هل تريد الحفاظ على يقظة ذهنك مع التقدم في العمر؟ فكّر في وظائف تتطلب هذه الصفات الثلاث

كلما زاد تمرين عقلك ، كلما حافظت على حدة ذهنك مع تقدمك في العمر - ونظرًا للوقت الطويل الذي نقضيه في العمل، فمن المرجح أن تلعب وظائفنا دورًا رئيسيًا، كما يقول عالم الأعصاب تومي وود.

″كلما كانت وظيفتك أكثر تعقيدًا وتطلبًا من الناحية العقلية، انخفض خطر إصابتك بالخرف. لذا فالأمر لا يتعلق بالضرورة بوظائف محددة، بل بما ينطوي عليه العمل”، كما يقول وود، الأستاذ المشارك في طب الأطفال وعلم الأعصاب في جامعة Washington ومؤلف كتاب ” العقل المحفز : حماية دماغك من الخرف والحفاظ على حدة ذهنك في أي عمر”.

تُعدّ صحة الدماغ والقدرات الذهنية من المواضيع الشائعة في العلوم الصحية هذه الأيام، لا سيما مع تزايد اهتمام الأمريكيين بإطالة أعمارهم . وعلى الصعيد العالمي، يعيش الناس أعمارًا أطول - إذ سيبلغ واحد من كل ستة أشخاص في العالم سن الستين أو أكثر بحلول عام 2030، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية - إلا أن طول العمر المتوقع لا يعني بالضرورة التمتع بصحة جيدة لفترة أطول. وتتوقع مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن يُصاب ما يقرب من 14 مليون بالغ أمريكي بمرض الزهايمر بحلول عام 2060، مقارنةً بالتقدير الحالي البالغ 7.4 مليون من جمعية الزهايمر.

تربط الأبحاث بعض المهن بانخفاض خطر التدهور العقلي المرتبط بالعمر. فقد أشارت دراسة أجرتها كلية الطب بجامعة Harvard ، ونُشرت في ديسمبر 2024، إلى أن سائقي سيارات الأجرة والإسعاف - وهما وظيفتان تتطلبان عادةً قدراً كبيراً من التفكير المكاني ضمن خرائط ذهنية محفوظة لشوارع المدينة - هما الأقل عرضة للوفاة بمرض الزهايمر مقارنةً بأكثر من 400 مهنة.

والجدير بالذكر أن الباحثين حللوا شهادات الوفاة للفترة من يناير 2020 إلى ديسمبر 2022، ما يعني أن بعض الأشخاص الذين شملتهم الدراسة كانوا يعملون في الغالب قبل ظهور نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). وفي معظم أنحاء العالم، يستخدم السائقون اليوم على الأرجح الهواتف الذكية، ولو بشكل جزئي، لتحديد وجهتهم.

مع ذلك، تؤكد نتائج الدراسة مفهومًا هامًا، كما يقول وود: تميل الوظائف التي تعزز صحة الدماغ، على اختلاف أنواعها، إلى الاشتراك في واحد على الأقل من ثلاثة مفاهيم أساسية.

ويضيف: لا تقلق كثيرًا إذا لم تتضمن وظيفتك أيًا من هذه المفاهيم الثلاثة، إذ يمكنك الحصول على فوائد مماثلة من خلال كيفية استخدامك لعقلك خارج ساعات العمل.

ثلاثة جوانب للوظائف التي تعزز صحة الدماغ

1. المعالجة المكانية

يقول وود إنه عندما تشجع الوظائف على ”المعالجة المكانية”، أو قدرتك على تذكر كيفية التنقل في الأماكن من الذاكرة، فإنك تُفعّل منطقة الحصين في الدماغ بشكل فعّال. الحصين هو منطقة في الدماغ مسؤولة عن الذاكرة والتعلم، وعادةً ما يتقلص حجمه خلال المراحل المبكرة من مرض الزهايمر .

يقول وود: ”عندما تحفز ذلك الجزء من الدماغ، فإنه يستجيب. ويحسن وظيفته”. ويضيف وود: ”قبل قرون، عندما كان البشر يصطادون الطعام ويسافرون عبر أراضٍ جديدة للعثور على مكان للاستقرار، كان ذلك يتطلب مهارات الملاحة”.

على عكس سائقي الحافلات الذين يسلكون نفس المسار يوميًا، يسافر سائقو سيارات الأجرة والإسعاف عادةً إلى مواقع مختلفة كل يوم. ويقول وود إن فوائد هذه الوظائف في تعزيز القدرات الذهنية ”من المحتمل أن تتغير الآن... إذا كان الجميع يستخدم نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)”. ولكن في بعض أنحاء العالم، لم تتغير الأدوار فعليًا: ففي London، على سبيل المثال، يجب على سائقي سيارات الأجرة السوداء حفظ أكثر من 25000 شارع ضمن دائرة نصف قطرها ستة أميال للحصول على رخصتهم، وهو تحدٍّ يُعرف باسم ” المعرفة ”.

قارن علماء الأعصاب صور الرنين المغناطيسي لسائقي سيارات الأجرة في London بصور الرنين المغناطيسي لسكان لا يقودون سيارات الأجرة، ووجدوا أن الحصين لدى سائقي سيارات الأجرة كان أكبر بكثير، وفقًا لدراسة صغيرة نُشرت عام 2000. ويقول وود إن الأشخاص الآخرين الذين يعملون في هذه الأنواع من المهن يمكنهم تحدي أنفسهم بعدم الاعتماد على أجهزة الملاحة، ومن المرجح أن تستفيد أدمغتهم من ذلك.

2. الإبداع

يقول وود إن الوظائف الإبداعية التي تشمل الرقص أو الموسيقى أو الفنون الأدائية أو ألعاب الفيديو تتطلب معالجة معقدة. ووفقًا لمقال نُشر في أكتوبر 2025 في مجلة ”Nature Communications” الأكاديمية، شارك في كتابته 50 باحثًا، فإن الأشخاص ذوي الخبرة في هذه المجالات الإبداعية يميلون إلى التمتع بشيخوخة دماغية متأخرة مقارنةً بمن لا يمارسون هذه الأنشطة.

يقول وود: ”تميل أدمغتهم إلى الظهور أو التصرف كما لو كانت أصغر سناً. فالشبكات الموجودة في الدماغ والمسؤولة عن التركيز والانتباه، مثل المعالجة المعقدة، تميل إلى العمل بشكل أفضل وأكثر كفاءة.”

يقول وود إن الوظائف الإبداعية عادةً ما تتضمن حل المشكلات، وتعلم مهارات جديدة، وإدارة فرق العمل أو العمل مع الآخرين فيها. ويضيف أن إتقان هذه الأنشطة يرتبط بتحسين صحة الدماغ وحماية هذا العضو من الشيخوخة المبكرة.

يقول وود: ”فيما يتعلق بالإبداع، هناك شيء ما يتعلق بتفعيل جميع الشبكات المختلفة ... يبدو أن ذلك مفيد حقًا”.

3. نطاق العمل

يقول وود إن مرونة العمل تعني مدى تغير مسؤولياتك الوظيفية يوميًا - اجتماعات في يوم، وتحليل البيانات في اليوم التالي، وتقديم عروض تقديمية في اليوم الذي يليه، وهكذا. إذا كنت تتساءل عما إذا كان مسارك المهني يتمتع بمرونة العمل، فينصح وود بسؤال نفسك: ”هل تقوم بعمل مختلف كل يوم؟”

كثيرًا ما يُشير خبراء علم الأعصاب إلى الوظائف التي تتسم بالمرونة بـ”الوظائف المعقدة”. وقد أظهرت دراسة أجريت عام 2023 على 355 من كبار السن في الولايات المتحدة، من قِبل فريق من الباحثين في علم الاجتماع والطب وعلم الأعصاب، أن العمل في وظائف تتسم بالمعقدة يرتبط بذاكرة أقوى وانخفاض خطر الإصابة بالخرف. وتتراوح طبيعة العمل المعقد بين التفاعل مع مختلف أنواع الناس كأخصائي اجتماعي، وإدارة مجموعات بيانات معقدة كمحلل، وتؤكد دراسات عديدةالآثار الإيجابية لهذه الوظائف على الصحة الإدراكية.

يقول وود إن المهام التي تُنجزها في العمل يجب أن تُشكّل تحديًا معرفيًا. ووفقًا لدراسة بحثية نُشرت عام 2024 ، شارك في تأليفها فريق من خبراء الصحة في مجال طول العمر من مستشفى جامعة أوسلو والمعهد النرويجي للصحة العامة وغيرهما، فإن العمل في وظيفة تُحفّز الدماغ بين سن 30 و65 عامًا قد يُقلّل من خطر الإصابة بالخرف.

لكن من المهم أن تتحكم في وتيرة عملك وأن تحافظ على عبء عمل معقول لتحقيق فوائد صحية للدماغ، كما يقول وود. ويضيف: ”إذا كان عملك شاقًا من الناحية المعرفية، ولكنك تعمل دائمًا وفقًا لجدول زمني يفرضه عليك شخص آخر، وقد ألقى عليك بالكثير من المهام، ولا تحصل أبدًا على فرصة لأخذ استراحة، أو لا تتحكم في جدولك الزمني، فإن ذلك يقلل من الفوائد المحتملة”.

ماذا لو لم تكن وظيفتك تتضمن هذه الصفات؟ جرب هذا

يقول وود: ”لا يحظى الجميع بوظيفة تجمع كل هذه العناصر”. ولكن بما أن ”العامل الأساسي في كيفية عمل دماغك هو كيفية استخدامه”، فلا يزال بإمكانك تعزيز صحة دماغك حتى لو لم تكن سائق سيارة أجرة أو موسيقيًا أو أخصائيًا اجتماعيًا.

إليكم اقتراحات وود للحفاظ على حدة الذهن في أي مهنة.

كن أكثر اجتماعية في العمل

يقول وود: ”استغل الجانب الاجتماعي في عملك. حتى لو كنت تقوم بعمل روتيني نسبياً، فنحن نعلم أن التواصل الاجتماعي أو التفاعل الاجتماعي من العمل مهم للغاية.”

أكدت الدكتورة ويندي سوزوكي، عالمة الأعصاب والأستاذة بجامعة نيويورك، خلال إحدى حلقات سلسلة دروس MasterClass حول تحسين صحة الدماغ، أن الحفاظ على علاقات اجتماعية جيدة طوال الحياة يُفيد القدرات المعرفية بشكل كبير. وأضافت سوزوكي: ”يُقلل الضحك والتفاعلات الاجتماعية الممتعة من مستويات التوتر”، في حين أن التوتر المزمن قد يُضعف الذاكرة ويزيد من احتمالية الإصابة بمرض الزهايمر.

يقول وود: ”يمكنك الحصول على الكثير من التفاعل الاجتماعي خارج ساعات العمل، ولكن يمكن أن يكون ذلك مفيدًا أيضًا لعقلك إذا ”قضيت وقتًا مع زملائك، وتحدثت معهم، وانغمست في الجانب الاجتماعي من عملك”.

انخرط في أنشطة تحفز الدماغ خارج أوقات العمل

يمكنك دائمًا دمج بعض الأنشطة المجربة والفعّالة لصحة الدماغ في روتينك اليومي خارج العمل. حتى لو مارست أنشطة أكثر تحفيزًا للإدراك في مراحل لاحقة من حياتك، فستظل قادرًا على ملاحظة الفوائد، كما يقول وود.

يقترح تطبيق ممارسات في روتينك الأسبوعي مثل:

• ممارسة هوايات جديدة
• التطوع
• تعلم مهارات جديدة مثل دراسة لغة جديدة
• تجربة رياضة جديدة
• التسجيل في المحاضرات أو مشاهدتها حول المواضيع التي تهمك
• حل ألغاز الكلمات المتقاطعة
• قراءة الكتب

يقول وود: اسأل نفسك: ”هل هناك مهارة أو هواية أو شيء جديد يمكنك القيام به لتحدي عقلك بطريقة جديدة؟”