تشير الدراسة الى ركوب الدراجات ليس مفيدا فقط لكوكب الأرض ومحفظتك ولياقتك البدنية. وجدت دراسة حديثة أن اختيار هذا النوع من وسائل النقل لمهامك بدلا من القيادة أو ركوب القطار قد يساعدك أيضا على منع التدهور المعرفي.
يرتبط ركوب الدراجة بانخفاض خطر الإصابة بالخرف لجميع الأسباب بنسبة 19٪ وانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر بنسبة 22٪ ، مقارنة بأخذ أنماط سفر غير نشطة مثل السيارة أو الحافلة أو القطار ، وجدت الدراسة التي قيمت ما يقرب من 480.000 مشارك من بريطانيا العظمى ونشرت في مجلة JAMA Network Open.
لطالما ارتبط النشاط البدني بانخفاض خطر الإصابة بالخرف في دراسات متعددة، لدرجة أن لجنة لانسيت لعام 2024 حددته كواحد من 14 عاملا مسؤولا عن منع أو تأخير ما يقرب من 45٪ من حالات الخرف. يعاني أكثر من 55 مليون شخص في جميع أنحاء العالم من الخرف ، ومن المتوقع أن يتضاعف الرقم ثلاث مرات تقريبا بحلول عام 2050.
كتب مؤلفو الورقة: "على الرغم من أن الأدلة السكانية على الآثار الصحية للسفر النشط لا تزال نادرة، إلا أن المراجعات المنهجية سلطت الضوء باستمرار على ارتباطها بالنتائج الصحية المحسنة، بما في ذلك انخفاض خطر الإصابة بمرض السكري". وأضافوا أن القليل من الدراسات حتى الآن قد حققت في العلاقة بين وضع السفر وخطر الخرف والتغيرات الهيكلية في الدماغ.
تم تجنيد المشاركين في الدراسة بين عامي 2006 و 2010 لدراسة البنك الحيوي في المملكة المتحدة، والتي تابعت النتائج الصحية لأكثر من 500000 شخص تتراوح أعمارهم بين 40 و 69 عاما. أجاب المشاركون، الذين كانوا في المتوسط 56.5 عاما، على استبيانات حول أي من وسائل النقل الأربع التي استخدموها في أغلب الأحيان للتجول في الأسابيع الأربعة الماضية، باستثناء الرحلات من وإلى العمل: غير نشط، والمشي، والمشي المختلط (مزيج من المشي وأنماط السفر غير النشطة) وركوب الدراجات وركوب الدراجات المختلطة (مزيج من ركوب الدراجات وأنماط أخرى).
على مدى فترة متابعة متوسطة قدرها 13.1 عاما، أصيب 8845 مشاركا بالخرف، وأصيب 3956 بالغا بمرض الزهايمر. ارتبط المشي والمشي المختلط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف بنسبة 6٪، ومن المثير للاهتمام، زيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر بنسبة 14٪. اكتشف فريق البحث أيضا أن أقوى عامل خطر وراثي لمرض الزهايمر- جين APOE ε4 - كان له تأثير أيضا. كان المشاركون الذين لم يتمتعوا ب APOE ε4 أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 26٪ ، بينما كان أولئك الذين يعانون من المتغير الجيني أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 12٪.
كان ركوب الدراجات وركوب الدراجات المختلطة أيضا أكثر ارتباطا بأحجام أكبر من الحصين ، وهي منطقة الدماغ المسؤولة عن الذاكرة والتعلم.
قال الدكتور جو فيرغيز، الأستاذ ورئيس قسم طب الأعصاب في جامعة ستوني بروك في نيويورك، عبر البريد الإلكتروني: "هذه الدراسة هي الأولى التي تظهر أن ركوب الدراجات لا يرتبط فقط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف ولكن أيضا بالحصين الأكبر". لم يشارك فيرجيز في الدراسة.
ركوب الدراجات لصحة الدماغ...
إن نقاط القوة في الدراسة مثيرة للإعجاب، ولكن هناك محاذير، كما قال الدكتور سانجولا سينغ، الباحث الرئيسي في مختبرات العناية بالدماغ في مستشفى ماساتشوستس العام، عبر البريد الإلكتروني. كما أنها لم تشارك في الدراسة.
قال سينغ، وهو أيضا مدرس طب الأعصاب في كلية الطب بجامعة هارفارد: "تم الإبلاغ عن أوضاع السفر ذاتيا في نقطة زمنية واحدة، لذلك لا نعرف كيف تغيرت عادات الناس بمرور الوقت". "كان معظم المشاركين من البيض وأكثر صحة في خط الأساس، لذلك قد لا تعمم النتائج على جميع المجتمعات.
قال فيرغيز إن كبار السن الذين يركبون الدراجات بانتظام من المحتمل أن يكونوا مجموعة فرعية أكثر صحة، وقد يكون ركوب الدراجات أيضا بمثابة علامة على علم الوراثة المواتية، مع انخفاض الخطر بين أولئك الذين ليس لديهم قابلية وراثية للإصابة بالخرف.
كتب المؤلفون أن المشاركين الذين اختاروا أنماط السفر النشطة كانوا أكثر عرضة لأن يكونوا من النساء وغير المدخنين وأكثر تعليما وشاركين في المزيد من النشاط البدني بشكل عام ولديهم مؤشر كتلة جسم أقل وأمراض مزمنة أقل. كانت مجموعات ركوب الدراجات وركوب الدراجات المختلطة، على وجه التحديد، أكثر من الرجال وأولئك الذين لديهم أنماط حياة وظروف بدنية صحية أكثر من أقرانهم.
يمكن تفسير العلاقة بين زيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر وتفضيل المشي من خلال هؤلاء المشاركين الذين يحتمل أن يواجهوا بالفعل مشاكل في التوازن أو القيادة، كما قال الدكتور جلين فيني. قال فيني، أن وتيرة المشي مهمة أيضا. قد لا يكون المشي على مهل، خاصة للمسافات القصيرة، كافيا للحصول على الفائدة المحتملة الكاملة مقارنة بالمشي لمسافات أطول بوتيرة أكثر سرعة. لم تبلغ الدراسة عن تكرار أو سرعة أو مدة عادات المشي أو ركوب الدراجات لدى المشاركين.
بغض النظر، أظهرت عقود من البحث أن التمرين مفيد للدماغ، كما قال فيرغيس. "قد يقلل ركوب الدراجات من خطر الإصابة بالخرف عن طريق تحسين اللياقة القلبية الوعائية، وزيادة تدفق الدم إلى الدماغ، ودعم المرونة العصبية، وتحسين التمثيل الغذائي."
كتب المؤلفون أن ركوب الدراجات يتطلب أيضا مزيدا من الجهد وأنواعا مختلفة من المشاركة من الدماغ، مما قد يساهم أيضا في أي تعزيز محتمل في الحماية من الخرف.
إذا كنت عادة مستقرا وترغب في بدء ركوب الدراجات، فناقش مع طبيبك ما إذا كنت بصحة جيدة بما يكفي للبدء على الفور أو ما إذا كنت بحاجة إلى العمل على ذلك، كما قال فيرجيس.
