أظهرت دراسة أن مضيفات الطيران والطيارين هم الأكثر عرضة لخطر الوفاة بسبب السرطانات المرتبطة بالإشعاع

نيويورك - وفقًا لدراسة جديدة، فإن مضيفات الطيران والطيارين هم الأكثر عرضة لخطر الوفاة بسبب السرطانات المرتبطة بالإشعاع - حتى أكثر من الأشخاص الذين يعملون بالمواد المشعة.

يأتي الإشعاع الكوني من الفضاء. ولا يصل إلى سطح الأرض إلا كمية ضئيلة منه، لكن التعرض له يكون أكبر بالنسبة للأشخاص الذين يسافرون على ارتفاعات عالية.

تشير أدلة محدودة من دراسات صغيرة إلى أن التعرض للإشعاع يؤدي إلى ارتفاع معدلات الوفيات بالسرطان بين الأشخاص الذين يسافرون جواً بشكل متكرر، وخاصة الطيارين والمضيفين الجويين. وكتب خبيران أستراليان في مجال الإشعاع، لم يشاركا في البحث، في تعليق مصاحب للدراسة الجديدة: "تقدم هذه الدراسة الجديدة أدلة جديدة مهمة تُسهم في الإجابة على هذا السؤال".

استخدمت أحدث دراسة، نُشرت يوم الاثنين في مجلة JAMA Internal Medicine، بيانات وطنية لأكثر من 12 مليون شهادة وفاة تضمنت معلومات عن المهن. وبحث الباحثون معدلات الوفيات الناجمة عن أنواع السرطان المرتبطة بالتعرض للإشعاع، بما في ذلك سرطان الدم (اللوكيميا)، وسرطان الغدد الليمفاوية (الليمفوما)، والورم النخاعي المتعدد، وسرطانات الجلد، والثدي، والغدة الدرقية، والبروستاتا، والجهاز العصبي المركزي.

من بين أكثر من 500 مهنة، سجل مضيفو الطيران أعلى نسبة وفيات بسبب السرطانات المرتبطة بالإشعاع، يليهم الطيارون، وفقًا لما توصل إليه الباحثون. وبالنسبة لهاتين المهنتين، كانت احتمالات الوفاة مرتفعة بشكل غير عادي لكل نوع من أنواع السرطانات المرتبطة بالإشعاع.

لم تُظهر أي من المجموعتين معدلات وفيات أعلى من المعدل الطبيعي بسبب أنواع السرطان غير المرتبطة بالتعرض للإشعاع، كما أشار كاتبا التعليق، Catherine Olsen وKen Karipidis. وكتبا أن هذه الحقيقة "تدعم الفرضية القائلة بأن التعرض المهني للإشعاع، وليس نمط الحياة أو العوامل الاجتماعية والاقتصادية، هو السبب وراء الزيادة الملحوظة".

وجد الباحثون أن احتمالية وفاة مضيفات الطيران بسبب السرطان المرتبط بالإشعاع تزيد بنحو 50% مقارنة بعامة السكان العاملين، وأن احتمالية وفاة الطيارين تزيد بنحو 36%.

من حيث المخاطر المطلقة، كانت حوالي 6.9% من وفيات مضيفات الطيران ناجمة عن هذه السرطانات - أي ما يقارب حالة وفاة واحدة من كل 14 حالة. أما بين الطيارين، فكانت النسبة 6.7%. وبالنسبة لعموم السكان العاملين، كانت النسبة 5%، وفقًا لما ذكره المؤلف الأول للدراسة، الدكتور Vishal Patel من Harvard Medical School.

أقرّ الباحثون بوجود بعض القيود في دراستهم. فهم لا يعرفون مقدار تعرض كل مضيف طيران وطيار للمخاطر في الجو أو من مصادر أخرى. ومن المحتمل أيضاً أن تكون المهن قد صُنّفت بشكل خاطئ في بعض شهادات الوفاة.

كما لم يتمكنوا من تفسير عامل مساهم محتمل آخر خاص بالمهن: يمكن أن يتفاقم خطر الإصابة بالسرطان بسبب الاضطراب المتكرر للساعة البيولوجية للجسم، والتي يمكن أن تتأثر باضطراب الرحلات الجوية الطويلة، وعبور المناطق الزمنية، وجداول العمل غير المنتظمة.

وأشار المؤلفون إلى أن Federal Aviation Administration أقرت بأن أطقم الطائرات تتعرض للإشعاع المؤين، لكن الحكومة لا تحدد حدودًا فيدرالية للجرعات أو تشترط المراقبة.

قال Patel في رسالة بريد إلكتروني: "لا يمكنك إدارة تعرض قررت عدم قياسه".

وقالت Sara Nelson، التي تقود نقابة تمثل 55 ألف مضيف طيران، إن التقرير يؤكد على ضرورة أخذ التعرض للإشعاع على محمل الجد، كما اقترحت النقابة لسنوات.

"المخاطر معروفة، لكن الطاقم غير متعلم أو مطلع. ولا أحد يتحمل المسؤولية"، هذا ما قالته Nelson، رئيسة Association of Flight Attendants التابعة لاتحاد Communications Workers of America.

أشار Olsen وKaripidis إلى أن الفحوصات الجلدية السنوية قد تكون ضرورية لجميع العاملين في رحلات الطيران على ارتفاعات عالية، وقد ترغب النساء العاملات في هذه الوظائف في إجراء فحوصات الماموجرام في وقت أبكر أو بوتيرة أكثر تكرارًا. وأضافا أن الأطباء الذين يعالجون الطيارين والمضيفين الجويين يجب أن يكون لديهم أيضًا "مستوى عالٍ من الشك" في الإصابة بالسرطان عند تقييم هؤلاء المرضى.