أن تُصبح Scout محركًا أساسيًا لزيادة حركة المرور إلى خدماتها الأخرى باستمرار.
ستتنافس Yahoo مع منافسٍ مألوف هو جوجل، الذي لا يزال القوة الجبارة نفسها التي تسببت في انهيار الشركة قبل 20 عامًا، والذي يُواصل دمج المزيد من تقنيات الذكاء الاصطناعي في محرك بحثه من خلال تقنية Gemeni.
وكأن هذا لا يكفي، ستتنافس Yahoo أيضًا مع روبوتات الدردشة الشهيرة الأخرى التي تعمل بالذكاء الاصطناعي، مثل ChatGPT من OpenAI وClaude من Anthropic، بالإضافة إلى محركات الإجابة مثل Perplexity.
في اعتراف ضمني بأنها متأخرة عن الركب، تقوم Yahoo بتشغيل برنامج Scout باستخدام تقنية الذكاء الاصطناعي المرخصة من شركة Anthropic.
على عكس برامج الدردشة الآلية الأخرى التي تعمل بالذكاء الاصطناعي وأنظمة الرد الآلي، لا يُحاكي برنامج Scout المحادثات البشرية، مما يُتيح للمستخدمين "إقامة علاقة شخصية وهمية معه"، كما قال Lanzone. وأضاف: "المنتج فريد من نوعه، على الرغم من أننا لم نخترع الذكاء الاصطناعي في المقام الأول".
لقد كان سعي ياهو للحصول على المزيد من حركة البحث عبر الإنترنت بمثابة تمرين عقيم إلى حد كبير منذ أواخر التسعينيات، وهو انحدار بدأ بعد بضع سنوات فقط من قيام طلاب الدراسات العليا بجامعة ستانفورد، Jerry Yang و David Filo، بتأسيس الشركة كأول دليل شامل للمواقع الإلكترونية على الإنترنت.
لكن مع ازدياد دور الإنترنت في الترفيه والتجارة، حوّلت ياهو تركيزها من توجيه الزيارات إلى مواقع أخرى إلى بناء موقع إلكتروني شامل لا يرغب المستخدمون في مغادرته. وقد فتح هذا التحوّل الاستراتيجي الباب أمام طالبين آخرين من خريجي جامعة ستانفورد، Larry Page وSergey Brin، لإنشاء محرك بحث يُدعى Google.
بعد رفض فرصة شراء Google مقابل مليون دولار فقط عام ١٩٩٨، ضخّت Yahoo موارد هائلة في إنشاء منصة شاملة، مع إيلاء اهتمام ضئيل للغاية للبحث، ما دفعها إلى الاستعانة بشركة أخرى لتوفير هذه التقنية عام ٢٠٠٠.
لم تكتفِ Yahoo بتوظيف Google كمحرك بحث، بل روّجت لعلامتها التجارية على موقعها الإلكتروني. بحلول عام ٢٠٠٢، عرضت Yahoo شراء Google مقابل ٣ مليارات دولار، بينما طالب Page وBrin بخمسة مليارات دولار. أدى هذا المأزق التفاوضي إلى انطلاق Google نحو إمبراطورية إنترنت تُقدّر قيمتها اليوم بـ٣.٧ تريليون دولار تحت مظلة شركة Alphabet الأم.
شهدت Yahoo سلسلة من التغييرات في إدارتها، حيث تعاقب عليها سبعة رؤساء تنفيذيين، من بينهم المديرة التنفيذية السابقة في Google، Marissa Mayer، في سعيها المحموم للحاق بركب البحث، قبل أن تُنهي مسيرتها التي امتدت 21 عامًا كشركة مساهمة عامة ببيعها المشؤوم لشركة Verizon مقابل 4.5 مليار دولار
وخلال هذه المسيرة، رفضت Yahoo عرض استحواذ من Microsoft بقيمة 44.6 مليار دولار عام 2008، قبل أن توافق أخيرًا على ترخيص محرك بحث بينغ التابع للشركة.
إذا نجح رهان Yahoo على شركة scout، يُقرّ Lanzone بأن ذلك قد يُؤدي إلى عودة الشركة إلى سوق الأسهم بعد أكثر من 30 عامًا من طرحها الأولي للاكتتاب العام عام 1996، والذي أشعل حماس المستثمرين آنذاك. ويعتقد Lanzone أن طرحًا أوليًا آخر لياهو قد يُثير حماس المستثمرين.
"لا يزال لدينا أحد أكبر الجماهير على الإنترنت، وقد ظل هذا الجمهور وفياً للغاية خلال الكثير من الصعود والهبوط"، قال. "إذا قدمنا لهم خدمة مميزة، فستحدث أشياء جيدة".
